До первой намеченной точки добирались почти четыре часа. Наконец вся компания доползла по широкой балке до перекошенных остатков шахты вентиляции и сделала привал. В невесомости сидеть не было необходимости, поэтому просто кто-где закрепился магнитными подошвами и перекусил жидкой питательной пастой. Отходы жизнедеятельности — через моче- и калоприемники. Что тоже успели оттренировать еще в доках. И перед выходом особо брюхо не набивали.
— Чахлый, пока остальные отдыхают, давай взглянем, что там дальше по плану.
— Нам сюда.
Уровень выступал в черную пустоту закрытой переборкой, краска на которой под воздействием пламени встопорщилась хрупкими чешуйками.
— Видишь, пожар здесь был, но недолго. Поэтому шлюз можно попытаться открыть. Диагностом прощелкать, как там двигатели поживают, «таблетку» воткнуть в распределительную коробку и подергать. Вполне возможно, что сдвинем без плазменных резаков. И это — самый крупный гермозатвор. Дальше двери куда тоньше.
— Атмосферы внутри нет?
— Откуда? База поделена на крупные блоки, каждый из которых сделан как независимая единица на случай аварии. Проблема в том, что они все так или иначе цепляются на ось корабля, наиболее защищенную зону. И когда именно эту часть разнесло в клочья, то вся система выживания сдохла. Распылили пламегаситель, дали шанс кому-то нацепить респираторы. Но воздух по переломанной вентиляции все равно ушел, пусть не так быстро. Где-то — еще и огненный смерч поддержал. За сутки накрылись гравитационные колодцы, энергия и отопление. Ну и потом за пару месяцев под воздействием вакуума и холода сдохло все остальное.
— Как думаешь, трупов будет много?
Погладив тяжелую дверь, Чахлый предположил:
— Вряд ли. Только если кто в момент аварии сразу погиб. Этаж перекрыло, но там метров сто-сто пятьдесят между заслонками. Это больше десяти комнат, лабораторий и складов по каждой стороне коридора. Плюс, выжившие наверняка собрались рядом с медкапсулами, где есть шанс попытаться залечь в гибернацию. И в зале административного персонала. Там дополнительные баллоны с кислородом, технический отсек и связь с центральными диспетчерами. Если где мумии высохшие и болтаются, то это как раз с лифтовой шахтой. Будет желание, можно заглянуть. Может что полезное с них соберем. Склады — в самом конце были, а мы как раз с той стороны и пролезем. Так что детей можно не таскать на экскурсию.
Показав два пальца, Иван переключил канал связи. Чахлый повторил за ним:
— Что-то стряслось?
— У пятого с собой что-то похожее на компактный игломет. И камеру он перевесил так, чтобы можно было выключить в любой момент. Сейчас уже в походном порядке двинемся, ты рядом с Лиссой. Посматривай за ним.
— Понял. Кстати, «щелчок» у тебя в наружном кармашке на бедре, не забывай.
— Про такое не забудешь. Все, давай обратно на основной и будем подтягивать остальных.
«Щелчок» — оружие последнего шанса, как его называли местные. Маленькая трубка, в которой баллон с воздухом под давлением и пузатая пуля с кусочком взрывчатки. Направил на цель, нажал изо-всех сил кнопку — и в противника воткнется импровизированный метательный заряд, который от удара сдетонирует. Человек в обычном рабочем скафандре после такого «гостинца» обречен — дыра в теле размером с пару кулаков. Другое дело — боевые скафандры, с керамической защитой. Там можно получить контузию или легкую травму, если неудачно подставиться. Но подобного рода снаряжение использовали только вояки-федералы и богатые пиратские кланы. В местной дыре подобных технологических новинок не видели вживую никогда.
— Народ, собираемся! Бакт, доставай среднюю «таблетку», попытаемся оживить управляющую механику. Похоже, потроха целые. Попытаемся воспользоваться.
К нужному коридору вышли в середине второго дня. Последний ретранслятор воткнули у перекошенной настенной панели, с трудом передав сообщение на шаттл: «Пробиваем проход на последнюю точку».
Дорога через выгоревшую станцию запомнилась плохо. Бесконечные двери, черные проходы, летающий в пустоте разный мусор. К счастью, покойники не попадались. Нет, брат с сестрой немало видели мертвых за свою жизнь в Отстойнике, но все равно — зачем лишний раз настроение портить. И без того выматывающий труд под конец притупил внимание, заставив ошибаться. То накидной ключ сорвет, то головку не закрепишь нормально и приходится ловить ее потом всем вместе. Бакт под конец уже в открытую ворчал, что лучше бы один добрался без детсадовцев. Но — все когда-то заканчивается. И эта «прогулка» завершилась.