Вечером 14 мая Козлов Д. Т. и Мехлис Л. З. подписали приказ, по которому общая оборона северо-восточнее Керчи возлагалась на командование 51-й армии, командный пункт которой назначался восточнее пос. Аджимушкая на горе Иванова. Отходящим частям приказывалось последовательно оборонять рубежи: первый — мыс Тархан, Катерлез, Керчь (порт); второй — западнее Юрагина Кута (ныне Юркино), Аджимушкай, пос. Колонка (ныне это часть пос. Войково). Второй рубеж предписывалось оборонять во что бы то ни стало. Командованию 44-й армии приказывалось оборонять Керчь, вести уличные бои. Командный пункт этой армии определялся на заводе имени Войкова, что восточнее города,[80] но этот приказ уже запоздал, ибо первый рубеж был уже занят противником.
Утром 15 мая штаб Крымского фронта получил уже прямой приказ Ставки: "Керчь не сдавать, а организовать оборону по типу Севастополя". Командование Крымского фронта издает очередную директиву, где, повторяя основные требования Ставки "Керчь же сдавать", требует от штабов армий, командиров соединений и частей "собирать и организовывать все боеспособное, формировать сводные роты, батальоны, полки". И все это направлять на фронт. Предписывалось эвакуировать только тяжелую артиллерию, гвардейские минометные части и раненых. Над этой директивой работал и Мехлис Л. З., ибо на ней видны его пометки и добавления.[81] В связи с этой директивой из одиночек и мелких групп военных, добравшихся к самому узкому месту Керченского пролива, стали формироваться отряды, которые под руководством тут же назначенных командиров и политработников отправлялись на передовую. Здесь стали действовать и пограничники, выполняя роль заградительных отрядов.
15 мая бои носили особенно ожесточенный характер, в этот день продвижение противника замедлилось, советские войска не только оборонялись, но и переходили в контратаки. Интересно взглянуть на эти бои глазами противника, побывать среди наступающих фашистов. В какой-то степени это можно сделать, обратившись к статье военного корреспондента немецкой литературной газеты, которая была написана в этаком военно-романтическом плане. Целый день 15 мая корреспондент пробыл в частях, ведущих бой в районе горы Митридат. Вот что он пишет: "На машине мы миновали последнюю цепь холмов перед Керчью и достигли фронта. Но никто толком не знал, где он проходит. Вчера вечером наступающие войска уже были в городе, но к ночи они снова отступили. На улицах города настоящая преисподняя. Каждый дом русскими превращен в крепость. Мы повернули на юго-восток, пересекли возвышенность и увидели дома и лежащие перед нами сады. Но тут вступили в бой минометы с городских холмов и взяли под свой огонь улицы. Мы повернули направо в поле, объехали сзади один танк, который стрелял по городу короткими огневыми сериями. Тут нас окликнули. Позади садовой каменной стены нам кричали. Подавали знаки. Какое счастье: здесь оказался немецкий пункт противовоздушной обороны… Что происходит в Керчи, никто не мог ответить. Только известно, что немцы были уже в городе, но снова оттуда вышли. Укрепленные высоты над городом еще заняты русскими, которые с высот и из пещер стреляют из всех видов оружия. Канонерские лодки держат под огнем все подступы. Непрерывно грохочут вокруг нас взрывы. Осколки и пулеметные очереди сбивают цветущие ветви деревьев. В то время, как мы смотрели на русских, появившихся над нами на горе, во двор нетвердой походкой вошел лейтенант Б. с перевязанной головой. Его загорелое лицо было бледно, губы почти обескровлены. Но он взял себя в руки и немногословно доложил: "Прямым попаданием снаряда во второе орудие унтер-офицер Н. и канонер М. убиты, ефрейтор Т. тяжело ранен"…"[82]
Судя по всему, фашистские журналисты проехали к горе Митридат с запада, куда даже на самую вершину идет неплохая дорога. С других сторон к вершине горы не подъедешь — слишком крутые, даже обрывистые склоны. Описанные дома — это скорее всего, строения Солдатской Слободки. Как видим, Керчь встретила завоевателей свинцом и сталью, чувствовали они себя здесь весьма неуютно.
Враг рвался в Керчь не только в районе горы Митридат, его пехота и танки двигались по Феодосийскому шоссе, со стороны железнодорожного вокзала. К вечеру бои в районе Митридат стали затихать, здесь боями руководило командование 44-й армии. Советские войска, оставив большую часть города, отошли на второй рубеж обороны — в район пос. Колонка и на завод им. Войкова. Какая же обстановка была 15 мая на участке 51-й армии? Еще вечером накануне все подразделения с первого рубежа отошли на второй, на линию Юрагина Кута, Аджимушкай. Первоначально оборону здесь держал 1-й запасной полк, подразделения 95-го пограничного полка, 65-го железнодорожного восстановительного батальона и других мелких групп. Использование этих частей, которые в обычной боевой обстановке на передовой не используются, объясняется просто: у командования Крымского фронта просто не было войск, которыми можно было бы управлять. Боевые соединения и части при отходе с Акмонайского перешейка были распылены и полностью потеряли управление.
