— Другого и не ожидала. Что получше, давно уже продано или отложено.
— С лапой интересно можем сделать. Под потолком швеллер установить, на него моторчик. Контактный движок, кабель вниз с пультом управления. Или вообще на радио-канале собрать. И все — любые тяжелые ящики не самой ворочать, а пусть железная дура этим занимается. Я прикинул — кило двести запросто удержит и под любым углом таскать сможет.
— Ты серьезно?
— Абсолютно…
— Слушай, я под это дело тебе разрешу в закромах пошарить. У меня насадок разных, накидных ключей и головок до чертиков. Сторгуемся?
— Давай я сначала сделаю, а потом будет видно… Лучше скажи, какое-нибудь постельное белье есть на примете? Матрасы и подушки я сделал, одеяла лоскутные в деревне выменял. А вот с простынями и прочим беда.
— Квартирой обзавелся?
— Да. Нехорошо, когда дети на железном полу спят.
— Есть знакомые на барахолке, как раз этим торгуют. За десять пищевых чеков комплект уступят. Наскребешь или одолжить?
— Найду, я по соседям разной мелочи наремонтировал, у меня этих чеков целая пачка.
— Богатый жених, однако… Подруга есть? — увидев испуг в глазах мужчина, Вита расхохоталась: — Все, все, пошутила! Давай собираться, через полтора часа вечер, большую часть освещения отрубят. Надо успеть на барахолку.
Через месяц Иван пригласил к себе домой трех знакомых, с которыми достаточно близко сошелся. Посидеть, попить местного самогона, которым торговали фермеры. Анатолий с Лиссой в это время играли в догонялки с соседскими детьми, метеорами летая по гремящим под ботинками лестницам. Поэтому от серьезного разговора никто отвлекать не станет.
— Хорошо устроился, — одобрил жилище Чахлый, разглядывая обстановку. Три кровати, с застеленными поверх цветными одеялами. Крохотный столик в углу с разнообразными инструментами. Большой стол и широкие лавки — ближе ко входу, чтобы было где перекусить или домашними делами заняться. Узкие стеллажики сбоку, почти не занимающие места, но зато нагруженные коробочками, ящичками с мелочью. Ничего не валяется под ногами. Панели под потолком поверх дают достаточно света. Маленькие — вместо ночников. Все кабели — проложены ровно, стяжками прихвачены. Нигде ничего не болтается. Даже пару розеток гости увидели.
— Стараюсь… Прошу садиться, сейчас достану, чем богаты.
На столе появились две пластиковые бутылки, следом судки с различными остро пахнущими закусками. Исчезнув на пару минут, Иван вернулся с большим блюдом, на котором высились горкой бурые шарики — местная разновидность мясных фрикаделек.
— На один зуб, — вздохнул Удэ, открывая первую бутылку.
— Там еще на два захода готовят, я договорился. Понимал, кто в гости придет.
— О, тогда жизнь точно налаживается, — рассмеялся Сарри, выстраивая вряд четыре пластиковых стакана. — Ну, чтобы не в последний раз…
Через час чуть осоловевшие от выпитого и съеденного, начали разговоры за жизнь.
— Хороший ты мастер, Иван. Но все же за спину лучше бы посматривал. Нет, большая часть наших к тебе со всем уважением. Особенно, когда ты придумки не зажимаешь, учишь, показываешь. Не поверишь, сколько народу за эти дни сумело сытыми спать лечь, продав сделанные по твоим образцам штуки. Лампы эти, короба с ремнями. Или даже тачки для мусора. Колеса из вентиляторных винтов с ободом и оплеточным шлангом поверх — кто бы еще такое учудить смог?.. Но — шепчутся по углам, что слишком хорошо жить начал. Шепчутся…
— Что посоветуешь?
— Ты же с соседями вроде сошелся? Инструменты ремонтируешь по чуть-чуть и все такое. Спроси у них — нет ли шокера на продажу. Хотя бы его. Про более серьезное и не говорю.
Покопавшись в кармане, Осокин положил на стол небольшую продолговатую коробку с обрезиненным рычагом сбоку.
— Вот. Раньше фонарь был. Жамкаешь тут, «таблетку» подзаряжаешь. Это — лампочка. Народ с такими по разным углам лазал, держал в кармане на случай, если основные фонари сдохнут.
— Точно, видел такой. Даже название помню — «эспандер дурака», — развеселился Чахлый. — Их почти в каждый ЗИП ремонтный пихали.
— Ага. И выглядит безопасно. Я рычаг доработал, теперь просто так не сдвинешь, надо руки сильные иметь. Я или Удэ справимся, а дети вряд ли.
— И что внутри?
— Кристалл от станнера и четыре средние «таблетки». Прикинул, на семь-восемь разрядов должно хватить. Я ради пробы себе в ступню разок шарахнул, так полдня потом хромал. Если в корпус попасть — мало не покажется. Метров на пять должно доставать.