- Что? Специально обученные люди послали тебя заниматься грязной работой самостоятельно? – ответил мид-алетр в тон.
- Что-то вроде того, - не обиделся Фокс.
Он прекрасно видел панический страх своего особого гостя и намеревался воспользоваться им в полной мере. Задумчиво обошёл вокруг стула с притихшем пленником и снова встал сзади. Достал из ножен в сапоге кинжал, позволив металлу чиркнуть о металл, вызвав характерный звук. И снова совершил круг почёта, на этот раз демонстрируя игру света на отлично заточенном лезвии и наблюдая, как глаза с расширенными зрачками неотрывно следят за бликами.
Следующий круг Фокс завершил на середине, остановился, наклонился к самому лицу мужчины и, постукивая клинком по губам, задумчиво следил за капелькой пота, скользящей по виску. Затем стремительно опустил руку с кинжалом вниз, заставив пленника дёрнуться, и резко вогнал оружие обратно в ножны. Достал чистый носовой платок и заботливо обтёр лицо взволнованного журналиста.
- Пока достаточно, - усмехнулся ошарашенному мужчине и вернулся в смотровую каморку.
- Артииист, - одобрительно протянула Кит.
- Быстрее давайте, все оценили уже изящество и прочее, - буркнула Арчи. - Я ещё помню, зачем мы сегодня собрались на самом деле.
Ей было жалко тратить свой вечер свободы на работу. Хотелось вернуться в зал, забыть обо всем. Ее бесило, что этот парень попался Фоксу так не вовремя.
Рыжий отдал кошке платок и повернулся к Хэрри. Она так и стояла у стены и пытливо разглядывала пол, будто пыталась прочитать там какую-то крайне важную информацию. Алекс пристроилась рядом и следила за Арчи, грозящей вот-вот взорваться по вполне понятной причине причине — она терпеть не могла, когда что-то шло не по ее плану. Насколько Фокс мог судить, она никогда не сталкивалась с Силеном лично. Сейчас вполне могла просто убить мужчину, чтобы вернуться к гостям.
- Ну, что скажешь? - осведомился рыжий у вдовы.
- Пахнет мужчиной, - лукаво ответила та.
- Кит, ты не могла бы поторопиться? - нежным голоском попросила Аркадия.
- Конечно! - тут же встрепенулась алетра, с кошачьим эгоизмом она последняя заметила состояние подруги. - Помнишь, тебя из приюта какой-то странный тип провожал? Так вот, это он.
- А он вообще часто у приюта тёрся, - подала наконец голос Хэрри, и тон её грозил обратить в лёд стихию Арчи.
- Девушки! - поторопился встрять Фокс. - Давайте не будем торопиться с выводами! Мид-алетр Силен является репортёром светской хроники одной бульварной газетёнки. Он, разумеется, не просто так зачастил в приют. Но! Всегда есть какое-то "но", правда, Арчи?
Аркадия единственная знала о на редкость чуткой интуиции рыжего пакостника, позволявшей ему много раз выходить из, казалось бы, безвыходных ситуаций. Они и познакомились благодаря одной такой ситуации, когда Фокс нагло потребовал от Арчи помощи прямо на улице в одном портовом городе, безошибочно выбрав среди других прохожих. Так получилось, что девушке тоже требовалась помощь, и отвертеться пройдохе не удалось. Обоюдные услуги очень быстро переросли во взаимное уважение, а совместные приключения завязались в крепкую дружбу, какая бывает между похожими людьми. Вопросов о прошлом они друг другу не задавали. Доверие друг другу было безоговорочным и достаточным. Поэтому в ответ девушка лишь заинтересованно приподняла бровь, ожидая пояснений. Остальные тоже сверлили мужчину взглядами.
От такого внимания Фокс даже растерялся, ведь ему нечего было предъявить на строгий суд кроме смутных ощущений:
- Тут что-то явно нечисто.
Арчи кивнула, поощряя друга продолжать.
- Не Кетрин же он вылавливал у приюта, - добавил рыжий. - Да и провожать пошёл тебя. Я сначала решил, что он к Хэрри клинья подбивает, проверил его подноготную до нижнего белья. Но этого недостаточно.
Хэрри шумно перевела дыхание. Злость чуть не выплеснулась в гнусную истерику. Как он посмел?! К ней уже и подойти нельзя, чтобы Фокс не проявил свою заботу, будто она несмышленыш. Хотелось броситься на него с кулаками, но ведь он действовал из лучших побуждений. Если бы мид-алетр попечитель не попался так глупо на слежке, она бы и не узнала ничего. Получилось, что не напрасно Фокс проявил бдительность, а по делу.
Девушка прогнала странное состояние обиды на несправедливость жизни, от которого, казалось Хэрри, она давно избавилась, не ожидая хорошего от людей. Фокс прав, нечисто.
- Давайте зададим нашему дорогому гостю пару вопросов, - предложила Мастер.
Фокс смотрел на неё с раздражающей тревогой:
- Ты уверена, что хочешь присутствовать?
- Мы все уверены, - ответила за подругу Арчи, не желающая терять время. - Начали!