Но в раздевалку Панкратов заходить не стал, обогнул главную спортивную арену, на которой монтировали громоздкое оборудования для какого-то вечернего музыкального шоу, служебным коридором вышел в хозяйственный двор с фурами, на которых это оборудование привезли, и через пять минут оказался на тихой улочке позади спорткомплекса. Незаметно осмотрелся. Никто не выскочил следом, суматошно озираясь по сторонам. Нехитрый фокус удался, два с половиной часа было выиграно. Панкратов тормознул частника и направился к «Баррикадной».
Минут двадцать он прождал на солнцепеке, пока из метро в толпе пассажиров появился Гольцов — в легком светлом костюме, в солнцезащитных очках в стильной оправе. Приостановился, закуривая, рассеянно глянул по сторонам. Увидев Панкратова, посочувствовал:
— Давно ждёте? Ну и жара. Говорят, такого лета в Москве не было сто тридцать лет. Хоть покупай кондишен. Останавливает одно: а если он не будет нужен еще сто тридцать лет? Где бы нам поговорить?
— Я знаю одно спокойное место, здесь рядом. Пойдёмте, — предложил Панкратов.
Пересекли Садовое кольцо, забитое машинами, как дальневосточные реки идущей на нерест горбушей. Однажды в командировке Панкратов видел это впечатляющее зрелище и вспоминал его, глядя на московские улицы. Разве что машины, как горбуша, не лезли друг на друга. Но иногда лезли, и тогда всё движение замирало. Свернули на Поварскую, подошли к зданию затейливой старинной архитектуры.
— Это же Центральный дом литераторов, — прочитав вывеску, заметил Гольцов. — Нас туда пустят?
— У вас деньги есть?
— Есть.
— Тогда пустят.
Они беспрепятственно вошли в знаменитый на всю Москву Дубовый зал ресторана ЦДЛ, но сразу поняли, что здесь поговорить не удастся. На половине зала столы были сдвинуты, вовсю бушевал банкет. Человек на сорок. И на писателей они были не похожи. На сотрудников крупного банка, на топ-менеджеров преуспевающей фирмы, но только не на писателей.
— Корпоратив, — заключил Панкратов. — Но ничего, найдем другое место.
Они прошли через ресторан, в вестибюле спустились вниз и оказались в малолюдном кафе с десятком столиков и буфетом с внушительной кофеваркой, за которым восседала полногрудая крашеная блондинка.
— Откуда вы здесь всё знаете? — удивился Гольцов.
— Приходилось бывать, жена водила на разные мероприятия. Фильмы из категории «кино не для всех», литературные чтения. Пыталась приобщить меня к культурной жизни Москвы.
— Приобщила?
— Не очень. Вам пива?
— Нет, минералки.
Устроились за столиком в углу. Панкратов сказал:
— Ну вот, здесь можно спокойно поговорить.
IV
Подробный отчет Панкратова о событиях двух минувших дней Гольцов выслушал внимательно, не перебивая. Немного подумав, кивнул:
— Спасибо, Михаил Юрьевич, вы всё правильно сделали. Сколько вам это стоило?
— Мне? — переспросил Панкратов. — Вам, Георгий. Мне такие расходы не по карману.
— Я неправильно выразился. Мне, конечно. Так сколько?
— Пока не знаю. Счет представят, когда работа будет закончена. Как сейчас говорят — инвойс.
— Работа закончена, мы уже всё узнали.
— Вот как? Но эти, на «лендкрузере» и «ладе», будут ездить за мной до второго пришествия. Пока я не приведу их к вам. Или пока они не узнают ваш адрес.
— Они его узнают. И очень скоро.
— Не понял. Что вы задумали?
Гольцов улыбнулся, отчего его жесткое некрасивое лицо точно бы подсветилось изнутри мягким светом.
— Михаил Юрьевич, я очень ценю вашу помощь. Но о своих планах промолчу. Я не уверен, что вы их одобрите. Здесь курить можно?
— Можно, наверное. Пепельница есть. Да и другие курят, — кивнул Панкратов на соседние столики. За одним трое молодых людей и две девушки пили пиво и читали друг другу стихи. За другими сидели по двое, курили, обсуждали свои дела. Время от времени в кафе появлялись немолодые писатели, выпивали по рюмке коньяку или по чашке кофе, съедали по бутерброду и уходили. В углу средних лет энергичная дама что-то доказывала собеседнику, нервно листая то ли текст рукописи, то ли договор. Собеседник реагировал вяло, что очень сердило даму.
Гольцов закурил французскую сигарету «Голуаз» и доверительно тронул Панкратова за плечо.
— Не обижайтесь, Михаил Юрьевич. Не хочу втягивать вас в свои дела.