— Дальше куда ехать? — грубовато спросила Ира.
— А мы уже почти приехали, — откликнулась Вероника. — На следующем перекрестке поверните направо. Я живу в «стоквартирке».
Ира мысленно присвистнула. Вот так Круглова — не хилые апартаменты себе отхватила!
Справа, сквозь золото растущих вдоль дороги берез, уже просматривалось величавое кофейно-кремовое здание. В тридцатых годах прошлого века на международной выставке в Париже проект этого дома получил Гран-при. В советские времена квартиры в нем получали только сливки общества. Да и в наше время простой смертный не мог позволить себе приобрести там жилье, так как стоимость квартир превышала семь лямов. Учитывая, что Круглова не была похожа на человека, способного отстегнуть за жилье семь лямов, выходило, что ее семья как раз и принадлежала к сливкам общества.
Они въехали во двор дома.
— Может, зайдете? — спросила Вероника. Видимо она находилась в том состоянии, когда компания даже чужого человека все же лучше одиночества.
— С удовольствием, — улыбнулась Ира, подумав, что может быть еще не все потеряно, и ей удастся уговорить Круглову принять участие в передаче.
Круглова жила на втором этаже. Поднимаясь следом за ней по широкой лестнице, Ира думала о том, что площадки здесь больше всей ее квартиры. Вероника подошла к скромной, обитой коричневым дерматином двери и достала из сумки связку ключей. Заскрежетал замок, дверь открылась, и Круглова отступила назад, тихонько вскрикнув. Ира заглянула из-за ее плеча в квартиру. В прихожей царил такой бедлам, словно здесь потрудилась бригада озверевших строителей: даже обои со стен были сорваны и валялись на полу пыльными ошметками. Дверцы полированных шкафов раскрыты, а сами шкафы выпотрошены, и хранившиеся там шарфы и шапки валялись в лохмотьях обоев.
«Да-а, — подумала Ира с мрачной улыбкой. — Так вот как выглядят квартиры сливок общества».
Она перевела взгляд на Круглову. Та стояла, прижав к груди руки, и озиралась по сторонам с выражением ужаса и какой-то мрачной покорности, как будто ждала чего-то подобного и сейчас мысленно говорила: «Я так и знала».
Неожиданно она вскрикнула и бросилась направо. Поспешив за ней, Ира оказалась в большой комнате, по-видимому, гостиной. Возможно, в другое время она являла собой место аристократической лености и неги: белый рояль, гарнитур из темного дерева, тяжелые портьеры с кистями.
Однако сейчас в комнате, как и в коридоре, все было разворочено. Белое крыло рояля брошено на пол, портьеры сорваны, обивка мягкой мебели вспорота. Пол засыпан землей из разбитых горшков с цветами и осколками фарфорового сервиза. Круглова кинулась к серванту, словно слепая пошарила руками по пустой полке, потом опустила голову и, заметив что-то на полу, присела на корточки.
— Мамино золото, — глухо произнесла она, достав из осколков фарфора широкую цепочку.
— Не взяли? — удивилась Ира.
— Нет. — Вероника поднялась в полный рост. — Подождите, я пойду проверю на месте ли деньги.
— Надо позвонить в полицию. Сообщить о взломе... — Ира осеклась, вспомнив, что никакого взлома не было. Есть только разгромленная квартира.
— Потом, — обреченно махнула рукой Круглова и вышла из комнаты.
Ира взъерошила волосы. Черт знает что!
Минут через пятнадцать Вероника вернулась. Вид у нее был совершенно подавленный, в руке перетянутая резинкой пачка банкнот. Ира сначала удивилась, зачем та принесла их, как вдруг поняла, что Круглова даже не отдает себе отчета в том, что сжимает деньги в руке. Она просто достала их оттуда, где они лежали, и теперь стояла, невидяще глядя в окно. Губы дрожали, в глазах невыплаканные слезы.
— Вы будете сообщать об этом в полицию? — тихо спросила Ира.
— Не о чем сообщать, — очень медленно ответила Круглова. — Золото на месте...
Она перевела взгляд на пачку в руке, словно удивившись тому, откуда она появилась и, как-то неопределенно усмехнувшись, добавила:
— Деньги тоже.
Неожиданно она осела на пол и зарыдала.
— Гриф был прав... Вот и до меня добрались... Господи, зачем я только туда поехала?! А мне еще «Керош» переводить... — бессвязно бормотала она.
Несколько секунд Ира в растерянности смотрела на нее, потом побежала искать кухню, чтобы налить воды. Кухня — в которой также все оказалось перевернуто вверх дном — нашлась, и отыскалась даже целая кружка. Налив из-под крана воды, Ира вернулась в комнату. Круглова по-прежнему сидела на полу. Она уже не причитала и только беззвучно шевелила губами.
Ира вдруг поняла, что Веронику нужно срочно увезти отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше.