- Когда стреляешь из лука, нужно задерживать дыхание, сынок. - вспомнил Король совет своего отца, которые погиб из-за нелепого случая: его отряд после охоты нарвался на, не пойми как пробравшуюся в глубь леса, засаду орков.
Король выстрелил, и запела стрела в полете. Но в ту же секунду произошло следующее: Таппиел устремился вперед, к оленю; послышался чей-то крик и глаза Короля залил ослепительный белый свет.
Он ничего не слышал, ничего не понимал.
Что это? Засада орков? Но как? Прямо у Столицы?
Он, на ощупь, слез с коня и сел на вдруг ставшую холодной землю. Он ничего не чувствовал, ни боли, ни страха.
- Может быть я умер? - пришла мысль в голову Короля.
***- Они очень удачно все подстроили. Удачно для них, но не для Короля. После того как заклинание, вызывающее яркую белую вспышку, рассеялось, все увидели сына Короля со стрелой с красным оперением в спине прям там, где находится сердце. Все улики были на Короля. Но, естественно, он не убивал Таппиела. Это сделал кто-то их них.
Мы молчали. Тихонько потрескивал костер, где-то вдалеке выли волки.
- Но они никогда не понимали этого.. - прошептал я в темноту.
***
Королевский Дворец, Ситайп.
- Король! - Тайарил обернулся на чей-то возглас из дверей, который оказался принадлежащим одному из разведчиков на дальних заставах. - Темные Эльфы заключили союз с Вампирами!
Король подошел к окну и стал смотреть в темную, почти без звёзд и луны ночь.
- Какая нелепица. - проговорил он.
Темнота слушала.
- Значит против нас орки, темные эльфы и вампиры? - засмеялся Тайарил.
Но это был грустный, полный отчаяния смех.
- Что ж, будь по сему. Собирайте все отряды и выдайте им все оружие и доспехи, хранящиеся в наших сокровищницах. - приказал Король.
***
Северная граница Хоббитов, место возле реки Иллаар.
Повсюду свистели стрелы, выпущенные из луков, слышались чьи-то предсмертные крики, хриплое рычание и вой.
Шла битва между полуросликами и вторгшимися на их территорию варгами. Хоббитов было явно больше, но их враги жаждали крови и смерти. Они напали неожиданно - над несколькими деревнями полуросликов уже кружились, издавая противные крики, стервятники и грифы.
Никто не ждал их нападения. Хоббиты и хафлинги уже несколько столетий не видели не то что кровопролитных битв и сражений. Они не видели и случайно забредшего варга или орка. Поэтому они были неопытны в сражениях. Все их полководцы прошлого уже умерли.
Командование войском взял на себя хоббит, по имение Колло, прирожденный Фреддис. Род Фреддисов был велик и уважаем, из него вышло много славных наместников полуросликов.
Он забрался на возвышение, поросшего зеленью и мхом, холма и оценивал ситуацию в битве. Варги действовали рассеянно, без какой либо определенной стратегии. Колло решил сдавить варгов клещами - приказал чуть отступить центральным отрядам и спустя небольшое время ударить флангами с боков. Так варги окажутся почти что в окружении.
- Им придется драться на три стороны. - Колло объяснял своим подчинённым тактику.
А стервятники уже летали неподалёку в небе, ожидаю прекрасный пир.
***
Ниан пробирался сквозь трущобы и болота, заполонившие, как казалось, все вокруг. Раз или два он чуть не провалился в одно из таких болот. Чудом он увидел его и обошел с боку.
- Черт бы побрал эти трясины! - ругнулся гном, продираясь через колючие ветки, так и лезущие в глаза, будто пытаясь выколоть их.
Совсем недавно он сбежал из ада и вот, теперь, опять должен страдать.
Вода была на исходе, а хлеб кончился день назад. Конечно, он мог пить болотную воду, но разве он докатится до такого? О нет, он помнил свою жизнь до. Тогда, когда он купался в роскоши и ни о чем не заботился.
- Гнусные орки! - зло подумал Ниан.
Он вдруг остановился и посмотрел на запад, ну или приблизительно туда.
- Гардор! - начал он. - Я обещаю, что найду и прикончу их. Ты будешь отомщен, обещаю тебе. Эти твари останутся гнить на дороге, как пища стервятникам. Да, я сделаю это. Но позже, позже. Как видишь, я пока не могу этого сделать.
Гном отдал честь своему погибшему товарищу и, немного постояв и помолчав, зашагал дальше. К свободе.
***
- Ну, пожалуй, надо выдвигаться в путь. А то так и до конца мира не дойдем. - сказал я, поднимаясь и поправляя дорожный плащ.
- Это какой еще конец мира? - испуганно вскликнула эльфийка.
- Да никакой. Я так, к слову пришлось. - махнул я рукой.
Мы вновь зашагали по размокшей и хлюпающей тропинке. Дождь кончился, но в воздухе осталось большое количество влаги - это чувствовалось, когда вдыхаешь в легкие воздух.