«Это небольшой дом. Насколько ему известно, это только Феникс, которая держит Мию в плену, но нам в любом случае нужно быть осторожными».
«Значит, мы противостоим одной женщине?» — усмехается Ромео.
«Да. Но позвольте мне напомнить тебе, что Керес — тоже женщина ».
Он запрокидывает голову и смеется. «Она не женщина. Она гребаная психопатка». Восхищение в его голосе заставляет меня закатить глаза. Она не психопатка ни в коем случае. Умная и расчетливая, конечно. Сломленая? О да, такая чертовски сломленая. Но она чувствует. Может быть, даже чувствует слишком много.
Я засовываю телефон обратно в карман куртки, уверенный, что знаю, куда мы направляемся. «Поехали».
Несколько минут спустя мы подъезжаем к симпатичному маленькому домику. Не то место, где можно было бы ожидать, что кто-то окажется в плену. Кажется, это тихая часть города, но сейчас, незадолго до восхода солнца, здесь жутко тихо. Тем не менее, я не хочу рисковать и устраивать хаос на этой мирной улице, если только это не будет абсолютно необходимо. Я останавливаюсь и глушу двигатель своего мотоцикла, когда Ромео останавливается рядом со мной.
«Она там?» — бормочет он.
Я киваю и снимаю шлем.
Ромео делает то же самое, и его голубые глаза прищуриваются на доме напротив. «У тебя есть план?»
"Да. Мы тихо войдем, оценим ситуацию и вытащим Мию, не устроив больше бойни, чем нужно. Мы понятия не имеем, кто еще может быть там".
«Понял». Он наклоняет голову, в его глазах появляется лукавый блеск. «Но если дерьмо пойдет не так, мы с этим разберемся, верно?»
Я коротко киваю ему, но горячо надеюсь, что ничего не случится. В лучшем случае мы быстро и чисто войдем и выйдем, и через полчаса я посажу Мию на свой мотоцикл.
Мы слезаем с байков и осторожно приближаемся к дому. Наступающий рассвет отбрасывает длинные тени, но я продолжаю пристально смотреть на окна дома, высматривая любые признаки движения.
Мы поднимаемся по трем лестницам, ведущим к крыльцу, и последняя из них громко стонет под ногами. Мои мышцы напрягаются от звука, который, кажется, усиливается на тихой улице. Я киваю головой Ромео, давая ему знак, что он должен воспользоваться задним входом, и он кивает в знак понимания, прежде чем обойти периметр. Я поворачиваю ручку двери, ожидая встретить сопротивление, но она легко открывается. Мое сердце проваливается в желудок. Единственные причины, по которым дверь может быть не заперта, — если дом пуст или мы попадем в ловушку.
Сделав глубокий вдох, я вынимаю пистолет из кобуры и толкаю дверь шире, чтобы заглянуть внутрь. Вход полон теней, едва освещенный светлеющим небом, выглядывающим из окон. Я напрягаю слух, прислушиваясь к любым признакам жизни в этих стенах, мои чувства обострены. Когда я ничего не слышу, я пробираюсь внутрь и осторожно продвигаюсь к лестнице. Со своей точки обзора я вижу три дверных проема, ведущих в комнаты на первом этаже.
Тень Ромео вырисовывается на фоне окна задней двери, когда он вскрывает замок. Через несколько секунд он уже на кухне, и наши взгляды встречаются. Я даю знак, что собираюсь проверить комнаты на этом этаже, но приглушенный крик останавливает нас обоих.
Она здесь. Адреналин мчится по моим венам, обостряя мои чувства.
Мы оба смотрим на закрытую дверь между нами и молча сообщаем о нашем плане. Мы будем вместе, пока не найдем Мию. Я обхватываю пальцами ручку и медленно ее открываю, морщась от пронзительного звука, издаваемого несмазанными петлями.
