— Странно, — словно услышав ее мысли, произнес Гога.
Ира резко повернула к нему голову:
— Что?
— Да хрень какая-то творится, — пробормотал он. Голос дрогнул.
— В смысле? — она осмотрелась по сторонам.
Они уже съехали в низину, и все вокруг было затянуто белесым туманом, из которого, словно мачты погибших кораблей, высовывались антенны на крышах домов.
— Гараж... видишь? — Гога нервно дёрнул головой вправо.
Ира повернула голову. Возле дороги, чуть выдвинув на нее металлическое тело, стоял гараж. Над его воротами можно было прочитать крупную белую надпись: «УБРАТЬ»
Оттого, что гараж стоял так близко к дороге, казалось, будто он высматривает тех, кто приедет, чтобы забрать его.
— Вижу, — сказала Ира. — И что?
Гога шумно сглотнул и произнес через силу:
— Мы мимо него уже минуты три едем.
— Как это? — удивилась она и вновь посмотрела направо.
Гараж по-прежнему стоял у дороги. Впереди, слева и сзади все затянуло туманом. Ира бросила взгляд на спидометр — «девяносто пять». Двигатель ревел, машина, покачивалась, проскакивая ямки, в окнах свистел ветер.
А справа все так же неподвижно стоял металлический гараж.
Ира почувствовала, как по телу побежали мурашки, и тоскливо засосало под ложечкой. Что за?!
— Так же не бывает? — истерически выкрикнул Гога.
— М...может он такой... длинный, — выдавила она.
Гога вновь дернул головой. Его лицо лоснилось от пота, над верхней губой застыли крупные капли.
— Затормози! — решила Ира.
Приятель в отчаянии замотал головой:
— Сдурела?! Тогда он нас... — его голос сорвался.
— Что он нас? — шепотом переспросила она.
Её охватил ледяной, древний ужас.
— Сейчас я еще поднажму, и мы его проскочим, — в исступлении процедил Гога.
Ира молча посмотрела на белую надпись «Убрать». Перевела взгляд на спидометр. Сто десять.
— Развернуться и поехать обратно пробовал?
Гога хотел что-то ответить, но в ту же секунду впереди появились силуэты людей.
— Тормози! — заорала Ира и вцепилась в плечо друга.
Завизжали тормоза. Ее бросило вперед. Машина остановилась.
Люди — их было человек шесть — неподвижно стояли посреди дороги, перегородив ее. Все они были неестественно толстые, будто накаченные гелем. Туман скрывал их лица.
Было что-то невыносимо жуткое в молчании и неподвижности этих толстяков.
— К...кто это? — пролепетал Гога. — Что им надо?
— Вали отсюда! — завизжала Ира. — Включай задний ход и вали!
— Не могу! — в отчаянии заорал он. — Газ не работает!
Отклонившись, она посмотрела на то, как он давит на педаль. Машина не двигалась.
Эти тоже стояли.
Гога сжал руку Иры мокрой, холодной ладонью.
— Да что же это такое, мать их! Что им нужно? — жалобно вскрикнул он.
— Не знаю, — едва слышно прошептала она. — Господи, спаси и сохрани!
С трудом отведя взгляд от виднеющихся в тумане фигур, Ира посмотрела направо. Чертов гараж все также стоял у дороги, словно судья, вынесший приговор. Убрать. Их. Нас.
— А-а-а-а-а! — вдруг по-звериному завопил Гога, схватил с заднего сиденья «потешный» меч и, рванув дверцу, выскочил наружу.
— Стой! Гога! — Ира попыталась схватить его за рубашку, но он вырвался, с треском захлопнул дверцу.
Будто во сне Ира увидела, как друг бежит к стоящим в тумане фигурам, потрясая над головой мечом.
— А-а-а-а-а.... Убью-у-у-у, — донеслись до Иры его вопли.
Туман вокруг Гоги сгустился, обретая очертания чего-то узкого и длинного. В следующую минуту нечто окрутило Гогу кольцами и одним резким движением сжало.
Ира закрыла глаза руками и начала орать. До боли в ушах, до спазм в горле. Отчего-то ей показалось, что пока она не замолчит, туман не подберется к ней, не захватит в липкие, холодные кольца и не перекрутит в фарш.
Правую щеку обожгла боль. Ира обнаружила, что уже не прижимает ладони к лицу.
Прямо перед собой она увидела лицо заросшего черной щетиной мужчины. Он протянул руку; Ире показалось, что он вновь влепит ей пощёчину и она слабо вскрикнула:
— Не надо!
— Выходи из машины. Живо! — мужчина дернул ее за руку, вытаскивая из машины. Краем глаза она заметила прилипшие снаружи к стеклам чьи-то рожи. Вспухшие, почерневшие, с налитыми кровью глазами и обгрызенными ушами, они наблюдали за Ирой.
— Не смотри на них! — приказал мужчина. — Смотри только на меня.
— Гога... его...
— Потом. Сейчас смотри на меня.
Держась за его крепкую, жилистую руку, она выбралась из машины. Земля под ногами прогибалась и издавала слабое чавканье, будто они находились на болоте. «Пикап» стал гораздо ниже. Посмотрев на колеса, Ира увидела, что их нет. Автомобиль врос в землю по самое брюхо. Стоило сделать несколько шагов в сторону от «пикапа», как мертвяки пошли следом.