Как-то ответ так прозвучал, словно за ним в десять раз больше неозвученного осталось.
— У вас не принято идти в суд, так?
Они сами себе и суд, и присяжные. И приговоры сами в жизнь претворяют. Чаще всего — смертельные.
Мэт промолчал.
Черный лес мелькал за окном, желтый цвет фонарей по обочинам смотрелся игрушечным — этакие мандаринки, подвешенные в воздухе.
Кери поежилась натянула на ладони рукава кофты, уже холодновато. Мэт увеличил отопление. Сам-то он не мерзнет, хоть и в футболке.
— Так что там случилось?
— Подростки. Сбежали в Талекуа.
Ага, гулять собрались. Насколько Кери помнила, это ближайший крупный город.
— Подрались, разбили витрину в магазине. Удрали. Идиоты.
Погуляли как следует.
Повторяется Мэт в обзывалках.
— И теперь один из них в неадеквате. Хватанул чего-то в городе.
Да, в городах оно так и есть, всего можно нахвататься. От блох до проституток и отравы разной. Кто что ищет…
— По сколько им лет?
— По четырнадцать. Мелкому тринадцать. Только обрели зверя, и полнолуние близко… Возраст нестабильный. Штормит и на подвиги тянет.
— То есть едем сначала в полицию?
— Нет, их Карл забрал, в стаю вернул, он с ними управляться умеет. Дал позвонить. Но надо улаживать с полицией штата.
— Карл Фостер, который следователь?
— Хороший человек. Поможет.
— Откупиться?
— Еще чего! Исправительные работы. Пусть деньги на компенсацию ущерба сами зарабатывают, иначе урок не впрок.
— Хороший подход.
— Одобряешь?
— Еще как! А почему тебе позвонили, не Браяну? Он же главный?
Пожатие плечами, которое Кери истолковала скорее как нежелание пускаться в неприятные объяснения, нежели как незнание ответа.
Жилая — цивилизованная — часть земель клана состояла из двух пересекающихся улиц с узкой однополосной дорогой, домов-срубов без заборов и, считай, дикими заросшими садами, плавно переходящими в окружающий поселение лес.
Смотрелось красиво, хотя в темноте Кери не особо много разглядеть могла.
Большой дом, как назвал его Мэт, стоял на перекрестке, на небольшом холме, вокруг строения возвышались исполинские сосны.
В правом крыле дома проживали вожак с семьей. Левое, не считая немногочисленного персонала, стояло пустым. Свободных комнат хватало, дом воистину огромный. Так завелась традиция: вожак пускает под свою крышу тех, кому некуда податься. Или вот — трудные подростки. Тоже традиция — вожак ведет их через первый оборот, контролируя, чтобы зверь не перехватил контроль у человека.
Хотя на примере этих трех лоботрясов кажется, что у их зверей мозгов побольше будет, чем у человеческого «я». Зверь хотя бы только в лес сбежать рвался, охотиться, загонять добычу, мальчишки же — в город.
Где опаснее для молодых вахили — уточнять не требуется.
— Где Браян? — спросил с порога.
Встречали их два взрослых вахили, старая женщина в спортивном костюме, тоже вахили, и следователь Карл Фостер с коллегой.
— У себя. Невменяем, — доложил один из мужчин.
Второй же не отводил взгляда от Кери
— Она что тут делает?
— Знакомьтесь. Керол — дочь Девида и моя пара. Кери — это помощники Кагаги и Сава. И домоправительница — Опечи.
Женщина поклонилась, улыбаясь несмело. Мужчины же отреагировали по-разному. Тот, что докладывал, ростом чуть ниже и с короткой стрижкой, Кагаги, улыбнулся. Искренне, насколько Кери разобрала.
Второй — Сава, с волосами до плеч, — не двинулся с места, и ничто в мимике не выказало какой-либо реакции. Ни негативной, ни позитивной. Как закаменел.
Отсутствие реакции тоже реакция.
И только на выходе из дома до Кери дошло, что же произнес Мэт.
Кем ее назвал.
Замерла как вкопанная, осознавая признание. Вот так, с бухты барахты, даже не ей, а опосредованно.
Может, для того чтобы спровоцировать их? А на самом деле все не так?
Слово использовал «пара». Как… между ее родителями? Или пара может быть и просто парой, без всей той сверхъестественной подоплеки?
Так и осталась стоять чуть в стороне, наблюдая за Мэтом. Тихо лелея робкое счастье, опасаясь переживать это ощущение в полную силу.
Вахили бесились на поляне за террассой, никто спать, по-видимому, не собирался.
— Перекинулись, — приказ-рык.
Кери и не думала, что Мэт так способен.
Когда клубок распался, готовый услышать, добавил:
— Сейчас же.
Кери, непонятно как, узнала двоих вахили, что пугали ее на пляже. Третий был еще чуть мельче. Зато резвее.