Аркадия вздохнула и огляделась, раздумывая, куда бы поставить бокал и брать ли третий. В этот момент, как по заказу, рядом с ней возник молодой человек в лакейской ливрее с маленьким подносом, на котором стоял только один бокал с игристым вином и лежал листок бумаги, сложенный в несколько раз. Лакей улыбался загадочной улыбкой и чуть ли не подмигивал девушке.
Аркадия гордо выпрямила спину и придала лицу выражение надменности. Она поменяла бокал на подносе, взяла записку и отвернулась, давая понять, что более в услугах не нуждается. Показалось, будто слуга фыркнул, но Арчи не стала ловить его на этом. Потом потребовалось бы наказывать, а ни времени, ни желания у неё не было. Но запомнить она его запомнила.
Вино оказалось на вкус немного другим, но тоже приятным. Девушка аккуратно развернул записку и прочитала:
«Самой прекрасной и светлой деве в подлунном мире вверяю свою душу. Жду в тиши сада. Навсегда Ваш, Д. Ф.»
«Более нелепой чепухи в жизни не читала, - подумала Арчи. – Не ожидала от Флитцера. Наверное, он думает, что это нравится мне.»
Поискав жениха взглядом в толпе, Аркадия выяснила, что в зале его нет. Неужели и правда ждёт в саду! Вот умора!
Вино слегка ударило в голову, окрасив щёки неестественно ярким румянцем. Наверное, было крепче предыдущего. На ясность сознания Арчи это не влияло, но вкупе с запиской настроение заметно подняло. И девушка решила, что немного романтики ей совсем не помешает. В конце концов, больше такого шанса будущий муж наверняка ей не предложит.
Аккуратно спрятав заветную бумажку в корсет, Аркадия поднялась и вдоль стеночки двинулась к открытым дверям на террасу. Она старалась не привлекать внимание, но понимала, что вряд ли ей удастся уйти незамеченной. Взгляды, внимательные, цепкие, заставляли чувствовать себя загнанной дичью. Но Аркадия Клент только растеряно улыбалась, если встречалась с кем-то глазами, особенно женщинам. Пусть побесятся, всё уже решено.
Прохладный воздух улицы овеял горячее лицо, Аркадия по инерции сделала ещё глоток вина, о котором забыла в таком трудном и долгом пути в сад, вдохнула, насколько позволял корсет. Голова чуть закружилась, но Арчи списала это на духоту и нервы. Что они находят приятного в подобном времяпрепровождении.
Дорожки сада утопали в темноте и уже в нескольких шагах от дома терялись совсем. Аркадия шла не торопясь, прислушиваясь к звукам чуть обострённым слухом. Кто-то в саду неумело таился в кустах. Туда Арчи и направилась, как будто случайно.
Кит
Уютная спальня для гостей, обставленная мебелью в нейтральных пастельных тонах, была погружена в темноту. Через плотные занавеси не проникал свет ночных неярких светил. Шум из бального зала не достигал покоев. Отдыхать здесь было воистину спокойно.
Но алетре Кетрин отдыхать было некогда. Воспользовавшись моментом, Кит решила напомнить алетру Джеймесону о его просьбе к Кэш. Заодно девушка радовалась тому, что её подруга сможет блеснуть в свете, тогда, возможно, следующий сезон они разделят груз шпионских приключений на двоих.
Стоило сопровождающей закрыть за собой дверь, Кетрин поднялась с постели, на которую картинно прилегла в присутствии горничной. Подкралась на носочках к двери и навострила кошачьи ушки. Ни сопенья, ни скрипа половиц под ногами не доносилось с той стороны, и Кит решилась.
Вернулась к постели и, небрежно задрав подол платья, добралась до подвязки, под которой была подложена тонкая папочка с досье на девицу Аркадию Клент. Проверив ещё раз наличие всех бумаг, которые Кэш собирались подложить жениху, Кит тщательно оправила юбку и вышла из комнаты, ступая по-кошачьи невесомо, даже не касаясь каблуками пола.
Путь вниз со всеми предосторожностями занял не много времени. А на первом этаже царил полный бардак запахов и звуков, в котором потерялся бы и слон, не то что кошка. Кит позволила себе расслабиться и непринуждённо свернуть в коридор, в который алетр Джеймесон уводил Арчи перед балом для серьёзного разговора.
Возле дверей, показательно небрежно сбросив плащ и перчатки в руки слуге, стоял невысокий брюнет. Простоватое лицо выражало восторг от чести присутствовать на балу в честь помолвки одного из столпов общества. Только на мгновение глаза выдали его непростой нрав, сверкнув при взгляде на девушку, незаметно для других скользнувшую в хозяйскую личную часть дома. Кивком поблагодарив лакея, мужчина последовал за ней.
Кит без труда нашла кабинет среди гостиных, единственная запертая дверь говорила сама за себя. Замки давно не были сложностью для девушек, Фокс постарался.