Пронзительный голос раздается возле грубой, неровной лестницы передо мной. «Я убью ее прежде, чем ты приблизишься ко мне».
Это, должно быть, Феникс. Сжимая пистолет двумя руками, я снимаю предохранитель, не зная, чего ожидать. «Мы не причиним тебе вреда. Мы здесь только ради Мии». Внизу горит свет, но я не вижу ни ее, ни Мию. Хотя она, очевидно, видит меня.
«Так зачем тебе пистолет, придурок?»
Тихие всхлипы Мии доносятся с лестницы, и у меня сводит живот. По крайней мере, она здесь и она жива.
«Это просто мера предосторожности. Я не знаю, во что ввязываюсь, не так ли? Но даю тебе слово, что не воспользуюсь им, если ты не причинишь вреда Мии. Просто отпусти ее, и мы уйдем отсюда прямо сейчас и оставим тебя в покое». Я делаю осторожный шаг вниз по лестнице.
«Сделаешь еще один шаг с этим пистолетом в руке, и я перережу ей горло». Ее тон настолько злобный, настолько полный яда, что у меня нет выбора, кроме как поверить ей.
Я оглядываюсь на Ромео, и он кивает на пистолет, затем качает головой. «Ладно. А что, если я положу пистолет?» Я кладу его на ступеньку рядом с собой и встаю, подняв руки. «Я просто хочу забрать Мию».
Ее дикий смех посылает щупальце страха по моему позвоночнику. Но когда я делаю еще один шаг вниз, она не пытается меня остановить. «Сколько вас там? Я слышу, что кто-то еще там с тобой».
«Только я и мой приятель. Обещаю».
«Дай мне его пистолет. Положи его на ступеньку рядом со своим».
Ромео кусает губу, беспокойство проступает на его лбу. Безопасность Мии превыше всего, и я все еще не вижу, что, черт возьми, там происходит. Один из нас может схватить оружие, если понадобится. Я киваю, показывая, что он должен подчиниться, и он кладет свой заветный револьвер на ступеньку рядом с моим пистолетом.
Я продолжаю спускаться по лестнице и наконец впервые вижу Мию. Она все еще в своем желтом платье со дня бала, хотя теперь оно скорее серое, чем желтое. Толстая цепь обмотана вокруг ее лодыжек и запястий. Она стоит, ее ноги дрожат, во рту кляп. Женщина с растрепанными розовыми волосами, грязными ступнями и самыми тощими руками, которые я когда-либо видел, стоит позади нее, одной рукой обнимая шею Мии, а другой приставляя нож к ее тонкому горлу.
Я смотрю на Мию. «Ты в безопасности, Мия. Мы здесь, чтобы вернуть тебя домой».
Феникс издает рьяный смех. «Что ты за хрень такая».
Да, черт возьми, я такая, ебучая сука. Я чувствую, как Ромео тоже подбирается ближе, и я вытягиваю шею, чтобы снять напряжение, сковывающее мои мышцы. «Мы нашли мужчину, которого вы с Керес искали. Отпусти Мию, и мы скажем тебе его имя, и нам больше никогда не придется видеться».
Она скалит зубы, как бешеная кошка, и вонзает лезвие глубже в кожу Мии, заставляя тонкую струйку алого цвета тянуться по ее шее на платье. «Ты думаешь, я дура. Керес может купиться на твою рутину хорошего парня, но она всегда была шлюхой ради красивой улыбки. Я знаю, что не выйду из этой комнаты живой, но, по крайней мере, я могу забрать эту сучку с собой». Она дергает голову Мии в сторону, и Мия вздрагивает, но не отрывает от меня глаз. Я едва заметно киваю ей, надеясь, что даю ей понять, что я сам умру, прежде чем позволю чему-то случиться с ней. Феникс облизывает губы. «А если я заберу с собой одну из новых игрушек Керес, тем лучше». Она снова издает странный смешок. Женщина потеряла всякую связь с реальностью.