Я попросила денег, чтобы починить машину.
«Конечно», — ответил он.
На следующее утро деньги уже были у меня на счёте. Я не поблагодарила его, и он больше не написал. Сейчас мне так стыдно за то, как всё тогда произошло. Не раздумывая, я нажимаю на его номер и подношу телефон к уху. Гудки, снова и снова, пока, наконец, не включается автоответчик. От звука его хриплого голоса у меня бегут мурашки по коже.
— Вы позвонили Гаррету Лаку. Оставьте сообщение, и я вам перезвоню. Хорошего дня, ребята.
Лицо у меня искажается. Раздаётся сигнал записи. Если я так злюсь, то почему не могу перестать чёртовски плакать? Злость — это крик. Это ледяное молчание и вспыхивающие споры. Но это точно не бесконечные слёзы каждый раз, когда вспоминаешь человека, которого любила, но одновременно и ненавидела.
Я сбрасываю звонок, всем сердцем желая, чтобы могла спросить его, зачем он добавил это условие в завещание.
Возможно, мне не казалась бы такой невыносимой сама мысль о жизни в Хартсвилле, если бы я понимала, зачем он хотел, чтобы я вернулась.
У него было столько шансов вернуть меня на ранчо. Годы, полные возможностей. Но он не воспользовался ни одной. Зачем же настаивать на этом теперь? Мысль приходит неожиданно: возможно, Кэш знает ответ. Он говорил, что был близок с отцом. Кто, как не человек, который проработал с ним бок о бок больше десяти лет, мог бы мне всё объяснить? Вот только Кэш — настоящий засранец. Я бы скорее выцарапала себе глаза ржавой ложкой, чем заговорила с ним снова. Жаль, что у меня нет других вариантов.
Мои воспоминания о первых шести годах жизни на ранчо размыты, как городской пейзаж за окном. Но они не все плохие. Я помню, как ездила верхом на пони, а отец вёл лошадь по кругу в загоне. Помню, как мама сидела за рулём вездехода, ветер играл в её волосах, когда она оборачивалась и улыбалась мне на заднем сиденье. Я до сих пор чувствую этот запах: кожа и сено в конюшне.
Телефон звонит.
Я подпрыгиваю от неожиданности.
Уведомление: баланс вашего бизнес-счёта достиг нуля.
Я вспоминаю письмо Гуди.
То самое, где она подробно расписала, какую сумму я могла бы получать в конце каждого месяца, если бы жила на ранчо.
А что, если я поеду в Хартсвилл? Всего на тридцать дней. Ровно настолько, чтобы получить первый платёж. К тому времени, возможно, мамины юристы добьются решения суда и избавят меня от этого условия.
Сегодня утром Уилер и я просто разорвали интервью с одним блогером. У нас осталось всего два запланированных звонка на этой неделе. Она вполне справится и без меня.
Телефон снова вибрирует.
Звонит Уилер.
Острая, жгучая боль разрезает мой живот.
Чёрт.
Чёрт-чёрт-чёрт.
Она точно тоже получила уведомление из банка. Мы обе имеем доступ к счёту.
Смахнув слёзы, я провожу пальцем по экрану.
— Привет, Уилер. Прости, что всё время тебя пропускаю. Я разберусь с минусом на счёте. — Я делаю глубокий вдох. — Я возвращаюсь в Хартсвилл.
— Подожди. — Она замолкает. — Ты едешь? В смысле, серьёзно едешь?
— Я устала ждать, пока наши юристы разберутся с этим дерьмом. Я поеду и добуду для нас деньги.
Опять пауза.
— Молли, тебе не обязательно это делать.
— Обязательно. Я не вижу другого способа удержать нас на плаву.
— Тогда давай я поеду с тобой. Ты не можешь просто так заявиться на ранчо своего отца одна.
Глаза щиплет от этой мысли. Но я всё равно говорю.
— Ты нужна здесь, в Далласе, для встреч и ведения соцсетей. Не думаю, что в Хартсвилле найдётся много блогеров или бутиков, готовых к сотрудничеству.
— Мы могли бы открыть свой, — смеётся Уилер.
— Рядом с магазином тракторных запчастей? Не думаю, что Bellamy Brooks туда впишется.
— Каждая женщина хочет чувствовать себя красивой. Даже ковбойши.
— Не те, что живут там. По крайней мере, так говорит мама. Я справлюсь, Уилер. Правда. Я могу выдержать месяц чего угодно.
— Может, пока будешь там, ещё и ковбоев освоишь.
Я фыркаю.
— Нет уж, спасибо.
— Клянусь, ты, наверное, единственная женщина в мире, которую не привлекают парни в шляпах Stetson и джинсах Wrangler.
— Ты вообще знакома с моей матерью? И не будем забывать о чудесном Кэше Риверсе.
Я уже рассказывала Уилер, каким козлом был Кэш, когда звонила ей неделю назад, возвращаясь домой из Хартсвилла.
— Справедливое замечание. Хотя, сомневаюсь, что все ковбои такие. — Она выдыхает. — Ты уверена, Молли? Жизнь на ранчо и ты… ну, вы как огонь и лёд.