- Брак - это не так страшно, милая, - снисходительно промолвила Кит.
- Конечно, кому, как не тебе, это знать, - съязвила Шана.
- Я, пожалуй, пойду, проверю зал, пока вы не перешли к стадии "все мужики - козлы", - Фокс попытался ретироваться, но своей репликой привлёк всеобщее внимание.
- Все или не все, но ты точно не козёл, - задумчиво протянула Шана, окидывая мужчину оценивающим взглядом. Фокс расслабился и выдал свою фирменную обаятельную улыбку.
- Ты - кобель, - уточнила Кит, и глаза её хищно сверкнули.
- Не трогайте Фокса! Он наш сторожевой кобель! - заступилась за друга Арчи.
- Спасибо за поддержку, дорогая! - обиделся мужчина.
- Мы закончили с документами? - прозвучал сухой голос Хэрри. – Значит, Кит идёт к Сильмену, Эдди - к жениху, Шана - на корабль, а мы с Фоксом - работать. Хватит орать, вас уже в главной ратуше слышно.
Все переглянулись и без возражений взялись выполнять распоряжения своей здравомыслящей подруги. Девушки разошлись сразу, а Фокс задержался. Он решительно подошел к проверяющей замки на металлических ящичках картотеки девушке и остановился в двух шагах.
- Я восхищаюсь твоим благоразумием, - выпалил он, схватил сухую от постоянной работы с бумагами руку и крепко поцеловал ладонь. Потом так же решительно развернулся и вышел. Уже в коридоре мужчина прислонился спиной к стене и несколько раз стукнулся головой о каменную кладку.
- Какой идиот! - выдохнул он, потирая затылок. - Редкостный идиот!
6
На следующий день
Джонатан
- Алетр Джонатан Филстер, седьмой наместник Левитресский, - торжественно объявил дворецкий, отступил от двери и склонился в уважительном, но не подобострастном поклоне.
Джон с достоинством прошествовал в кабинет начальника магического отдела расследований. Алетр Морвен Фолмен, высокий седой мужчина, поднялся из глубокого кресла и пошёл навстречу неожиданному посетителю.
- Рад видеть вас, благородный алетр! Хотя, несколько неожиданно, – улыбнулся он привычной лукавой улыбкой, которой многие обманывались, и указал гостю на кресло.
- Да, я хотел поговорить с вами в приватной обстановке. У меня к вам дело крайне личное. Надеюсь, я могу рассчитывать, что предмет нашего разговора останется между нами?
Предыдущим вечером Джонатан так и смог найти главного следователя среди гостей. Впрочем, оно и к лучшему. Тогда он был не в себе и вряд ли смог бы получить интересующую информацию. Скорее разозлил бы давнего друга отца. К тому же домашний кабинет гораздо лучше подходит для откровенных разговоров, чем любая комната в наводнённом людьми особняке.
- Уверяю вас, алетр Джонатан, что ни слова не выйдет за пределы этого кабинета. По роду своей деятельности я вполне научился держать язык за зубами, - аристократ прищурил голубые до прозрачности глаза.
- Я ни в коем случае не хотел вас оскорбить, алетр Морвен. Думаю, вы и сами поняли, что именно я хочу обсудить, - поспешил перейти к делу гость.
- У вас не так много секретов, алетр Джонатан, - понимающе улыбнулся старый интриган. – У вашего покойного отца их было гораздо больше.
- В таком случае просто расскажите мне всё, что можете, о гибели тала Нелина Стота. И особенно подробно о пожаре.
- Боюсь, что рассказывать не о чем, алетр Джонатан. Несчастный случай. Погибший вёл разгульный образ жизни. Неумеренно пил, ел, курил, играл. В ночь гибели он был мертвецки пьян. Похоже, пил, лёжа в постели. Всё бельё залито тироном низкого качества, как и остатки одежды на трупе. Потом закурил. Естественно, окурок сгорел, но очаг пожара определённо находился в том месте, где по показаниям свидетелей стояла кровать. Тал Стот сильно обгорел. Видимо, от этого и проснулся. Увидел огонь, запаниковал и выпрыгнул из окна. Постороннего магического или физического вмешательства мы не обнаружили.
- А его бумаги? Возможно, тайники? – напряжённо спросил Джон.
- Ничего. Даже если что-то и было, всё сгорело вместе со стенами и мебелью.
- Это официальная версия, - Джонатан откинулся на спинку кресла. – Меня же интересует ваша личная.
- Вы упорный человек, алетр, - усмехнулся хозяин кабинета. – Столько лет не опускаете руки. Я догадываюсь о причине вашего интереса к этому делу и был бы рад помочь. Но моя личная версия вряд ли вам понравится.
- Тем не менее.
Алетр Морвен вздохнул, исподлобья взглянул на гостя и, наконец, заговорил:
- Пожары такой силы большая редкость. Но периодически они случаются. Первое такое происшествие проходило в сводках шесть лет назад. Тогда никто не погиб. Огонь полностью выжег несколько комнат и остановился сам. Странно, согласен. Но магическое вмешательство в подобном случае недоказуемо.