Ира хмыкнула: да, она заинтересованная особа, еще как заинтересованая!
— Хорошо, мы подъедем прямо в институт, — произнесла Виолетта. — Когда у вас заканчиваются занятия?
Выслушав ответ Макарова и еще раз поблагодарив его за заботу, Виолетта завершила разговор.
Глава 20
Андрей Макаров оказался субтильным блондином лет тридцати с редкими, вьющимися волосами, близко посаженными глазами и жидкой бородкой, которую он беспрестанно дергал, словно проверяя, хорошо ли она держится.
Макаров был влюблен в Виолетту. Это было заметно настолько сильно, будто он с плакатом на груди ходил. А еще у Иры появилось сильное подозрение, что они любовники. Несмотря на то, что обращались друг к другу исключительно на вы, как в XIX веке.
«Ай да веселая вдова, — подумала Ира. — Любопытно, а по нам с Черсом что можно сказать при взгляде со стороны?»
— Андрей, я бы хотела задать вам пару вопросов, — сказала она вслух.
— Да, пожалуйста.
— Виолетта сказала, что вы занимались экспертизой этого предмета, — Ира достала из кармана джинсов шарик и протянула ему.
Судя по выражению лица, Макаров шарик сразу узнал и тот не вызвал у него радужных воспоминаний.
Также Ира отметила, что брать шарик из ее руки Макаров не стал и даже будто отшатнулся в сторону.
«Испугался, как черт ладана», — подумала она.
— Я с ним работал, — ответил Макаров. — Не советую вам держать этот предмет при себе. В нем содержится сильнейший токсин.
— Даже так?
Макаров кивнул.
— Насколько помню, его нашла при раскопках первая жена Александра Васильевича, — сказал он. — Но вместо того, чтобы зарегистрировать артефакт, она забрала его себе. А через некоторое время принесла Александру Васильевичу.
— Для чего? — спросила Ира.
Он опять дернул себя за бороду и ответил:
— Тогда в экспедиции произошла трагедия, и это сильно повлияло на впечатлительную женщину.
«Козырев тоже называл Веронику впечатлительной барышней», — подумала Ира.
— Она сказала, что артефакт плохо влияет на здоровье членов ее семьи. Вероника Викторовна видела в этом происки темных сил, — по губам Макарова пробежала ироничная улыбка.
— Но Яровой в это не поверил? — уточнила Ира для поддержания беседы.
Однако беседа часто строится на вопросах и ответах, и для ее поддержания иногда приходится «тупить». В этом деле главное не переборщить.
— Нет конечно. Александр Васильевич верил в физику, а не мистику.
— Странно для человека его профессии, не находите? — спросила Ира.
По тому как Макаров скривился, она поняла что в этот раз перетупила.
— Ну, знаете, так можно впасть в полную ересь и начать верить, что гром и молнию вызывает Зевс, — снисходительно усмехнулся собеседник. — Люди прошлого часто использовали опасные вещества, не подозревая об их убийственном действии на организм. Особенно это любили делать вы, женщины. Королева Англии Елизавета I ввела моду на белую кожу. Она сама, а следом дамы при дворе использовали белила, главным ингредиентом которых был свинец. Его ежедневное использование приводило к выпадению волос и гниению зубов. Один из путешественников, случайно увидивший Елизавету без парика и белил, пришел в ужас. В письмах он рассказывал, что она совсем лысая и выглядит гораздо старше своего возраста.
— Андрей, перестаньте, любите вы всякие ужасы рассказывать, — с шутливой укоризной перебила Виолетта и обратилась к Ире: — Я помню, Саша очень разозлился, когда Вероника Викторовна принесла ему эту вещь. Он кричал, что сокрыть артефакт было преступлением. Его следовало внести в списки еще при раскопках.
«Надо же, какой щепетильный, — мысленно хмыкнула Ира. — И как же у него не подгорало оттого, что присвоил себе открытие пещеры?»
— Итак, Вероника принесла Александру Васильевичу артефакт на экспертизу. И он провел экспертизу? — вернулась Ира к прерванному разговору, сообразив, что они как-то удалились от первоначального вопроса.
— Да.
— Что она показала?
— Что внутри шарика содержится сильнейший токсин, вызывающий сильные головные боли и галлюцинации.
Ира вопросительно подняла брови.
— Шарик представляет собой шкатулку, в которой хранится красноватый камень из редкого минерала шабизу. Упоминания о нем встречались в трудах французского ислледователя Жозе Миньона, когда он путешествовал по Ближнему Востоку. Также этот камень упоминается в судебных протоколах инквизиции. Колдуны использовали его в своих обрядах. Камень весьма опасен, я категорически не рекомендую вам вскрывать артефакт.
Последние слова Макаров произнес с нажимом, заметив, что Ира вертит шарик в руке. Она вскинула глаза. Когда их взгляды встретились, мужчина добавил: