1.
Есть такой народ — Серые Эльфы. Многое что о них говорят, многое что пишут. Вот только большинство из этого неправда. Единственное что верно, так это то, что цвет кожи у них правда серый. Никто не знает с чем это связано, хотя многие задавались этим вопросом. Но ответ, по-видимому, никто не найдет.
Так вот, с виду, разумеется кроме цвета кожи, Серые Эльфы похожи на остальных Эльфов: те же заостренные уши; те же легкость в походе и отличное ночное зрение; та же врожденная ненависть к оркам и гоблинам (хотя некоторые специалисты утверждают, что у Серых Эльфов она несколько ослабленна, аргументируя это тем, что они редко встречают орков или гоблинов — слишком уж далеко они живут); то же прекрасное владение луком; то же долголетие.
Но все же было большое отличие между ними. У Серых Эльфов, в отличие от своих собратьев, была боевая магия. Небольшая, конечно. Но все же была. Нет, разумеется, обычная магия была у всех Эльфов, но вот боевая (а именно всякие там заклинания типа огненного шара и так далее) магия из всех Эльфов была только у Серых.
Все Серые Эльфы по-разному владеют ей. Кто-то больше. Кто-то меньше. Кто больше — тот мог творить заклинания большей силы.
Однако самый нижний порог — четвертый — имели все Серые Эльфы. Те, у кого был этот уровень силы могли складывать только самые слабые, несовершенные заклинания. К примеру создать плохенький "фаербол" или "флайкл" мог любой начинающий маг. Далее следовал третий уровень силы, обладатели которого могли плести более искусное, сильное заклинание. И так далее: второй и первый уровень.
Вы спросите, где же они проживали? Проживали Серые Эльфы в Лесах около Великаньих Гор, в отдалении от всех. Обусловлено это тем, что не любили они шумных городов и деревень. Вот и все. Они любили покой, тишину. Что в большом количестве было в Лесах около Великаньих Гор — великаны просто-напросто отпугивали всех. С великанами Серые Эльфы ужились легко: великаны не трогали Серых Эльфов, а Серые Эльфы не трогали великанов. Существовали даже кое-какие торговые отношения.
Дома Серые Эльфы строили из дерева, благо его было в изобилии. Больших домов они не строили, так — скромные домики на двоих троих. Но обязательно на деревьях. Это было обусловленно элементарной защитой от потопов и других стихийных бедствий. Естественно это помогало в случае чего обороняться, хоть и нападали на Серых Эльфов всего два раза: первый был еще при Киренисе, при самом расцвете Серых эльфов. Тогда их покой потревожили оборотни, от которых, впрочем, Эльфы легко отбились. Второй был позже — в беспокойные времена, когда Серые Эльфы лишились своего короля. Тут-то друиды, хотевшие оттяпать кусок леса по-больше, и атаковали Эльфов. Эти доставили знатные неприятности, но в конце концов Серые Эльфы отбились и от них. С тех пор (а это было в 912 году по Общему Летоисчислению) и настала у Серых Эльфов Эпоха Благоденствия.
***
Я вышел из дома на небольшую деревянную площадку перед ним. Вдохнув свежий воздух я ощутил прекрасные, обворожительные запахи, которые могут быть только в Лесах около Великаньих гор. Запах травы, деревьев, дивных цветов, растущих на полянах. Посмотрев вниз я непроизвольно вздрогнул. Вот всегда так — слишком уж высоко.
Но тут я пока что бессилен. Я не из богатой семьи, поэтому живу на самых высоких "этажах" деревьев. Тут все раскачивается, как корабль во время небольшого шторма, отчего жить здесь более опасней, чем на нижних "этажах". Там живут богачи. Те, кому хватает денег ежемесячно оплачивать свое жилье на нижних "этажах". А сумма там немаленькая, отнюдь.
Закрыв дверь я начал спускаться. Где-то приходилось прыгать с ветки на ветку, благо мне это было не сложно (я все же эльф), где-то ползти по канатам, где-то спускаться по висячим лестницам. Чем ниже — тем легче способы передвижения. На нижних "этажах" вообще работают подъемники.
Наконец я ступил на твердую землю. Хоть я и Серый Эльф, но я бы предпочел жизнь на земле всем этим тряскам. Поправив лук за спиной и проверив колчан на наличие стрел я двинулся в глубь леса. Конечно, у меня была магия, но полагаться только на нее было бы глупо.
Нет, естественно, с помощью магии можно сделать многое. Но вот закончится мана — что тогда? А закончится она может. Я все же не очень сильный маг, всего третьего уровня, поэтому запас маны у меня небольшой — лишь на 4-5 заклинаний. Да и заклинания не столь сильные.
Но меня устраивают. Есть и фаербол, и флайкл, и магический щит. Есть и заклинание, открывающее замки — "Оплок". Мое самое любимое — "блинднесс", с помощью которого можно ослепить врага. А дальше лук и стрелы.
Сегодня мне предстояла большая охота — деньги давно кончились.