Кончик длинного толстого хвоста чуть шевельнулся, но больше никакой реакции на Кешкино предложение не последовало.
- Здесь тебе нельзя оставаться.
Кешка представил, что будет, если зверя поймают, и его город войдет в историю как место обнаружения неизвестного доселе вида. Кошмар.
- Тебя в какой-нибудь зоопарк посадят. Или в лабораторию для изучения, - продолжил он свои увещевания. Безрезультатно.
Делать нечего, сидеть здесь вечно они не могли, и Кешка, продолжая говорить как можно более мирным тоном, придвинулся к зверю и попытался спихнуть его в проход руками. Зверь был мягким и теплым, укусить Кешку не пытался, но и с места не двигался. Так они и возились, пока у Кешки не закончился запас аргументов и не устали руки.
- Сильный ты, - вздохнул Кешка. - И что мне с тобою теперь делать? И сам не идешь, и мне проход закрыл, а там с Тайром неизвестно что.
Они и так уже просидели здесь непозволительно долго. Может, попытаться отвести зверя к себе домой? Потом вернуться за Тайром, и вместе они придумают, как выдворить зверя в его мир? А пойдет ли он с Кешкой? И как быть с людьми на улице, ведь если кто-нибудь увидит такую зверюгу, то наверняка начнется переполох?
Кешка встал, выбрался из щели между гаражами и оглянулся - зверь шел за ним.
- Нельзя! - Кешка вернулся и попытался затолкать зверя обратно в укрытие. - Жди меня здесь! Понимаешь? Я вернусь! Я быстро! Я обещаю.
Зверь отодвинулся в тень, сел на задние лапы, и Кешка быстро побежал к дому, поминутно оглядываясь и удивляясь - неужели зверь его понял?! И послушался?
Дома Кешка метнулся к стенной нише и, порывшись в ней, извлек на свет огромный старый папин рюкзак, который ему так удачно вспомнился. Он был действительно большим, если свернуться комочком, то туда мог поместиться и весь Кешка целиком. Оставалось надеяться, что зверь также сочтет идею хорошей и согласится в этот рюкзак залезть.
К большому Кешкиному облегчению зверь сидел на прежнем месте.
- Вот, - начал объяснения Кешка. - Ты должен сюда забраться, и я отнесу тебя домой.
Битва за рюкзак оказалась такой же долгой и многословной, как и битва за проход, но на этот раз Кешка победил. После долгих уговоров и личного примера зверь согласился разместиться в рюкзаке и, закрыв молнию замка, Кешка устало, но довольно вздохнул.
Однако тут же обнаружилось, что обещание «отнести» было опрометчивым - поднять рюкзак Кешка не смог, зверь был слишком тяжелым. Поэтому, под недовольное ворчание, рюкзак пришлось волочить прямо по земле.
Зверь глухо рычал, и проходящая мимо девушка с детской коляской удивленно посмотрела на взъерошенного и красного от усилий Кешку. К счастью, возразить против лифта, как Тайр, зверь возможности не имел, и, попав, наконец, в квартиру, Кешка открыл рюкзак и без сил опустился на пол. День оказался изматывающим, вдобавок, как-то разом заныли все оставленные когтями гайрана ссадины… Зверь же, с таким нежеланием залезший в рюкзак, теперь не торопился покидать обжитую территорию. Он вертел головой в разные стороны, мочка носа шевелилась, подрагивали усы, и Кешка снова вспомнил Тайра - тот очень похоже озирался, впервые попав к Кешке домой в виде пса.
- А ты от кого удирал? Тоже от этих жутких типов? Надеюсь, Тайр убежал так же, как и мы с тобой. И теперь тоже дома.
Зверь вдруг вскочил, зашипел и выгнул спину, и тут же Кешка услышал шаги и бряцание ключей на связке. Кто-то из родителей возвращался домой пораньше.
- Сюда! - Кешка метнулся в свою комнату, на ходу стягивая изорванную и грязную одежду. Следы преступления против его некогда лучших брюк следовало немедленно скрыть. И куда спрятать зверя?! Шкаф не подойдет, под диваном мало места… Оставалось только кресло на высоких гнутых ножках, которое Кешке не нравилось, и он всегда старался выдворить его из своей комнаты, но больше для него нигде не находилось места. Вот наконец и от кресла будет какая-то польза.
- Залезай!
Кешка успел только швырнуть на сиденье плед, растрепав его и свесив до пола, чтобы прикрыть юркнувшего под кресло зверя, когда вошла мама и удивленно посмотрела на валяющийся посередине коридора рюкзак.
- Кеша?
- Привет, мам, - Кешка постарался выглядеть спокойно, будто у него был самый обычный и довольно скучный день. - А это я так, смотрел просто.
Он взял рюкзак, отнес его обратно в нишу, вернулся и обомлел - мама, наклонившись, заглядывала под кресло.
- Странно… - проговорила она задумчиво, аккуратно сворачивая не справившийся со своей задачей плед. - Мне показалось, что там что-то есть…