- Какого демона! – хрипло гаркнул благородный алетр. – Пшли вон!
Горничная приоткрыла дверь и нежно заботливо пропела:
- Подать вам кофе, господин?
- Пшла вон, я сказал! – взревел господин и запустил в сторону двери подушкой. – Разгоню всех к демонам, бездельники! Я вчера приказал, чтоб ни одной души в доме! Чтоб я тебя больше не видел!
И следом за подушкой полетел стакан, от удара посыпались осколки и щепки. Ласана пискнула и бросилась прочь, когда дверь, закрывшись, стукнула девушку по лбу. Алетр ещё недолго продолжал что-то выкрикивать, потом замолк.
Но Арчи уже проснулась. И тоже далеко не в лучшем настроении.
«Если по утрам благородный супруг привык вести себя так, то жизнь моя замужняя заиграла новыми красками, - кисло подумала девушка, прислушиваясь к бухтению за стенкой. – Да и звуки здесь как-то подозрительно хорошо разносятся.»
Выждав некоторое время на случай, если служанка заглянет и к ней, Арчи поднялась и, снова полностью раздевшись, занялась разминкой, которую не закончила с ночи. Любой удобный момент девушка решила посвящать поддержанию формы, чтобы в один далеко не прекрасный момент не оказалось, что она способна только глазами хлопать.
Выполнив упражнения полностью, Аркадия задумалась, что делать дальше. Традиционного представления прислуги вчера не было, но они и сами, конечно, догадаются, что к ним пришла новая хозяйка. Вот только хозяйка ли.
Чем обычно занимаются наместницы, Арчи представляла весьма смутно. Имеет ли она право вмешиваться в управление домом, или Джеймесон оставил это право за собой, неизвестно. Дух дома, скорее всего, будет сопротивляться вторжению неизвестной особы. Вчера она слишком устала и неосмотрительно проявила свою силу, чтобы шантажировать, а не договариваться.
Так Арчи и размышляла, перебирая свой гардероб. Наиболее подходящие платья отвешивала ближе к дверям, провокационные прятала за верхней одеждой. Хотелось есть и домой. А лучше в логово. Ни о чём не волноваться. Закралась даже мысль, что девушка Кэш переоценила себя и не справится с заданием, но Арчи решительно отогнала её. Возможно, Кит права, ей вредно много думать. Лучше действовать.
Выбрала своё любимое утреннее платье-хламиду грязно-коричневого цвета с удобной застёжкой на боку. Ну и пусть немного мятое, так даже образней. Поправила воронье гнездо на голове. Можно идти добывать завтрак. Скромно, на кухне. Пусть видят, какая простая и смиренная, но строгая и справедливая им досталась хозяйка. Только бы дух впечатление не испортил.
Дух проявил себя уже на выходе из спальни. Дверь отказалась открываться, как и ночью, будто дом спрашивал: «ну, и что ты теперь будешь делать?»
Укрощение стихии было не единственным навыком, прививаемым морским ведьмам. Иначе как бы они не только справлялись с ветрами, волнами и морскими чудовищами, но и предчувствовали судьбу, призывали удачу.
Арчи прикрыла глаза, сосредоточилась, сжала кулаки, чтобы даже случайно не прикоснуться к резному дереву. Дух дома не концентрировался в какой-то одной точке. Он был везде в воздухе, им пропитались стены, он осел пылью на мебели, он пророс цветами в зимнем саду и травой в парке.
Мимоходом Аркадия поразилась размерам владений, но собранность не потеряла. Она мысленно показывала себя дому, как сторожевому псу дают понюхать ладони, чтобы запомнил запах и узнавал человека.
Предлагать дружбу – то же самое, что принимать своё низшее положение. Чтобы доминировать, надо доказать свою силу. И, возможно, вообще разрушить дом до основания. Сил-то у Арчи хватит, но тогда надо будет бежать. Всем и сразу.
Остаётся дать понять, что не представляешь угрозы, раскрыться. Духи не читают в душах, но чуют ложь, злость, страх. Замечают угрозу и по-своему защищают хозяев.
Сначала дух и прислушиваться не хотел к неизвестной. Но Аркадия настойчиво призывала его снова и снова. И он поддался тому, что у духов заменяет любопытство. Долго кружил. Будто случайно цеплял сознание. Попытался забрать чуть энергии и обжёгся. Дело вроде как пошло. По спине стекла струйка пота и пощекотала копчик, чуть не сбив настрой. В коридоре послышались шаги.
«Только бы никто не помешал,» - мелькнула мысль у девушки.
И этого оказалось достаточно, чтобы хранитель дома встревожился и метнулся прочь.
Арчи в насквозь мокром платье осела на пол.
- Силён, - уважительно выдохнула она, не столько желаю польстить духу, сколько снимая напряжение. Слюна застряла в горле, когда шаги за дверью стихли и алетр Джеймесон громко постучал и позвал:
- Дорогая супруга! У вас всё в порядке? Сегодня ваш первый день в нашем доме в качестве официальной хозяйки! Я бы хотел перед завтраком представить вас прислуге. Прислать горничную?