И тоже заторопилась вниз, убеждая себя, что волноваться о Фоксе нелепо. Этот рыжий прохвост способен выбраться без потерь даже из пасти верховного демона. А может, даже из самой глотки.
Из главного зала доносился грохот барабанов, крики и смех. Веселье уже началось.
Стоило девушкам показаться в дверях, поднялся невообразимый гвалт. Все пятьдесят с лишним человек моряков, служивших на «Удаче» или служащих сейчас, хором прославляли свою малую ведьму и поздравляли её с большой победой в личной жизни.
- И не вздумай спорить, мелкая, - хлопнул Арчи по плечу стоящий рядом симпатичный крепкий парень по прозвищу Мордашка. – Захомутать такого мужика, как твой алетр, всё равно что захватить галеон. Да ещё и без боя! Ты настоящая ведьма!
Арчи кивнула другу и шмыгнула носом. Когда-то они стояли на борту бок о бок, на пару поднимали паруса, делили червивые сухари в период штиля, пили тирон из одной кружки после удачных рейдов. Он был юнгой, как и она. Но даже когда она стала морской ведьмой, его отношение почти не изменилось. Разве что в присутствии старших приходилось делать вид, что он её почитает.
Им с Хэрри тут же сунули в руки по большой кружке и дружно взревели громогласное «Ура!».
Арчи радостно закричала вместе со всеми и сделала большой глоток. Хэрри скромно пригубила крепкий напиток и попыталась слиться со стеной. Кто-то из парней протянул к ней руку и девушка шарахнулась в сторону.
- Руками не трогать, - гаркнула Арчи. – Увижу, что кто-то трётся рядом с Хэрри, будет иметь дело со мной. – Подумала и уточнила: - С пьяной мной.
Мужчины притихли. Потом нестройным хором подтвердили, что всё поняли. Аркадия могла ручаться, что ни один не рискнёт нарушить её приказ, как бы они не надрались.
А потом началось. К ней подходили, обнимали, кружили, качали, поили. Тосты следовали один за другим без перерыва на закусывание.
Кит и Алекс с Томасом устроились за столиком в уголке, не желая участвовать в общем безумии. Для них Арчи выделит отдельное время, когда спадёт ажиотаж от долгожданной встречи с прошлым. Хэрри присела рядом с Кит и принялась внимательно разглядывать толпу.
- Кого ищешь? – иронично шепнула кошка на ухо подруге.
- Фокс до сих пор не пришёл? Он ушёл от нас несколько часов назад и унёс ящик с арчиным оружием. Я беспокоюсь.
- Нет, он пока не появлялся, - покачала головой Кетрин, но тут же поспешила успокоить девушку: – Но я уверена, волноваться не о чем! Он скоро появится. Может, он уже здесь, просто пережидает, как и мы.
14.3
Силен и Фокс
- Дорогой, просыпайся, - нежно пропел низкий голос.
Этот голос не принадлежал ни одной из милых девушек-разносчиц из соседней таверны, которых мид-алетр Силен Тиронс изредко приглашал на ночь, если ему было особенно одиноко. Это был определённо мужской голос.
Силен открыл глаза и дёрнулся, пытаясь отстраниться от зеленоглазого красавчика с рыжей шевелюрой. Тот наклонился к самому лицу и неласково хлестнул мид-алетра по щекам. Тиронс попытался дать сдачи и понял что крепко связан по рукам и ногам.
Последнее, что он помнил, как шёл по лесу следом за пламенеющей головой и думал, этому человеку с его заметной внешностью точно не удастся скрыться. Потом преследуемый свернул за толстый ствол и пропал. А через несколько мгновений Силен, сам не понял как, потерял сознание.
- О! – восторженно произнёс мучитель. – Спящий детектив проснулся. Поднимайся, красавчик, нам пора идти. Меня ждут, тебя и подавно. Посидим, поговорим по душам.
Он резко ухватил пленника за шиворот и дёрнул вверх, почти передавив тому гортань. Оказавшись на ногах, Силен закашлялся, но порадовался возможности дышать. Впрочем, теперь неизвестно, не лучше ли было умереть сейчас и быстро.
Сильвин Сименс тем временем достал внушительный ножик, от вида которого у Силена подогнулись дрожащие колени, и испытующе исподлобья взглянул на пленника, проверяя реакцию. Очевидно, результат его устроил, потому что мужчина удовлетворённо хмыкнул и, поигрываю ножом, ровно произнёс:
- Не бойся. Если бы я хотел тебя убить, не стал бы тратить время и верёвку. Разговаривать здесь неудобно, так что я сейчас освобожу тебе ноги, пойдёшь сам. И не пытайся слинять, не выйдет. А даже если выйдет сейчас, я знаю все твои норы.
В последней фразе прозвучала откровенная угроза, начисто лишив мужчину образа весёлого разгильдяя. Перед Тиронсом предстал настоящий бандит, способный на всё. Силен сам вёл двойную жизнь и носил множество масок, но перевоплощаться так быстро и радикально он не умел. Да и необходимости такой не было.
Всё, что грозило Силену в случае разоблачение, это отказ от домов знати. Печально, но не смертельно. Большую часть информации он получал от слуг, которых редко подозревали в связи с газетами.