— Мне показалось, вы хотите его открыть.
— Не бойтесь, я чту святую инквизицию и не стану проводить обряды, — попыталась пошутить Ира, но собеседники даже не улыбнулись. Возникла неловкая пауза.
— Не возражаете, если я закурю? — спросила Ира.
Макаров растерянно пожал плечами. Мол, все равно. Ира достала из пачки сигарету, чиркнула зажигалкой, закурила. Вот оно что получалось: некто украл камень, растолок его в порошок и обработал листы рукописи. По этой причине у всех, кто оказывался вблизи от него, болела голова. Но зачем это было нужно? И кому?
Она повернулась к Макарову:
— Скажите, а убить этот порошок может?
— Убить? — переспросил он и уже поднес руку к бороде, но передумал дергать и произнес: — Пожалуй, да. В больших дозах может. Крыса сдохла.
— Какая крыса? — поморщилась Виолетта.
— Обыкновенная, серая. Александр Васильевич принес ее откуда-то еще до того, как мы отдали камень на экспертизу. Он посадил крысу в аквариум, туда же положил камень и накрыл стеклом, — Андрей бросил виноватый взгляд на Виолетту, будто прося прощения за то, что приходится рассказывать все эти ужасы. — Крыса умерла через десять минут... Думаю, за свои муки она попала в крысиный рай, — он блекло улыбнулся.
— Александр Васильевич сказал Веронике о результатах экспертизы? — спросила Ира.
— Конечно! — ответила за Макарова Виолетта. — Он вовсе не хотел отдавать ей артефакт, как опасный для здоровья. Но вы представляете — Вероника его выкрала!
— Выкрала?! — изумленно переспросила Ира.
Ей представилось, как тяжелая, нескладная Круглова пробирается в квартиру Ярового, ходит по ней, топая немодными туфлями на толстой подошве и выкрадывает...
— У вас квартира на сигнализации? — прервала она поток собственных бредовых мыслей.
— Да, — ответила Виолетта и, сообразив, куда Ира клонит, добавила: — Но артефакт выкрали не из нашей квартиры. Саша унес его на работу.
— А — а, — протянула Ира.
В целом, разумно, держать такую токсичную вещь дома опасно. На работе, кстати, тоже. Впрочем, возможно Яровой захотел устроить «веселые» глюки кому-нибудь из коллег.
Ире вспомнились раздутые мертвяки, и по спине пробежал озноб.
— Почему вы уверены, что артефакт выкрала Вероника? — спросила она.
— Кто же еще? — изумилась Виолетта. — Об артефакте знали только она, я, Андрей и Саша. К тому же вам отдала его Вероника, не так ли?
— Не то, чтобы отдала, хотя можно сказать и так, — смутилась Ира.
Она подумала, что о камне наверняка знал Козырев, так как Вероника спускалась в таинственную пещеру вместе с ним. А Ира не сомневалась, что токсичный шарик был найден именно в пещере.
Но у Козырева теперь ни о чем не спросить.
— Я все же настоятельно рекомендую вам не держать артефакт близко от себя, — сказал ей Макаров. — Вас от соседства с ним галлюцинации еще не посещали?
— Э-э...
Сперва Ира хотела сказать, что не посещали, но потом подумала: может это шанс пролить свет на непонятности с рукописью? Что-то ей подсказывало — все эти казалось бы не связанные между собой события, есть звенья одной цепи.
— Я кое-что видела, но до сих пор не могу объяснить себе, что это было, — осторожно, словно ступая на тонкий лед, ответила она.
— Что именно?
Решившись,она рассказала о жуткой ночи, гараже-судье и мертвяках, убивших Гогу.
Виолетта слушала, как зачарованная, Макаров — хмуро и внимательно.
— Ну, что вы обо всем этом думаете? — спросила Ира, закончив рассказ.
Несколько секунд слушатели молчали, затем Андрей тихо произнес:
— А вы не пробовали разыскать своего приятеля?
— Гогу? — тупо переспросила Ира.
Он в знак согласия дернул себя за бороду.
— Как я могла его разыскивать, если своими глазами видела, как... — горло сдавил спазм, и она замолчала.
— И даже не звонили? — спросил Макаров.
— Андрюша! — укоризненно воскликнула Виолетта.
— Вы видели как он погиб, — вкрадчиво произнес Макаров, и в его облике в тот момент проступило что-то от медиума. — Но это было лишь то, что вы видели и не более.
— Нет! — мотнула головой Ира. — Не совсем так. Кроме меня это видел Козырев.
— Тот самый, что убил Гришу? — уточнила Виолетта.
Ира хотела ответить, но ее перебил Андрей. Пристально глядя на Иру, он сказал:
— Вы спросили, видел ли я галлюцинации. Видел, и поверьте, они были весьма реалистичными.
Ира в замешательстве отвела глаза.
— Позвоните своему приятелю, — сказал Макаров. — Это ведь совсем не сложно.
— Нет, — испуганно пролепетала она, — то что произошло на дороге, не может быть галлюцинацией! Она была слишком масштабной, что ли. И потом я могу восстановить в деталях, что именно происходило: я села в машину к Гоге, мы ехали, потом нам перегородили дорогу мертвяки, потом Гогу убили, а меня спас Козырев. И мы поехали к нему домой уже на его машине. Если допустить, что меня посетили галлюцинации, и Гога не погиб — как я оказалась в машине у Козырева?