Бывший командир батареи 45-мм пушек 276-го стрелкового полка НКВД старший лейтенант Поддубный М. Г. рассказал: "15 мая по приказу заместителя командира нашего полка майора Удовиченко М. П. мы были сосредоточены западнее пос. Аджимушкай недалеко от железной дороги. К обороне готовились серьезно. Рыли окопы полного профиля, оборудовали пулеметные площадки, тщательно маскировались. Еще накануне в районе станции Керчь нами был обнаружен вагон с бутылками с зажигательной смесью. Их раздали воинам. Из тыла снабженцы подвезли противотанковые ружья с немалым количеством боеприпасов. Через наши боевые порядки двигались одиночки и группы из отходящих войск.
Многие из них, увидев организованную оборону, присоединялись к нам. В короткий срок наше небольшое подразделение превратилось в хороший батальон. Противника мы ждали с запада, но он неожиданно появился с севера. Это была колонна танков с пехотой на броне и несколько машин с автоматчиками. Наши артиллеристы развернули пушки, но успели дать только два выстрела. Танки ворвались в наше расположение и стали утюжить окопы. Мой заместитель лейтенант Мигунов Н. двумя бутылками с горючей смесью поджег немецкий танк, но тут же упал, сраженный пулеметной очередью. Бой принял рукопашный характер. Бойцы умело действовали штыком и прикладом. Особенно помогли бутылки с зажигательной смесью. Ими били по каскам гитлеровцев, отчего те превращались в горящие факелы и отчаянно орали, наводя панику среди своих солдат. Подоспел резерв — рота автоматчиков нашего полка, которой командовал лейтенант Попов И. И. Противник дрогнул и начал отступать". Майора в отставке М. Г. Поддубного я нашел в г. Азове Ростовской области, 8 марта 1982 г. он скончался. Сведения об этом бое я нашел в Москве в архиве внутренних войск. В них говорилось о героизме старшего лейтенанта Поддубного М. Г. и уничтожении в этом бою 8-и танков противника.
Во второй половине дня противник с северо-запада предпринял новую атаку на пос. Аджимушкай, но снова был отбит с большими для него потерями.
К вечеру из района Аджимушкай по приказу своего командования ушла большая часть пограничников и воинов НКВД. Этот отход не был согласован с командованием Крымского фронта и поэтому вызвал возмущение Козлова Д. Т Несмотря на это, оборона на рубеже Юрагин Кут, Аджимушкай, Колонка не ослабевала. Сюда прибывали сводные роты и группы. В боях 16–18 мая они уже играли здесь главную роль. Эти сводные отряды, как говорилось в одном из документов, состояли из лучших бойцов и командиров и политработников Крымского фронта.[83] Участник этих боев, работник политического управления Крымского фронта, старший политрук Кажаров Т Д. (из Кабардино-Балкарской АССР) в своих воспоминаниях сообщает: "В связи с тем, что в этих отрядах и группах было очень много коммунистов и комсомольцев, эти формирования у нас назывались "коммунистическими". Характерно, что сведения об этих своеобразных формированиях нашли отражение и в немецких источниках. 19 мая в так называемых "застольных разговорах" у Гитлера шла речь о какой-то советской дивизии, сражавшейся в Керчи особенно упорно, до последнего солдата. Причем далее пояснялось, что речь идет о так называемой "мировоззренческой" дивизии.[84] Нам хорошо известно, что в Керчи в это время не было каких-то особых дивизий. Ожесточенное сопротивление этих отрядов и групп, высокий процент в них командиров и политработников, многие из которых были на положении рядовых бойцов, и, наконец, большое количество в этих формированиях коммунистов и комсомольцев заставили гитлеровское руководство сочинить легенду о какой-то особой "дивизии". При этом следует сказать, что "мировоззренческая" дивизия — перевод дословный, можно ее перевести и как "комиссарская" или даже как "коммунистическая".
Общее руководство обороной в районе пос. Аджимушкай 14 мая было возложено командованием фронта на полковника Ягунова П. М., начальника боевой подготовки Крымского фронта. Одновременно, как это видно из документов, он считался и вторым заместителем начальника штаба фронта. В этот же день в Аджимушкайских каменоломнях (здесь находился некоторое время штаб фронта) стала формироваться группа, которая позже в приказах стала упоминаться как "отряд полковника Ягунова". Для отряда не хватало личного оружия. Первоначально оно изымалось из отделов управления штаба фронта. В дело шли даже иранские трофейные винтовки.[85] Но основой формирования отряда Ягунова были не штабные работники, а резерв командного и политического состава фронта, который насчитывал несколько сот человек. К резерву примыкали и курсанты авиашкол, которые не были еще использованы в боях на Турецком валу. По мере ухода командования и штаба фронта на переправы руководство над группой Ягунова перешло к командующему 51-й армии.