Она устало опустилась на ближайший стул.
- Так! Я пошла на бочку. Без меня ничего не рассказывай! - встрепенулась Санни и упорхнула в зал.
- Есть в этом свой плюс, - вздохнула Эдди. - Теперь я точно могу сказать, какая магия у одиннадцатого наместника Перегельского. – Она обвела взглядом застывших в нетерпеливом ожидании подруг. - Воздух. Чистый ветер.
- Шана тебя убьёт, - негромко заметила Кит.
- Нееет, только покалечит, - отмахнулась Арчи.
- Воздух - это хорошо, - осмелилась напомнить о себе Хэрри.
- Пожалуй, даже слишком хорошо, - благостно заулыбалась Кит. - Я бы сказала, идеально.
Арчи подозрительно покосилась на Черную Вдову:
- На что это ты намекаешь?
- На то, что тебе светит просто замечательная партия и в социальном, и в материальном, и в личном плане, - мурлыкнула в ответ подруга, но тут же рыкнула: - И прекращай ругаться, как пьяный извозчик при виде конки! Ляпнешь по привычке в каком-нибудь салоне свою ихирь! И всем станет интересно, в каком таком монастыре воспитывают пиратских юнг.
- Не рычи на меня! Сама знаю! Просто сорвалось.
- Он к тебе прикасался? - спросила Хэрри.
- Да, - Эдди обернулась к стоящей у книжной полки подруге. - Генри, ты извини меня, пожалуйста! Ты ведь знаешь, я ничего такого не имела в виду.
- Конечно, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы обижаться на твои всполыхи, - махнула рукой Хэрри. - Вот послушай лучше.
- Санни ждать не будем? - невинно осведомилась Кит.
Подруги переглянулись, дружно кивнули, и Хэрри отложила книгу, оставив на нужной странице закладку.
Джеймесон и Джонатан
Джонатан с беспокойством наблюдал за раздражённым другом. Когда того препроводили и усадили на прежнее место, Джеймесон сразу ухватился за стакан и отхлебнул приличную порцию напитка, совершенно не заботясь об эстетике. Он пил, периодически потирая подбородок, а на все попытки Джона привлечь внимание отвечал глубокомысленным «угу».
- Джеймс! Сосредоточься! Прошу тебя! - не выдержал наконец Джонатан, отбирая у соседа стакан. - У нас важная миссия! Ты помнишь об этом?
- Да. Да, я всё помню, - медленно произнёс Джеймесон. - Ты ведь видел её? Такая нежная, гибкая… А удар как поставлен!
- Флитцер! Демоны тебя раздери! Возьми себя в руки! - алетра Джонатана вывести из себя было нелегко, но если уж добились этого, то и не остановить. – Если ты забыл, через десять дней у тебя свадьба! Полагаю, чтобы осуществить брак, тебе понадобится очень долгое воздержание!
Подобное оскорбление Джеймесон пропустить мимо ушей не мог. Он резко развернулся и уставился на друга разъярённым взглядом. Джон продолжал:
- Если тебе так необходимо пообщаться с милой танцовщицей, иди и общайся. А я сделаю то, зачем пришёл. И так, как я считаю нужным.
- Перестань кипятиться! Мы здесь и действуем по плану. Будет гораздо лучше, если нас примут за двух благородных остолопов, решивших от скуки поиграть со смертью, - тихо сказал алетр Джеймесон, откладывая на потом близкое знакомство с невероятно зацепившей его девушкой.
Джонатан внимательно вгляделся в глаза друга.
- Я думал, ты совсем свихнулся, - выдохнул он после продолжительного молчания и перевёл взгляд в зал.
Мелькнула спина певшей только что блондинки и на весь зал снова закричал конферансье.
- Почти, но не совсем, - жестко ответил Джеймесон. – И к этому вопросу я ещё вернусь. После свадьбы.
- Ты сначала доживи до свадьбы, - фыркнул Джонатан.
В этот момент к ним подсели двое местных девушек с предложением приятно провести вечер. И алетрам пришлось очень постараться, чтобы избавиться от красавиц, не показывая брезгливости. Но стоило девушкам с поджатыми губками покинуть стол, Джонатан закрутил головой, пытаясь их найти. Джеймесон сразу вернулся к шоу, поэтому не обратил внимания на стол.
- Нам принесли метку, - Джон нервно облизал губы. Джеймесон вздрогнул и принялся судорожно искать ту самую метку.
- Да вот она! – забыв о воспитании Филстер ткнул пальцем в бумажку под днищем одного из стаканов.
- Отлично! – воодушевился Флитцер. – Наконец-то! Я уж думал, нам придётся привести здесь всю ночь и уйти несолоно хлебавши!
- Здесь написано, что нас проводят на встречу, но для этого нам надо присоединиться к танцующим, - Джонатан поморщился, - а танцуют здесь точно не вальс.
- И кто из нас сноб? – усмехнулся Джеймесон. – Ты же сам кричал, что готов на любые жертвы. Умереть любой дурак может…
- А выставить себя дураком – каждый умник, - перебил друга Джон и поднялся. – Что ж, выбора у нас нет. Танцуют все!
КЭШ
Ночь приблизилась к своему пику. Три часа ночи, самое время для тёмных дел. Посетители кабака дошли до той стадии веселья, когда море по колено. Их выступление закончилось. Оркестр играл зажигательные мелодии, люди пили, танцевали, смеялись. В круге тел было непонятно, кто к кому прижался, кто кого толкнул.