Сабина тихо смеется. «Это больше похоже на поле, но да. Это могла быть моя Николь, оставленная умирать где-то в таком месте. Это мог быть любой из нас. Мне бы хотелось думать, что кто-то оказал бы мне такую же любезность».
Сабина останавливается и указывает на клен впереди. «Ты найдешь то, что ищешь, прямо там. Ты можешь зайти выпить холодного чая, когда закончишь, или просто продолжить свой путь, если тебе так больше нравится».
Керес кивает, но ее взгляд устремлен на дерево в сотне ярдов вдалеке. Сабина уходит, оставляя Ромео и меня стоять по обе стороны от Керес, которая только сейчас убирает свою руку с моей. Она начинает идти к месту, на которое только что указала Сабина, и через несколько шагов переходит на бег трусцой. Ромео и я остаемся на месте, не зная, должны ли мы разделить с ней этот момент. Она падает на колени под деревом и падает вперед, как будто кто-то только что вывел ее из строя пулей в голову.
Ромео морщит нос. «Ты думаешь, нам стоит пойти к ней?»
Я смотрю то на нее, то на него. По правде говоря, я понятия не имею, чего она от нас хочет прямо сейчас, но я точно знаю, чего я хочу для нее. Я киваю головой и иду к ней. Наши ботинки хрустят по сухой траве, давая понять, что мы приближаемся, но она не поворачивается. Теперь она стоит на коленях, ее внимание сосредоточено на маленьком сером надгробии, на котором выгравированы слова «Здесь покоится истинный воин».
Я опускаюсь на колени рядом с ней, но она все еще не замечает моего присутствия или присутствия Ромео, когда он делает то же самое с другой стороны от нее. Молча и неподвижно, она смотрит на могилу. Одна большая, одинокая слеза скатывается по ее щеке. Я вижу, как она скатывается по ее подбородку и капает на ее куртку.
«Она была здесь все это время», — наконец говорит она, ее голос спокойнее и собраннее, чем я ожидал. Она шмыгает носом и садится на землю, скрестив ноги. Теперь ее глаза сухие, как будто эта единственная слеза — все, что она могла себе позволить пролить. «Я думала, она совсем одна, что ее оставили в этом ужасном доме или выбросили в какую-то канаву, и никто не...» Она вытирает нос тыльной стороной ладони. «Но она была здесь, с той милой леди и ее женой».
«Да», — говорит Ромео.
«Она была лучшей, понимаешь? Как бы плохо ни было, она всегда извлекала из этого максимум пользы. Она рассказывала мне истории о древнегреческих богах и духах, и как Кересы забирали души умирающих воинов и переносили их в победоносную загробную жизнь».
Ромео обнимает ее за плечо, и она наклоняется к нему.
«Она была лучшей мамой», — говорю я, желая вспомнить свою собственную, но она умерла до того, как я сделал первый вдох. Она попала в автокатастрофу, и меня вытащили из ее утробы, когда она умирала. Я была один в этом мире с того момента, как попал в него.
«Она действительно была такой. Она умерла, пытаясь защитить меня, понимаешь?»
Я переплетаю свои пальцы с ее пальцами. «Все хорошие мамы готовы умереть, чтобы защитить своих детей, Ки».
«Да, но, к счастью, большинству из них это не нужно. Она умерла в такой боли. Ее последние крики будут преследовать меня вечно. Но больше всего мне больно от того, что она умерла, думая, что я никогда не буду свободна. Она умерла, веря, что подвела меня».
Ромео и я молчим, понимая, что мы ничего не можем сказать, чтобы облегчить ее страдания. Все, что мы можем сделать, это быть здесь.
«Я выбралась, мама», — шепчет она. «И все мужчины, которые причинили тебе боль, мертвы. Я знаю, ты говорила, что имя моего отца спасет меня. Ты думала, что то, что я Моретти, защитит меня».
Она только что сказала, что она гребаная Моретти? Ромео беззвучно говорит: "Что за хуйня?" Я смотрю на него, тоже в замешательстве.
«И так и было, мама. Но не так, как ты имела в виду. То, что я была дочерью Сальваторе, не давало мне никакой защиты, но Лоренцо Моретти — мой брат — он спас меня и освободил».
Она снова вытирает нос и сидит в тишине. Единственный звук в поле — это тихое гудение ветра в траве и пение птиц где-то поблизости.
«Здесь очень мирно, не правда ли?» — спрашивает Керес с мягкой улыбкой на лице. «Приятно знать, что она здесь, окруженная миром, когда ее жизнь была полна хаоса и боли».
«Да, это очень мило, засранка», — Ромео целует ее в макушку.
«Боже мой, Беда», — бормочу я, и она переключает внимание на меня. «Ты Моретти? Ты не могла сказать нам это раньше?»
Она пожимает плечами. «Я никогда не чувствовала себя Моретти. Я не думала, что тебе нужно знать».
Ромео притягивает ее ближе, и она ерзает, пока не прислоняется к его груди. Он обнимает ее, и я чувствую острый укол ревности к их легким отношениям. «Они знают?» — спрашивает он ее.
«Думаю, да. Лоренцо догадался».
Я жду дальнейших объяснений, но она ничего не говорит. «Ты сказала, он тебя спас?»
Она облизывает губы и кивает. «Да».
Хотя у меня нет права копать глубже, я ничего не могу с собой поделать. Потребность знать о ней все горит внутри меня. Может быть, это единственный способ, которым я когда-либо пойму ее. «Откуда?»
Она сжимает губы, и я думаю, что она собирается послать меня к черту, но вместо этого она делает глубокий вдох. «Мою маму продали человеку по имени Хэнк Сайзмор, когда она была беременна мной. Продали в рабство, когда ей было девятнадцать. Ее похитили по приказу. Хэнк хотел себе молодую невесту с оливковой кожей, темными волосами и тугой пиздой — именно эти слова он использовал. И я знаю это, потому что он часто рассказывал мне эту историю, как будто это была какая-то чертова сказка.
«В любом случае, никто не осознавал, что она беременна мной, пока моя мама не пожила с ним несколько месяцев. Человек, который организовал ее похищение, Сальваторе Моретти, изнасиловал ее, пока она ждала транспортировки».
Прядь ее волос развевается на ветру, и она заправляет ее за ухо. «Так что старый Хэнк думал, что сорвал джекпот. Два по цене одного, да? Когда-то моя мама будет слишком старой и изношенной..., он бы взял ее девственную дочь на ее место. Он тоже мне это говорил.»
Желчь обжигает мой пищевод, и я глотаю ее. Я чувствую, как глаза Ромео прожигают меня над головой Керес, но я не отрываюсь от ее лица, пока она обнажает свою душу. Боковым зрением я вижу, как его пальцы сжимаются на ее плече, и я это понимаю. Я хочу крепко обнять ее и больше никогда не позволять никому причинять ей боль.