Да и капитан Томас нечасто радовал своих подчинённых выходными. С тех пор, как он женился, он понял, что в жизни мужчины есть заботы поважнее поиска приключений. Томас получил каперский патент и стал до отвращения законопослушным малым.
Арчи усмехнулась, вспоминая их прошлые попойки, когда капитана ещё не захомутала её лучшая, а тогда единственная, подруга. Как он тогда колотил себя кулаком в грудь и клялся, что ни за что не променял бы море на сушу, что бы та ему не сулила. Как и Шана, которая яростно шипела, что морская ведьма прекрасно обойдётся без обыденного женского счастья. И где эти упрямцы теперь?
Там, где скоро окажется сама Аркадия - в браке.
Арчи тряхнула головой, освобождаюсь от парика и ненужных мыслей. Она собирается забыться, а не нагнетать в себе напряжение. И так нервы подводят. А тело предаёт.
Хэрри предупреждала, что так и будет. Обряд должен быть завершён. Они с Джеймесоном инстинктивно стремятся перекрыть отток магии, замкнуться друг на друге. Только алетр, к счастью, не знает об этом. А ей торопиться некуда. В конце концов она, конечно, сдастся. Иначе оба умрут от истощения. Но перед этим она должна добраться до своего врага и уничтожить его. Полковник слишком небрежно отнёсся к её претензиям, когда она, глупая девчонка, прямо обвинила его в смерти родителей. А теперь посмел насмехаться над ней! Ничего! Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним! Она посмеётся ему в лицо, когда будет проворачивать клинок в его сердце.
Звук доставки письма отвлёк Аркадию от грёз. Кит написала, что они готовы ко встрече виновницы торжества и с нетерпением ждут.
Натянув штаны-клёш из плотной ткани и рубашку со свободными рукавами, в которых удобно прятать ножны с небольшими кинжалами, Арчи нацепила пояс с отделениями для метательных дисков и накинула плащ. От дома до приюта она шла, оглядываясь и прячась в тени. В последнее время она допустила слишком много оплошностей. Правда интуиция твердила, что для предосторожностей уже слишком поздно.
КЭШ
Припортовый квартал в тёмное время суток не самое подходящее место для прогулок. Но две закутанные в плащи фигуры не торопились, размеренно шагали по хлюпающей под ногами грязи. Оборванцы и попрошайки, закончившие работу в городе, обходили их стороной, даже не поднимая глаз. Остальные прохожие осторожно косились, но особого внимания не обращали – мало ли, какие у кого тут дела, меньше знаешь – крепче спишь.
Арчи не могла справиться с лицом, на нём расползалась предвкушающая улыбка, а на глазах выступали сентиментальные слёзы.
«Только бы никто не заметил, засмеют,» - подумала девушка.
Хэрри тоже немного расслабилась, отвлеклась на время от своих забот. Она редко позволяла себе отдых. Хотя бы потому, что в свободное время в голову приходили неприятные воспоминания и совершенно ненужные мысли.
Первое время после того, как девушка стала частью Кэш, она работала до упаду, временами отключаясь буквально на ходу. Всё равно кошмары не позволяли ей сомкнуть глаз. Так она и сказала Фоксу, который с первых дней взялся её опекать. Но после того разговора он стал опекать её ещё старательней. В конце концов Хэрри научилась доверять мужчине – единственному из мужчин, и опираться на него. Сейчас она представить не могла, что наступит день, когда Фокс не придёт на вечерний чай, чтобы обсудить события дня, дать совет, просто поддержать забавным рассказом. А о том, что друг остепенится даже думать не хотела. Какая женщина потерпит, чтобы муж уделял столько внимания посторонней.
Впереди показался знакомый амбар.
На условный стук открыл привычный и родной для Арчи великан Блэк Джек, сошедший на берег матрос отца Аркадии. Он сам вызвался остаться на входе, пока не соберутся все гости, и только потом присоединиться к веселью. Сегодня вход был строго по списку. Большинство приглашённых пришло заранее и не через основной вход, а из прибрежных тайных ходов, не светясь в городе.
- Привет, главная, - поприветствовал охранник Хэрри.
Он знал о страхе девушки перед мужчинами, хотя не вдавался в подробности, когда Фокс попросил присматривать за девушкой в его отсутствие. Джек просто знал, что некоторых смельчаков, посмевших небрежно коснуться главной, после встречи с шефом собирали по кускам.
- Все собрались? – уточнила Хэрри.
- Все, - кивнул охранник. – Только шеф мимо меня не проходил.
Арчи уже спускалась навстречу гвалту знакомых голосов. Она не видела, как тревожно нахмурилась подруга:
- Оставайся ещё на полчаса, потом запирайся и приходи. Если Фокс уже пришёл, я пришлю кого-нибудь за тобой.