«Но люди, которые продали мою маму, ну, они не стали бы этого терпеть. Хэнк не смог оставить меня себе. Я была их собственностью, а не его. Поэтому, когда мне было одиннадцать, они нашли для меня покупателя. Он хотел двух маленьких девочек с темными волосами, у которых еще не начались месячные. Больной ублюдок».
Я засовываю кулак в рот и кусаю костяшки пальцев так сильно, что идет кровь. Ярость и адреналин циркулируют по моим венам, заставляя меня чувствовать, что я взорвусь, если не выплесну это как можно скорее.
«Моя мама, конечно, пыталась их остановить. Она предложила себя вместо меня, что привело Хэнка в ярость. Он уже терял одну из своих игрушек, а теперь она пыталась бросить его тоже. Когда двое мужчин пришли за мной, она кричала и умоляла их позволить оставить меня, и я тоже умоляла. Даже жизнь с Хэнком в тот момент была лучше, чем то, что готовило будущее. Но они смеялись над ней, и когда она боролась с ними, они избили ее. Хэнк боролся с ними, и они перерезали ему горло. Мама каким-то образом нашла в себе силы продолжать бороться, но она не могла победить. Они пытали ее прямо у меня на глазах. И последнее, что она им сказала, было то, что я дочь Сальваторе Моретти. Знаете, что они сделали?»
Я качаю головой, но она смотрит куда-то вдаль, и я не думаю, что она меня вообще видит.
«Они смеялись над ней и говорили, что Сальваторе трахнул столько женщин и имел детей по всему миру, но его заботили только дети, которым он дал свое имя. Затем они перерезали ей горло».
«Господи Иисусе, Керес», — хрипло говорю я.
Кажется, это выводит ее из оцепенения, и она моргает, глядя на меня.
Я качаю головой. «Мне так чертовски жаль».
Она пожимает плечами. «Ты ничего этого не сделал. Тебе не за что извиняться».
Ромео хмурится. «Как Лоренцо спас тебя?»
Ее тонкое горло сжимается, когда она сглатывает, и я понимаю с ужасным тонущим чувством, что эта история не закончена. «Мужчины, которые забрали меня, они доставили меня покупателю. У него уже была Феникс. Я была последней посылкой. Он сказал... он сказал, что нам предстоит долгое путешествие. Сказал нам, что нам нужно вести себя тихо. Я думаю, он не был уверен, что мы будем вести себя тихо, если только он... чтобы убедиться, что мы ведем себя тихо, он...» Ее голос надламывается, и агония, написанная на ее лице, разбивает мне сердце. Страдания, которые она перенесла в одиннадцать лет, заставляют меня желать, чтобы я мог вернуться в прошлое и спасти ее.
Она прочищает горло и продолжает клиническим тоном. «Он изнасиловал нас обеих. Он запер нас в коробке в задней части своего фургона. Я хотела умереть». Ее резкий смех царапает мою кожу, как наждачная бумага. «Черт, я не верю ни в какого бога, но я молилась о смерти. Фургон остановился. Я планировала бежать, надеясь, что этот человек застрелит меня. Но я испугалась. Боялась, что моя мама разозлится на меня после того, как она умерла, пытаясь уберечь меня.
«Я помню, что там был не один мужчина. Я больше ничего не могла вспомнить. Но я никогда не забуду голос того, кто вытащил меня из той коробки. Несколько дней назад я узнала, что этот голос принадлежал Лоренцо. Он отвел Никс и меня к отцу Майку. Он спас нас».
«Охренеть, детка», — говорит Ромео на выдохе.
Она вырывается из его хватки и вскакивает, отряхивая траву с джинсов. «Темнеет. Нам нужно купить еды и заселиться в мотель, если мы собираемся завтра добраться до Тео. Как только мы с ним разберемся, я смогу убраться с твоих глаз, и нам больше никогда не придется видеться».
Она смотрит на поле, а не на кого-то из нас, которым только что открыла свои самые глубокие, самые темные секреты. И хотя я понимаю, что она замыкается в себе, после того как обнажила себя, это все равно чертовски больно. Каждый раз, когда мы прорываемся через какую-либо стену, она возводит на ее месте еще более прочную.
Но она не понимает, что ее стены не будут долго меня удерживать. Я хочу разбить их по кусочкам, прежде чем снова собрать. Я хочу ее сломанную душу и ее разбитое сердце, и я хочу, чтобы она отдала их мне по собственной воле. Тогда я смогу наблюдать, как она восстает, как чертов воин, которым она является, и стоять рядом с ней до конца моих гребаных дней. Но все, что она понимает, это жестокость и боль. Это единственное, что она примет от меня, так какой у меня выбор, кроме как дать ей то, чего она жаждет? Потому что, если она дух насильственной смерти, я проведу остаток своей гребаной жизни, умирая за нее.
Глава 39
Керес
Держась за талию Эйса, пока он увозит нас от бледно-голубого дома в Джексоне, я чувствую знакомый, хотя и раздражающий, комфорт в тепле его крепкого тела, прижатого к моему.
Я все еще чувствую себя оцепеневшей после того, как узнала и увидела могилу моей мамы. У меня так много вопросов, так много эмоций, которые нужно обработать, но я не могу позволить себе дать этому место в моей голове прямо сейчас. Мне нужно сосредоточиться на поиске Тео, а потом, может быть, я смогу выделить время, чтобы обработать все остальное. Сейчас это похоже на ящик Пандоры, и я знаю, что как только я открою крышку, я, скорее всего, выпущу свой собственный личный ад, и я, возможно, никогда не смогу из него выбраться.
Эйс хлопает меня по бедру, давая понять, что он собирается ускориться, и я сжимаю его крепче. Мы выезжаем на автостраду, и он переключается на несколько передач, пока мы не мчимся по открытой дороге на полной скорости. Я наклоняюсь к нему и сосредотачиваюсь на ощущении ветра, развевающего мою одежду по телу, наслаждаясь адреналином, когда он разгоняет байк до максимальной скорости. Я пытаюсь забыть, что только что показала Эйсу и Ромео самые уродливые, самые тайные части себя.
Они больше никогда не посмотрят на меня так, как раньше, теперь, когда знают, что я сломлена. Сломлена. Больше не женщина, а только жертва. И я ненавижу это больше, чем следовало бы. Почему меня волнует, что они обо мне думают? Через несколько дней все это закончится, и мы больше никогда не увидимся. Эта мысль оставляет свежий рубец на моем сердце. Я тщетно пытаюсь убедить себя, что это новое горе не имеет ничего общего с тем, как сильно я забочусь о них, а связано с тем, насколько уязвимой я себя чувствую сейчас.
Ромео зарегистрировал нас в мотеле и пошел ужинать, оставив Эйса и меня одних в номере. Номер с одной кроватью. Я перестала жаловаться на то, что всегда номера только с одной кроватью, и понимаю, что это один из способов, которым они могут продолжать меня раздражать.