— Молоток, — кивнул Сарри, накладывая себе очередную порцию на тарелку. — Но ты все равно у соседей разузнай. И младшим своим что-нибудь прикупи. С одной стороны — на всякий пожарный. С другой — еще и статус подчеркнешь. Сам понимаешь — такое у нас ценят… Но это все — бытовуха. Ты же явно о чем-то другом хотел поговорить.
Убрав средство самообороны обратно в карман, Иван кивнул:
— Точно. Хочу спросить уважаемое сообщество, какие у них планы на ближайшее будущее? А то есть желание стать богатым, но боюсь в одно горло подавиться. Очень уж кусок большой.
Глава 8
— Что предлагаешь? — разлил по чуть-чуть из второй бутылки Удэ. — Мебель уже вроде народ клепает, свет почти везде протащили, каждую каску доработали — «черви» теперь куда как быстрее полезное находят, чем раньше.
— Предлагаю подумать над собственным кораблем. Одному мне такое не вытащить, а вот за компанию… Не делайте такие удивленные лица, лучше послушайте, что скажу… Чистым на проблемы Отстойника плевать. Хоть копаемся мы в мусоре, хоть передохнем все и сразу — только бы их коллекторы не трогали и кабели не грызли. Будет совсем плохо — времянки по обшивке станции пробросят или вообще уедут. Их текущая ситуация с вымиранием в системе вполне устраивает. Единственное, чем народ озабочен — это едой, выпивкой и возможностью быстро денег на переезд заработать.
— Это да, этим все озабочены.
— Просто я так понимаю, что на планете из трех добывающих куполов работает один и то чуть-чуть. У шахтеров — запустение. Здесь — от ста тысяч жителей у нас осталось меньше десяти и на других картина похожая. Вон, Шестерку даже ремонтировать не стали, а Семерку разбирают на запчасти, не спрашивая разрешения у остатков хозяев. Еще чуть-чуть — и вербовщики вывезут последних работяг с установленными базами и… Что потом? Реакторы надо обслуживать, машинерию как-то в порядке содержать. Если ключевой персонал уедет, что нас ждет? Катастрофа за катастрофой? Боюсь, это как в домино — одна костяшка упадет и все посыплется.
— Думаешь улететь?
— А мы нужны где-то?.. Нет, я предлагаю поступить по-другому. В системе полным-полно бесхозного железа. Можно ведь заводик какой-нибудь на орбите собрать. Те же шахты обновить и топливные станции на газовом гиганте подшаманить. Вдохнуть вторую жизнь. Люди-то пока есть.
— Люди есть. Профессиональных баз нет.
— Вот насчет этого и предлагаю подумать. Не верю, что все распродали. Должен быть неприкосновенный запас. И гелевых матриц, и готовых баз. У нас семь! Семь огромных жилых станций двести лет работало, обслуживало кучу народа. Наверняка где-то остались заначки, которые можно приспособить для собственных нужд. На первое время не так много надо. Медблок, чтобы установку делать. Кораблик транспортный. Док со шлюзом наружу. И те, кому интересно будет. Молодежи набрать, кого из головастых стариков подтянуть. Уверен, вместе потянем. Что-то подремонтируем, что-то из железа выброшенного соберем. Нам даже на Центральные отсеки оглядываться не нужно. Отстойник давно списали, весь, скопом. Поэтому только собственными силами.
Но собутыльники порыв Ивана не поддержали. Мало того, Сарри пригорюнился и заявил:
— Блин, я уж было подумал, что ты какой сейф нарыл. Открываешь — а там столбики слитков трансуранидов. Поделили — и на планету, подальше отсюда. Где чистый воздух, девушки фигуристые и все такое… Мастер, ты меня извини, но твоя мечта мертворожденная. Вон, даже умники, кто тебя сюда выдернул сдуру, и те делом занимались вполне конкретным. Бухло, жратва и одежда. Остальное не окупается у нас… Какой корабль, ты что? По всему Приграничью одно и то же. Мертвая зона. За триста лет выскребли все, что на виду валялось и на этом экспансия закончилась. Думаешь, ты первый, кто свалить хочет?.. Прости — не свалить, а возродить жизнь на умерших станциях… Нет, на моей памяти — третий. Или даже четвертый. Последнего, кстати, Гарди зовут. Он понял, что куда как проще свою банду сколотить, сесть на остатки контрабанды и любую торговлю через Предбанник. Думаю, он еще лет десять покрутится и тоже съедет… Мертвая система. Толпы людей на обочине жизни. И ноль перспектив.
Его поддержал Удэ:
— Федерация уже лет тридцать не вкладывается в разведку. Вообще. Планет для жизни нашли несколько сотен. По ним народ россыпью. В богатых минеральным сырьем станций навтыкали. С соседями что подороже поделили после войн. Никаких тебе великих сокровищ или вечной жизни. Везде одно и то же. Сунулись в эту сторону — а здесь на сотни парсеков ничего приличного. Львиная часть ресурсов теперь тратится на бросок к центру звездного скопления. Там — самая движуха. Мы же уже даже не захолустье. Мы его остатки… Оживишь ты какой корабль и что? Двигатель прыжковый собрать трудно, у нас специалистов таких и мастерских нет. Пилота на это дело обучить — тоже вложиться придется. По системе же мотаться туда-сюда — какой смысл? Я на шахтах большую часть жизни провел. Камень, скученность, злоба постоянная друг на друга. Здесь хотя бы дышать нормально можно, а не в респираторе сутками… Не, Иван. Если идея какая будет, это обсудить готов. Очень уж ловко у тебя получилось подметить всякое разное. Но корабль, полеты… Ты еще скажи, что на полке пачка баз валяется, только установить осталось.