- Ещё один, - добавила Санни.
- Я от вас устала, - вздохнула Арчи. – Хорошо! Пусть живёт! Но не удивляйтесь потом неприятностям.
Кит и Санни переглянулись и кивнули друг другу. Так их подруге было легче признать своё желание.
- А теперь давайте послушаем Хэрри, - предложила Арчи, застегнув последний крючок на платье. – Она нашла что-то интересное о нашем с алетром Джеймесоном взаимодействии.
Все с интересом уставились на читающую девушку.
- Садитесь! Тут много, - как обычно невозмутимо посоветовали Хэрри.
Тряпки мгновенно исчезли со стола, образовав художественную кучу в углу. Фокс поставил на стол стаканы и лимонад - совещание все-таки. Из книжного шкафа появились тарелки с закусками, принесённые с кухни ещё во время выступления и припрятанные до общего сбора.
- Ну, начинай уже! - не выдержала Кит.
- Перестаньте чавкать, - назидательно произнесла Хэрри.
Все дружно вернули еду на тарелки и сложили руки на столе, как школьники, послушно внимающие учителю.
- Итак, - приступила Хэрри, - мы имеем дело с так называемым сочетанием стихий. Существует теория, не подтверждённая, впрочем, практикой, что некоторые стихии способны объединяться сами по себе, без разрешения хозяев. И, как следствие, объединять магов в пары. В древности, во времена становления магии, браки между магами заключались после некоего ритуала, выявляющего идеальные сочетания партнёров. И дети у таких пар рождались более одарённые, чем родители. Потом эта традиция сошла на нет. Не то маги решили, что достигли предела, и стали родниться с людьми, не то просто было утеряно описание ритуала. Его, кстати, так и не восстановили. В общем, вполне вероятно, что вы с алетром Джеймесоном выполнили некие условия ритуала.
- Например? – недовольно буркнула Арчи.
- Например… Не знаю, - ответила Хэрри, потерев лоб.
- То есть всё это только теория? – протянула задумчиво Санни.
- Эдди! – Хэрри окликнула нервно постукивающую по столу пальцами девушку. – Опиши свои ощущения. Постарайся вспомнить обстоятельства ваших встреч.
- Я уже описывала. Да и встреч было всего ничего… Мы друг к другу даже не прикасались толком.
- А тот поцелуй? – уточнила Санни.
- Хорош ритуал! – воскликнула подопытная.
- А что? Простенько и со вкусом. Универсальный способ разобраться в мужчине, - серьёзно заявила молчавшая до того Кит.
- Хорошо, тогда расскажи про сегодняшний случай, - попросила Хэрри, судорожно листая книгу до нужной закладки.
- Сегодня всё началось ещё во время танца. Я почувствовала упадок сил, голова кружилась, сердце билось неровно. И магия. Я обычно её не ощущаю, а тут как будто нитки сквозь кожу продёрнули! Еле дотерпела.
- Со мной такого никогда не было, - потрясённо отозвалась Санни. Она единственная из всех практиковала регулярно.
- Потом всё прошло. А когда Джеймесон меня за руку схватил, я запаниковала, поэтому не очень хорошо помню, что произошло, - Арчи смутилась.
- Уронила ты его неаккуратно, - усмехнулся Фокс. – Так ему и надо.
- Апатия, спокойствие, безволие были? – тоном врача, проводящего анамнез, спросила Хэрри.
- Сказала же, не помню, - рявкнула Арчи.
- Спокойно, здесь есть описание свадьбы по древним традициям. Сказано: «Родные поддерживают молодых после ритуала и ведут в Храм Всех Богов. Жених не сводит глаз с наречённой. Невеста льнёт к избраннику неотрывно. Единение подтверждается в поцелуе и слиянии сил через сосуд жизни.»
- Они этим при всей родне занимались?! – ужаснулась Кит.
- Чем? – не поняла Арчи.
- Сосуд жизни, юнга! – подмигнула подруге Санни.
- Вероятно, они правы, Эд, - заключила Хэрри. – После брачной ночи ваши силы сольются. По легенде, такие пары неразлучны до смерти и умирают одновременно.
Повисла пауза. Осознавая ситуацию, Аркадия всё сильнее закипала.
- Значит, после осуществления брака я не просто не смогу его убить, я должна буду его защищать, как саму себя! И вдовой мне стать не грозит ни при каких обстоятельствах?
- Эд! Это же легенда! – попыталась успокоить девушку Санни.
- А если нет?! – воскликнула та.
- Придётся беречь, как обещала, в болезни и в здравии, - протянула Кит. Её нарисовавшаяся картина пугала не меньше. Уж кто-кто, а Чёрная Вдова прекрасно понимала, насколько хрупкими и недолговечными бывают мужья.
- А может, мне его до ночи убить? – робко предложила Арчи. Мужчина ей совсем перестал нравится.
- А может, есть способы потянуть с завершением обряда? – Санни повернулась к Хэрри.
- Убить до него, - ответила та. Жалости к алетру Джеймесону Хэрри не испытывала. А вот привязывать к его благополучию жизнь подруги, даже теоретически, не хотела совершенно.