— Что ты будешь дальше делать? — тихо спросила она.
Максим перевел на нее отстраненный взгляд человека, мысленно находящегося далеко отсюда.
— Что?
— Я спрашиваю, ты уже решил, что делать дальше?
— Нет. Не решил.
— Может рассказать о пещере Алексу?
Козырев хмуро посмотрел в сторону лагеря.
— Я серьезно! — горячо продолжила она. — Уверена, он сделает все, чтобы помочь тебе. Алекс нисколько не сомневается, что ты не убивал Гришу! Да мы все... Все, кто тебя знает, не можем поверить в это!
От волнения у нее даже дыхание перехватывало. Максим молчал, перекатывая между пальцами поднятый с земли камушек.
— Ну почему ты не хочешь довериться Алексу?
Он пожал плечами, избегая ее взгляда.
— Максим, пожалуйста, позволь я ему расскажу! В конце концов, он начальник экспедиции и... несет за тебя ответственность.
Эти слова Козырева позабавили.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — сказал он с улыбкой. — Тем более, что... Теперь уже все равно.
Он зашвырнул камушек вниз.
Глава 5
Вероника заметила Алекса еще издалека. Муж стоял перед их палаткой в компании Грифа и полицейского. Неподалеку на плато она заметила полицейский УАЗик.
Увидев Веронику, Алекс что-то сказал мужчинам, те кивнули, и он быстро зашагал в ее сторону.
— Что все это значит?! — рявкнул он, еще не дойдя до Вероники. Это было так странно для прославившегося своей сдержанностью Алекса, что трое проходивших мимо студентов застыли с раскрытыми от удивления ртами.
— Саша, я сейчас все тебе объясню, — торопливо начала Вероника.
— Да уж, сделай милость! Мне оченьинтересно выслушать, что означают все эти игры в казаков-разбойников.
Вероника покосилась на студентов.
— А вы что встали? — заорал на них Алекс. — Заняться нечем?
Студентов как ветром сдуло.
— Извини, я знаю, что должна была сразу тебе сказать, — торопливо принялась объяснять она, — но это была не моя тайна... В общем, вернулся Козырев.
По лицу мужа прошла тень.
— И встретился именно с тобой, — процедил он сквозь зубы.
— Ну... Да... Но это не главное. Главное в том, что в пещере недалеко отсюда он нашел подземелье. Оно использовалось как место для жертвоприношений. Максим считает это открытием тысячелетия! Он думает, что оно появилось задолго до прихода в эти места скифов. Ты только представь: под землей стоят скульптуры чудищ, сделанных так хорошо, что я даже не знаю с чем сравнить! Они прямо как живые!
«Даже разговаривают!» — додумала она с сарказмом.
Алекс слушал ее зло сощурившись. Вопреки ожиданиям, рассказ о пещере не произвел на него никакого впечатления. Кажется, он его даже вовсе не слышал, думая совсем о другом.
Наверняка Алекс решил, что у нее с Козыревым роман. Может быть даже думает, что она все это время знала о том, где тот скрывается, и тайно навещала.
— Сашенька, ну не надо так, — попросила Вероника. — Все, что ты себе придумал — неправда!
— Неужели? — криво усмехнулся он. — Думаешь, я ничего не замечаю? Да он с самого начала ходит вокруг тебя, как кот вокруг блюдца со сметаной!
Она смутилась, хотела сказать, что если даже и так, то для нее это ничего не значит, но Алекс перебил:
— Вот только дело не в тебе. Для него важно отбить у меня бабу.
Вероника отстранилась, почувствовав укол в сердце.
— Козырев просто завидует, что не его поставили руководителем экспедиции, — продолжал Алекс. — Вот и пытается насолить, чем может.
— Неправда! — вырвалось у Вероники.
Муж ядовито рассмеялся:
— А ты считала себя роковой женщиной?
— У нас... ничего не было! — оскорблено воскликнула она. Как он смеет разговаривать с ней в таком тоне? — Я... я... Мне не в чем перед тобой оправдываться! Не знаю, что вы с Козыревым не поделили, но я тут точно ни при чем!
Чувствуя, как к горлу подкатывают слезы обиды и гнева, она повернулась, чтобы уйти, но Алекс удержал ее за локоть.
— Подожди.
Теперь его тон стал более ровным. Он даже выглядел немного смущенным, как будто жалел о своих словах.
Вероника всхлипнула.
— Извини. Я не хотел тебя обидеть, но постарайся понять: не очень-то приятно чувствовать себя рогоносцем.
— У нас ничего не было, — глухо повторила она.
— Тогда зачем вся эта комедия? Я по твоей указке пришел к студентам, а они смотрят на меня круглыми глазами и ухмыляются. Или тебе нравится, когда я выгляжу идиотом?
— Нет, — тихо сказала она. — Не нравится. Прости, сейчас я понимаю, что повела себя отвратительно.