— Как-то это все приземленно, — заметила Ира. — Если он волшебник, зачем ему работать? Наколдовал себя кастрюлю супа и ешь-радуйся.
— С чего ты взяла, что он волшебник?
— А... разве нет?
— Нет. Он — смотрящий.
Разговор прервался.
Несмотря на то, что было еще четыре часа утра, жизнь на оптовке била ключом. Горящие фонари освещали ряды как днем, всюду сновали деловитые люди с огромными баулами, в воздухе стоял разноголосый гомон.
Ира с Козыревым шли по рядам, когда из одной платки прямо навстречу им вышла Раиса. Сейчас при свете стало видно, что ей уже основательно за сорок. Это была коренастая, сильно загорелая женщина с набрякшими под глазами мешками и рыхлым подбородком. Крашенные в темно-вишневый цвет волосы спутаны, и прическа напоминала воронье гнездо. Выглядела она ужасно — ухо опухло и имело темно-бардовый цвет. Ира невольно попятилась назад — опять грызться с Раисой не было сил и желания.
Однако женщина их уже увидела.
— Привет, Максимка! — крикнула она, широко улыбаясь желтыми от табака зубами.
Глядя на ее улыбку, Ира со всей полнотой осознала, что с курением надо таки завязывать.
— Привет, — улыбнулся Раисе Козырев.
— Видишь, какая я красивая? — она указала на ухо.
— Вижу, — сочувственно вздохнул Козырев. — Где это ты так?
Ира поперхнулась воздухом. Он что, издевается?
— Не поверишь — сама не помню! — со смехом сказала женщина. — Сегодня проснулась, а ухо, как у Чебурашки!
Ира изумленно выглянула из-за спины Козырева. Раиса перевела взгляд на Иру и дружелюбно улыбнулась:
— У, Максимка, в кои-то веки у тебя симпатичная подружка появилась! — воскликнула она. — А то таскаешься со всякими... не будем показывать пальцем.
И Раиса лукаво покосилась на стоящую неподалеку палатку. Там, среди развешанных тряпок, двигалась чья-то массивная спина.
Значит, Козырев на самом деле может заставить обо всем забыть. Ира покосилась на него с опаской. Максим как ни в чем не бывало болтал с Раисой. Из их разговора Ира поняла, что Раиса не помнит не только того, что уже встречалась с ней, но и вообще, что провела вчерашний вечер с Козыревым. Довольно долго они обсуждали, где и как она могла травмировать ухо. В конце концов, сошлись на том, что Раиса свалилась с кровати. Козырев тут же посоветовал ей найти хорошего мужика и укладывать его с краю. Раиса на это только хмыкнула:
— Где же его найти, да еще хорошего?
На сим риторическом вопросе беседа закончилась, и Ира с Козыревым пошли дальше.
Они миновали три торговых ряда, прежде чем она сказала:
— Это непорядочно.
— Что именно? — безмятежно спросил Козырев.
— Вмешательство в чужое сознание.
Он бросил на нее косой взгляд и ухмыльнулся:
— Предпочитаешь, чтобы она все вспомнила?
Ира передернула плечами, помолчала, а потом упрямо сказала:
— И все равно, это непорядочно. И дело даже не в Раисе, а просто... Может для человека это самые светлые воспоминания! То, чем он потом живет...
— Я о себе более скромного мнения, — заметил Козырев.
Она поджала губы и подумала: "Вот как бывает, когда встречаешь циника хлеще себя”.
— Пришли, — объявил он.
Ира огляделась. Они вышли за торговые ряды и находились рядом с вагончиком, на стене которого было написано: «Свежая выпечка». Из открытой двери тянуло вкусными ароматами сдобы, так что у Иры сразу свело желудок. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. Наверное, еще вчера утром, до поездки на кладбище.
Стоило им остановиться, как из двери показался низкорослый щуплый мужичок лет шестидесяти. Глаза быстрые, ни на чем не задерживались, постоянно перебегая с Козырева на Иру, с нее на ряды палаток, и вновь на Козырева. Поверх старых джинсов был повязан фартук.
Это и есть смотрящий за духами?!
— Здравствуй, дядь Вася — сказал Козырев. Они пожали друг другу руки.
— Здравствуй, здравствуй, — откликнулся тот, а взгляд, тем временем перескочил на Иру. Затем опять на Козырева.
«Это она?» — читалось во взгляде.
Ира напряглась.
Козырев повернулся к ней и сказал:
— Заходи внутрь, я с дядь Васей парой слов перекинусь.
Ира отодвинула штору из клеенчатых ленточек и зашла внутрь. Здесь было душно и грязно. Накрытые выцветшей клеенкой столы, табуреты, напротив двери что-то вроде стойки за которой стоял... дядя Вася. Нет, скорее всего это был его брат-близнец, но Ира в первый момент испытала настоящий шок.
— Здрасьте, — пролепетала она, глядя на улыбающегося дядь Васю II.
— Садись-садись, — радушно предложил он. — Что будешь кушать? Беляши, пироги с капустой.
— То и другое и побольше, — улыбнулась она.