- Еще немного, и я начну тебе завидовать, - ядом, заключенном в этой фразе, можно было отравить небольшую армию. - Когда ты намерен отправить ее в деревню?
- Друг мой, я ещё даже не женился, а ты уже спрашиваешь, когда я избавлюсь от жены! - хорошее настроение Джеймесона сегодня было непоколебимо. И мысль о скором решении семейного вопроса явно добавило хвои в костер.
- Вот именно! Ты ещё не женился, а уже ведёшь себя, как подкаблучник! – Джон бросил нож, которым намазывал паштет на тост. Нож соскользнул со стола и со звоном упал на пол.
- Почему ты так переживаешь, Джонатан? – Джеймесон с беспокойством посмотрел на друга. Его настроение нравилось мужчине всё меньше. – Все женятся и заводят наследников. Уж лучше тихая монашка, которая будет проводить время в загородном доме, не вмешиваясь в дела мужа, чем какая-нибудь охотница за титулами, мотовка и кокетка. За такой мне ещё придётся следить. Чистота крови имеет решающее значение для рода Перегельских! – наместник не стал уточнять, почему с недавних пор верность жен стала жизненно важной для его семьи. Эту тайну хранили очень строго и передавали от наследника к наследнику устно, под магической клятвой.
Так сложилось, что из всех аристократических семейств сильная стабильная магия досталась лишь правящей династии. Остальные довольствовались крохами на грани интуиции и вынуждены оказались подчиняться без единого шанса на сопротивление.
Возможно, с тех пор ещё несколько семейств вошли в силу. Но, как и Перегельские, предпочитали молчать об этом даже с самыми близкими друзьями. С возможными конкурентами Могроллы расправлялись беспощадно.
Перегельские вошли в силу постепенно. Они не предпринимали для этого каких-то усилий, не следили за магической составляющей браков. И до тех пор, пока не осознали свои новые возможности, не воспитывали наследников. А когда взялись за потомство с утроенным усилием, внезапно застряли и даже немного ослабели. Родителей Джеймесона это не остановило, лишь раззадорило.
Мать, овдовев, принялась подбирать достойных невест. Сын успешно отбрыкивался от манерных капризных барышень с родословной, но без капли мозга. И сейчас надеялся, что мать на своем далеком курорте не прислушивается к сплетням.
Впрочем, даже если она прибудет высказать свое мнение, он своего менять не станет. У Аркадии к мирному нраву и привлекательной внешности тоже прилагается родня в высших кругах. Пусть и не самая приятная.
- Да уж! У вас самый своевольный дух дома после королевского, - ухмыльнулся Филстер. – Просто я волнуюсь, Джейми. Сегодня вечером мы с тобой идём на встречу, а ты ведешь себя, как самодовольный болван. Может, мы все же предложим мое дело?
- Уже! – удивился Джеймесон. – Нет, мне так и не удалось разговорить мою возлюбленную невесту. Она не из болтливых. Что ж, придётся сократить сегодняшний визит. Или вообще отменить.
- Отмени! – посоветовал друг. – Нам с тобой надо подготовиться как следует. Оружие на входе забирают, но можно пронести те ножики, что твой дед привёз из Трудона.
- С ручками в форме змеиных голов? – переспросил Джеймесон, пытаясь вспомнить, где последний раз видел семейный раритет.
- Да! К ним ещё прилагаются удобные наручи.
- Ты прав, сейчас пошлю мальчика с запиской, чтобы сегодня меня не ждали.
Остаток дня мужчины посвятили подготовке оружия и одежды, обсуждению линии поведения в различных ситуациях. Они собирались не просто уйти со встречи живыми, но и заручиться поддержкой одного из самых влиятельных и загадочных преступников города.
КЭШ
Вечерняя тренировка была приурочена к репетиции. Так было удобнее для всех. На удачу и алетр Флитцер отменил свой традиционный визит, отчего Арчи выдохнула с облегчением. Ей все чаще хотелось в его присутствии выкинуть какую-нибудь глупость. Не то метнуть нож для фруктов в дверь при его появлении. Не то плеснуть чаем в его высокомерную самодовольную рожу во время очередного спича о важности долга перед родом. Не то встретить его в своем платье для танцев.
Девушка терпеливо следовала плану, и сегодня ей жизненно необходимо было сбросить напряжение.
- Главное, никого не убить в запале, - скривилась Кит, оглядывая снующих по залу ребят из прислуги. Похоже, у нее тоже был непростой период, и дело было не в подготовке к свадьбе подруги.