Сидя на ковре, Арчи пыталась закинуть левую ногу себе на шею и при этом ничего не сломать, когда по полу пробежал ощутимый сквознячок. Это заставило девушку медленно вернуться в исходное положение, замереть и прислушаться.
Дом дышал. Или скорее сердито сопел. Гостья ему не нравилась, и он собирался с силами, чтобы прогнать её прочь, как организм оборотней выталкивает инородные тела.
«Совершенно не кстати,» - сердито подумала Арчи.
Пришлось прервать тренировку и, натянув откровенную ночнушку, улечься в постель. Уснуть не получалось. Волнительный день, негодующий дух рода Перегельских и неизвестность завтрашнего дня не отпускали. Можно было бы выпить хэрриного средства, но платье со всем содержимым осталось в спальне. Забылось в агонии страсти и суете побега. Снова идти сражаться с дверью – заведомо проигрышный вариант.
«Стырь! Платьем-то с самого утра займётся горничная!» - осенило девушку.
К стонам добавилось чуть слышное поскрипывание. Будто по коридору кто-то ходил. Арчи быстро села и с ужасом уставилась на открывающуюся дверь.
Дыхание перехватило, а рука автоматически зашарила под подушкой в поисках метательных спиц.
Спиц под подушкой неожиданно не нашлось, Арчи вспомнила, что она не дома, и вообще, теперь всё по-другому.
«Завизжать, что ли,» - размышляла она, пока полоска тусклого света из коридора не стала достаточно широкой. В дверь осторожно заглянула девушка в чепце с рюшами и темном платье с белым передником. В сумерках её глаза неестественно блестели.
«Завизжать,» - решила Аркадия и даже набрала воздуха, когда вспомнила, что за стенкой спит её муж. И неизвестно, насколько крепко. Он проснётся и поймёт, что кое-что не закончил, а впереди половина брачной ночи. Не начинать же всё с начала.
Тем временем горничная – а это несомненно была она, застыла на пороге в немом изумлении.
- Вы кто? – шепотом спросила Арчи, делая такое же испуганное лицо, как у девушки.
- Анаси, благородная алетра, - пролепетала девушка, видимо, от испуга даже не попытавшаяся сделать книксен. – Горничная.
- А что ты здесь делаешь, Анаси?
Аркадия точно помнила, что Джеймесон говорил, будто слуг не будет до завтрака. А до завтрака ещё очень далеко.
- Простите, благородная алетра, - испуганно зашептала горничная. – Но господин Стин, наш начальник, решил, что мы должны вернуться пораньше, чтобы приготовиться к утренней встрече с хозяйкой как следует.
- И часто он решает, что лучше наместника знает, как лучше? – рассердилась Аркадия. – Мы поговорим об этом утром, Анаси. А сейчас просто не появляйтесь возле покоев. День был сложный. Нам необходим отдых.
- Как прикажете, благородная алетра, как прикажете, - забормотала прислуга, пятясь к двери. – Прислать вам Ласану? Алетр Джеймесон её назначил вашей личной горничной.
- Нет, спасибо, Анаси, - отказалась Арчи, начиная понимать, что перетащить сюда Сару будет проблематично, а может, даже опасно — вон какая конкуренция. – Всё ждёт до утра. Только одно! В спальне, - Арчи запнулась, не знаю, как называть теперь жениха, – алетра осталась моя одежда. Принеси её сюда, но ничего не разбирай. Я сама привыкла ухаживать за своими вещами. Светлая богиня не любит лентяев.
Последнюю фразу девушка произнесла строго и в полный голос.
- Конечно, благородная алетра, - растеряно кивнула Анаси, пытаясь сопоставить просьбу принести вещи и замечания о лентяях.
Вывод напрашивался сам собой – новоявленная наместница не желала заходить в спальню своего мужа.
Поэтому горничная неслышно скользнула в коридор и уже оттуда в соседнюю комнату. Там собрала раскиданные по полу платье и бельё, отметив для себя пару бокалов и бутылку тирона на столе и спящего в одежде хозяина.
«Пожалуй, я бы тоже обиделась, если мой муж, прежде чем лечь со мной в постель, напился бы до беспамятства, - подумала девушка. – Хорошо бы он не назвал её чужим именем. Такая святоша может решить, что это знак богов.»
Алетра так и сидела, закутавшись в одеяло. Махнула рукой, куда бросить свадебный наряд, и отпустила.
Анаси понеслась на кухню, делиться новостями, которых с нетерпением ждали все в доме.
Когда шаги девушки затихли, Арчи поспешила заняться вещами. Пустая фляжка из-под успокоительного отвара перекачивала в накладной карман светло-коричневого платья, в котором новоявленная алетра-наместница поедет в приют так скоро, как только получится. Во внутренние карманы того же наряда Аркадия положила опустевший бутылёк от снотворного. Его нужно снова наполнить, как только появится возможность.