«Я хотела умереть. Я молилась об этом. Я хотела быть с мамой». Слезы текут по моим щекам, и я не пытаюсь их вытирать. «А потом грузовик остановился были крики и вопли. Потом свет… — Я моргаю, вспоминая, как открыли коробку и направили фонарик на Феникс и меня. — Потом этот глубокий голос. Обещавший нам, что мы в безопасности и никто не причинит нам вреда. Твой голос. — Я ищу его лицо, но его невозможно прочесть.
«Я сказала тебе, что мне страшно, а ты сказал… Я жила этими словами последние двенадцать лет. Воин не избегает страха…» Я задыхаюсь от рыданий.
«Он его побеждает», — заканчивает за меня Лоренцо.
«Это был ты», — всхлипываю я. «Все это время». Я качаю головой, пока до меня доходит мешанина сильных эмоций и вся гребаная судьба — или как бы вы ее ни называли — вселенной.
Он откидывается на спинку стула. «Я часто думал о том дне. Я зашел к отцу Майку через несколько месяцев, чтобы узнать, как у вас обоих дела…»
«Только раз?»
Он пожимает плечами. «Вы оба хорошо устроились, судя по тому, что он мне сказал. Успешно учились в школе и завели друзей в церкви. Я думал, что мы выполнили свою часть. Но потом, когда родилась Рэйвен…» Его глаза наполнились болью. «Я снова подумал об этом. Думая о тех двух сломанных маленьких девочках, которых мы нашли запертыми в коробке в кузове фургона, которым повезло, просто потому, что мы появились в нужное время. Но скольких еще мы упустили? Сколько маленьких девочек пережили…»
«Очень много», — говорю я ему.
Он делает глубокий вдох и кивает. «Когда ты сказала мне, кого ты ищешь, я вспомнил тот день и задался вопросом, пересекались ли наши пути, но я понятия не имел, что это ты». Он замолкает и изучает мое лицо. «Не могу поверить, что девушка из тех давних времен — моя сводная сестра».
Логически я знала, что я их сводная сестра, но думать о них таким образом всегда меня беспокоило. Странно слышать это от него сейчас.
«Если бы мы знали, в тот день, когда мы нашли тебя… Если бы мы знали…»
«Что бы тогда?» — усмехаюсь я. «Привел бы нас сюда, в свой особняк, и позволил бы мне и Феникс стать частью твоей семьи?»
«Если бы я знал, что у меня есть страдающая сестра, я бы спас тебя гораздо раньше, Керес».
«Ну, каждая из нас — чья-то сестра, понимаешь? Чья-то дочь, сестра, кузина, мать».
«То, что сделал мой отец… то, в чем он был замешан…» Он вздыхает и, кажется, погружается в подушки своего кресла. «Это пятно на нашей семье, которое не смоется еще поколениями».
«Тогда помоги мне стереть его. Помоги мне найти последнего ответственного человека, Лоренцо. Пожалуйста. Позволь мне осуществить правосудие, которого он заслуживает».
«И как это будет выглядеть?» Он качает головой. «То, что они сделали, уже не исправить. Никого из тех, кого ты потеряла, уже не вернуть».
Я наклоняюсь вперед, ободренная трещиной в его броне. Из всех людей он должен понимать необходимость мести. Справедливости. «Но мы можем помешать таким людям, как он, причинять боль кому-либо еще. Мы можем заставить его почувствовать хотя бы часть боли и страха, которые он причинил. Разве он не заслуживает хотя бы этого?»
Он торжественно кивает. «По крайней мере».
Я облизываю пересохшие губы. «Что случилось с человеком, который купил Никс и меня?»
Его темные глаза сужаются. «Ты действительно хочешь знать?»
"Да."
Он выдыхает. «После того, как мы увидели, в каком вы были состоянии, мы поняли, что просто всадить ему пулю в голову — это слишком хорошо для него. Я ходил в школу с младшей сестрой отца Майка, и я знал, что у него есть приход в Толедо. Поэтому я позвонил ему. Как только он отвез тебя в безопасное место, Макс, Данте и я отвели этот кусок дерьма в лес». Он надолго замолкает.
"И?"
«У Макса был…» Он проводит рукой по бороде. «Он смастерил орудие. В конец бруса два на четыре он вбил полдюжины ржавых гвоздей и обмотал его колючей проволокой».
Я наклоняюсь вперед, я нуждаюсь в этом больше, чем в следующем вдохе, хочется услышать о том, как они отомстили этому злобному куску дерьма.
«Затем Макс сделал с ним то, что, как мы подозревали, он сделал с вами обоими. Его крики наполнили лес. Он плакал и умолял, но Макс был беспощаден. Он заставил его страдать».
Думая о Феникс — моей прекрасной, измученной подруге, которая так и не смогла забыть то, что он сделал с нами, достаточно долго, чтобы испытать хоть какое-то длительное чувство покоя и счастья, — я одобрительно киваю.
«Что будет после того, как ты отомстишь, Керес?» — голос Лоренцо звучит нежно, и я с ужасом осознаю, что чувство вины за причиненные ему страдания всегда будет разъедать меня изнутри.
Я качаю головой, чтобы избавиться от этой нежелательной мысли. «Не знаю. Феникс всегда хотела уехать как можно дальше от США. И как только она узнала о моем греческом происхождении, она стала одержима идеей, что мы будем жить на крошечном греческом острове, только вдвоем. Это была ее мечта».
«А как же твоя мечта?»
«Что?» — спрашиваю я, ошеломленная.
Он тихо вздыхает. «Я спросил, а как же твоя мечта?»
«Я…» — смятение забивает мне горло, грозя лишить меня голоса. «Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше».
«Я спрашиваю тебя сейчас. Греческий остров был мечтой Феникс. А что твоей?»
Есть что-то, что я всегда хотела сделать. Что-то стоящее. Что-то более целенаправленное, чем месть. Это прозвучит безумно, но разве не поэтому их называют мечтами, а не планами? Я прочищаю горло. «Я бы с удовольствием построила место».
Его бровь приподнимается. «Построила место?»
«Да. Безопасное место для таких детей, как я и Феникс. Женщин, как моя мама. Место, куда они могут пойти и не бояться каждую секунду каждого дня».
«Как убежище?»
«Вроде того, но это больше, чем убежище. Место, где они могут получить необходимую помощь. Но самое главное, место, которое они могут назвать домом». Я с трудом сглатываю и заставляю себя поддерживать зрительный контакт. «Ты думаешь, это безумие?»
Его глаза смягчаются, в уголках появляются морщинки, как будто он собирается улыбнуться, хотя на самом деле этого не происходит. «Вовсе нет. Это то, что, несомненно, очень заинтересовало бы мою жену».
Почувствовав прекрасную возможность разрядить обстановку и прогнать темные тени болезненных воспоминаний, которые все еще висят между нами, я выгибаю бровь. «Чтобы она могла уйти от тебя, да?»