- Сохраните на память обо мне, и больше не ввязывайтесь в это, - прошептала она и добавила громче: – Ну вот, завтра я подготовлю средства, которыми вы сможете закончить лечение дома, а послезавтра вас проводят в город. Надеюсь, это происшествие научит вас осторожности.
- Не сомневайтесь, сина Генриета, – ответил мид-алетр так же громко.
За порогом, конечно, никого не было, но сцена была разыграна, как по нотам. Хэрри гордилась собой, несмотря на сомнительный способ обретения своих навыков. Наживка на крючке, осталось только подманить к ней большую рыбу и подсечь.
КЭШ
Когда Хэрри вышла в общий зал проверить подготовку к наступающему вечеру, Кит уже занимала один из столиков. Перед вдовой стояли глиняная кружка и большая бутыль из тёмно-зелёного стекла, в которые в баре обычно разливали самогонные напитки.
- Она изначально была не полная? – негромко спросила Хэрри грустную подругу и присела рядом.
- Нет, полная, - ответила Кит абсолютно трезвым голосом.
- Зачем снова переводишь товар, – вздохнула Мастер. – Тебя же не берёт алкоголь. Давай я лучше настойку валерианы принесу.
Кошка раздражённо фыркнула и попыталась приподнять бутыль, чтобы плеснуть добавку. Та опасно накренилась, но от стола не оторвалась. Бармен подскочил с возгласом: «Я налью!» и попытался отнять тару, не поранившись об отросшие кошачьи когти.
- Она там сейчас совсем одна и совсем не знает, что делать, – горько простонала Кит, отпуская бутылку и зажмуриваясь. – Я же могла ей рассказать, почему вы мне не позволили?! Ведь её счастье зависит сейчас от того, сумеют ли они понять друг друга! Мы точно не можем узнать, что там происходит?
- С ума сошла! – Хэрри резко оборвала нытьё. – Это же дом наместника! Даже соваться не стоит, мы только всё испортим. Арчи большая девочка, Кит. Она несколько лет плавала на «Удаче» и, поверь, об отношении мужчин к женщинам знает побольше твоего. Она справится со всеми трудностями. А если что-то пойдёт не так, она сумеет постоять за себя. Тем более, что у неё есть план и всё необходимое для его выполнения.
- План! – возмутилась вдова. – Да валите вы к демонам со своими планами! Арчи не мутные планы должна выполнять, а семью создавать!
- Мне кажется, или алкоголь на тебя всё-таки подействовал? – усомнилась травница. – Или это свадьба? Забудь! Это не тот случай, когда речь идёт о семье. Это просто деловое соглашение, в котором задача каждой стороны получить максимальную выгоду. Дело осложняется тем, что мы не знаем, в чём выгода алетра и полковника. Так что некогда распускать сопли, мы должны быть внимательны и хладнокровны. Своих мужей будешь оплакивать позже. – И обернувшись к стойке скомандовала: – Забери бутылку и больше ей не наливай! – И поймав взгляд подруги добавила: – Слышала? Не подставляй ребят. Иди приводи себя в порядок и в поля. Сегодня нам нужны все сплетни, какие только можно будет собрать. Кэш рассчитывает на тебя.
Кетрин глубоко вздохнула, но спорить не решилась. Когда Мастер приходила в такое настроение, что начинала командовать, спорить было себе дороже. К тому же она всегда оказывалась права.
- Хорошо, я пойду. Сегодня больших мероприятий не намечалось, одного за день достаточно. Но пару вечеров, куда наравне с кумушками с удовольствием ходят и алетры, я в приглашениях отметила. Я не подведу.
- Конечно, нет, - уверенно кивнула Хэрри.
Девушки обнялись на прощанье, и Кит убежала. А в баре оставалось ещё много дел. Здесь тоже будут судачить о свадьбе, как она выглядела с точки зрения простых людей, слуг, рыночных сплетниц. Значит, и им с Фоксом будет чем заняться.
17.1
На утро после свадьбы
Арчи
В темноте раннего утра лишённый подсветки особняк Перегельских выглядел скалой в море городского света. Реалистично выполненные скульптуры атлантов и кариатид походили на застывшие в ужасе трупы, а изящная лепнина – на засохшие потоки крови. Тёмные окна наводили на мысль о преступлении.
На самом же деле в одной из комнат мирно почивал хозяин, а в соседней потенциальная хозяйка на мягком ковре делала упражнения на растяжку. Обнажённая девушка выгибалась и замирала в немыслимых позах, стараясь плавно менять положение тела, хоть и не всегда успешно. Некоторые элементы давались ей с видимым трудом.
Этой гимнастике их учила Хэрри. Арчи она не нравилась, но устроить полноценную силовую тренировку получится не скоро. А держать себя в форме необходимо постоянно. Что бы не произошло дальше, женщина Кэш должна быть готова к любым неожиданностям. К тому же Хэрри утверждала, что эта гимнастика помогает развивать и контролировать дар. А рядом с алетром Аркадия терялась, забывалась, расслаблялась, допускала ошибки. Прикрыть их в доме, подконтрольном враждебному духу семьи, не трудно – невозможно.