Молодожены и свидетели стояли возле алтаря, в ожидании, чтобы позже выйти и поприветствовать гостей. Джонатан молчал, пристально наблюдая за другом. Что-то странное появилось в выражении лица Джеймесона, что-то решительно-суровое. Не то чтобы такое выражение не было свойственно наместнику Перегельскому, но обычно его хотелось назвать просто самодовольным. Теперь же брови сдвинулись, обозначились скулы, добавив серьёзности, зрелости.
- Пора, - скомандовала алетра Кетрин, когда последний гость переступил порог. Как самая опытная и наглая, она приняла на себя обязанности жреца заодно с обязанностями распорядительницы.
Алетр Джеймесон кивнул, положил ладонь жены себе на локоть и решительно двинулся к выходу. Алетр Джонатан предложил руку свидетельнице, нарочито сильно прихрамывая, отпустил первую пару на несколько шагов вперёд и задумчиво спросил:
- Вам не кажется, благородная алетра Кетрин, что наши молодые немного не в себе?
- Нет, благородный алетр Джонатан, мне не кажется, - лукаво улыбнулась девушка. – Я совершенно уверена, что обряд единения произвёл на них неизгладимое впечатление. Как и на всех прочих. Уверена, вы сможете оценить все нюансы, когда сами решитесь на этот шаг.
Джонатан кинул скептический взгляд на Чёрную Вдову и, как истинно благородный алетр, оставил свои замечания при себе.
Джеймесон остановился на пороге храма и не стал спускаться, а подал знак принести бокалы.
Джонатан оставил свою спутницу и шагнул вплотную к другу.
- Надеюсь, ты не станешь изъясняться жестами и с этой толпой, - вполголоса поинтересовался он.
- У меня всё под контролем.
Джеймесон недовольно дёрнул плечом и покосился на пребывающую в блаженном беспамятстве жену. Он и сам не до конца понимал, что сейчас произошло. Но эта улыбка уже начинала пугать благородного алетра. С другой стороны, то, что Аркадия не от мира сего, мужчина понял уже давно, успел смириться и найти в этом положительные стороны.
Ощущать себя не просто наместником, а главой семейства, пусть и небольшого пока, оказалось неожиданно приятно. Ответственность за супругу, вопреки ожиданиям, не легла на плечи тяжким грузом, напротив, вырастила крылья за спиной и придала силу.
По ступеням поднялся слуга с подносом, на котором исходили дымком четыре бокала с игристым вином. Джеймесон взял два и обернулся к Аркадии, что так и застыла памятником самой себе.
- Дорогая супруга, - обратился он к спутнице, - нам надо сделать последний шаг в наше счастливое и спокойное завтра. Возьмите бокал, прошу вас.
Девушка вздрогнула, как обычно делала, если неловкой фразой Джеймесон отвлекал её от высоких мыслей, и, чуть скосив глаза, протянула руку. Алетра Джеймесона внезапно осенило, что жена его, должно быть, нервничает гораздо сильнее него. Захотелось её подбодрить, а то и вовсе увести обратно в храм, укрыв от любопытных взглядов, но разумом Джеймесон понимал, что сейчас лучший выход поскорее покончить с формальностями и удалиться вдвоём с гордо поднятыми головами.
- Благородные алетры! - начал мужчина, отсалютовав бокалом. - Я горд и счастлив в этот важный для нашего рода день приветствовать вас на земле храма! Отныне и до конца своих дней мы с моей дорогой супругой, - кивок в сторону Аркадии, - делим радость жизни и ответственность за дела рода. Мы с моей супругой, алетрой Аркадией Флитцер, наместницей Перегельской, благодарим вас, кто пришёл сегодня засвидетельствовать благословение нашего брака богами. Дома нашего рода да будут полны и благополучны, всегда открыты для друзей и союзников и неприступны для врагов и злоумышляющих. Мы благодарим храм, под сводами которого получили благословение всех богов. Мы радуемся вместе со всеми присутствующими и теми, кто не смог лично засвидетельствовать наше счастье. Мы принимаем ваши пожелания и поздравления, но, к сожалению, спешим покинуть благородное общество. Оставляем вас в достойной компании наших особых свидетелей, благородного алетра Джонатана и благородной алетры Кетрин. Искренне надеемся на ваше понимание.
По толпе пробежали смешки, Джонатан позади обречённо застонал, Кетрин досадливо зашипела. Она не была уверена в дальнейших планах подруги, но точно знала, что немедленная консумация брака в эти планы не входила. Новобрачный ясно дал понять, что прямо сейчас отправится в постель, а новобрачная вела себя так, словно её сильно ударили по голове. Кетрин не могла понять, можно ли доверить ей саму себя. Но и залезть в чужую постель было невозможно.