- Лайгр первый раз связал своего человека и магию. Стейр будет в бешенстве, - кивнул, соглашаясь, Тайр. - Он опять опоздал.
- Значит, насколько вы знаете Стейра, милорд… - начал Крэл и осторожно спросил: - А насколько вы его знаете?
Тайр в своем кресле тоже чуть подался вперед, а Арлина быстро опустила глаза, пытаясь скрыть свою заинтересованность. История Неймара и Стейра занимала их всех, и когда они ее обсуждали, Тайр обычно удивлялся, что Неймар согласился взять в ученики такого кривляку, а Крэл просил избавить его от сцен ревности.
- Что ж, я думаю, время на небольшую прогулку в прошлое у нас есть. Я получил печать мага в шестнадцать лет, а в восемнадцать взял первого ученика. Ему было десять, его семья жила в одной из деревень Озерного предела, и он постоянно убегал из дома в поисках мага, который согласился бы его принять. Когда, в свою очередь, ему исполнилось восемнадцать, мне пришлось лично отконвоировать его в Крепость. Беда Стейра в том, что он не умеет ждать. Ему нужно все и сразу, а в мире достаточно людей, которые могут предложить магу деньги и положение в обмен на определенные услуги, и их не остановит ни его юный возраст, ни тот факт, что он еще не полноправный маг.
Неймар замолчал и задумался, его длинные пальцы легонько постукивали по столешнице. Голос мага был совершенно спокоен и даже равнодушен, но Кешка подумал, что вряд ли это так легко - сдать собственного ученика в Крепость.
- А эти люди, милорд?.. - решился нарушить тишину Крэл.
- Не удивлюсь, если они же стоят за всей историей с лайгром, - кивнул Неймар. - У Стейра просто нет таких денег, он никак не смог бы позволить себе нанять армию гайранов. И нужны годы труда достаточного количества людей, чтобы найти лайгров, не привлекая при этом внимания и не выдав своих планов. Открыть замки Крепости Озерного тоже могут только очень большие деньги. Похоже, что Принц Южного предела не забывает тех, кого когда-то использовал, и не прочь использовать их еще раз.
- Значит, это Принц Южного, Даний, - сказал Тайр. Друг удивленным не выглядел, из чего Кешка заключил, что от этого Принца Тайр ничего хорошего и не ждал.
- Считайте, что в обычной беседе у камина я просто развлекал вас различными историями, но сами никогда и никому их не пересказывайте, это очень опасно. В Озерном пределе несколько ветвей, претендующих на трон, и нашим соседям из Южного было очень выгодно сменить Принца Озерного на его лояльного дядю, который в долгу бы не остался. Планировалось убийство, Стейру отводилась заметная роль, поэтому впоследствии было нелегко отстоять его жизнь, а уж Крепость была неминуема. Итак, Стейр остался в Крепости, и, видимо, не пожелал начать новую жизнь, а я отбыл в Серебряный, где мне выпала честь стать Первым Магом. И за шесть лет я привык этой честью дорожить, так что постарайтесь не лишить меня должности и головы, - вдруг закончил историю Неймар и встал. - А теперь идите и попробуйте поспать столько, сколько нам позволят.
- Ну не дурак? - спросил Тайр, когда они вышли из кабинета и отправились в свои комнаты. - Вместо того, чтобы сделаться настоящим магом, связался с Данием, который мог много чего ему пообещать, только вряд ли бы эти обещания выполнил. И сейчас Даний не захотел привлекать своего Первого Мага и впутывать его в это дело, по-крайней мере, открыто, а вытащил из Крепости Стейра, который наверняка надеется занять видное положение при дворе Южного, и, может, даже стать там Первым Магом. Совершенно напрасно надеется. За кулисами Принц Южного не чурается никакой грязи, но лицо сохраняет всегда, абсолютно невозможно, чтобы мага с запятнанной репутацией открыто привечали у него при дворе. Видимо, лайгра хотели забрать у Стейра сразу же, как они прибудут в Южный. Мы встретили Полосатого у Осеннего перевала, значит, Стейр планировал пройти в Южный через Южные горы, а через Пустошь идти не решился, ведь там полно гайранов, которым никто не платит и которые не прочь поживиться любой добычей. Стейр шел к столице Южного, но не сомневаюсь, что там его ждал неприятный сюрприз.
- А как думаешь, взял бы Неймар Стейра назад, если бы тот досидел оставшийся год и пришел к нему в Серебряный? - спросил Кешка. Магу пришлось нелегко, раскрыть заговор и обнаружить, что твой собственный ученик в нем замешан… Смог бы он такое простить?
Тайр пожал плечами и сказал о своем:
- Мне было восемь лет, когда он к нам приехал. Я прямо в тот же день сбежал во Дворец, ведь это сам Неймар! Он был довольно хорошо известен - еще бы, чуть за двадцать, а уже Первый Маг Озерного. Мне казалось, жизнь делает мне самый лучший подарок. Отец говорил - повезло Принцу, а я был уверен, что повезло мне. Тогда он отказал мне в первый раз. И мы должны выбраться, Кешка. Я так долго этого добивался, и не позволю, чтобы какой-то неудачник мне все испортил.