- Ни один из них, милорд, уж поверьте, - Крэл появился из провала лестницы и посторонился, пропуская Коира. - Я бы их где-нибудь привязал, но они и там неприятности найдут.
- Стрелы! Стрелы, укрыться! - раздался вдруг крик, и в узкое окно влетела темная стрела, ударившись о каменную кладку. - Ранен! Проклятье, у нас командир ранен!
Крэл мгновенно выскочил наружу и побежал по стене к круглой угловой башенке. Он сгибался почти пополам, но Кешка с отчаянием подумал, что этого мало, здоровенный трелл был отличной мишенью, и Кешка засомневался, может ли Крэл выпрямиться даже за зубцами, без опасения, что в него попадут. Слишком высокий!
Смотреть, как трелл бежит по галерее, а рядом с ним летят толстые стрелы, было страшно, а потом Кешка заметил, что Неймар уже тоже стоит на стене. Осторожно последовав за ним и выглянув из-за ближайшего зубца, Кешка увидел черный строй гайранов, снова ощетинившийся направленными на замок луками. А за ними на безопасном расстоянии стоял Стейр. От запугивания и угроз маг перешел к действию.
Стейр махнул рукой, и рой стрел снова взмыл в воздух, но вдруг будто наткнулся на невидимую преграду и осыпался вниз бессильным дождем.
- Здорово, - прошептал рядом Тайр.
Оглянувшись, Кешка увидел, как Крэл осторожно ведет к ним Андера. Высоким мужчинам было тяжело вместе передвигаться по узкой галерее, и Кешка порадовался, что Неймар защищает их от стрел, бежать вдвоем они бы не смогли. Стражник был бледен и едва переставлял ноги, опираясь на Крэла, а в его плече подрагивала стрела.
И тут же у леса, на дороге, ведущей к замку, вдруг появился огромный шар. Покачался на ветру, переливаясь на солнце, как огромный мыльный пузырь, и изменил цвет на ярко красный, словно раскаляясь изнутри.
- Это… огненный таран! - крикнул Тайр, опасно свешиваясь со стены и вглядываясь в новое творение Стейра. Кешка нервно вцепился в рубашку друга, затягивая его назад, а шар на огромной скорости помчался к воротам. Несколько гайранов, оказавшиеся на пути пылающего урагана, с криками разбежались в разные стороны, а огромные ворота вдруг вспыхнули, как бумага, едва шар в них врезался. Кешка сам видел, что ворота из толстых досок были обиты железом, но и оно было бессильно.
Люди внизу, во дворе, ахнули хором - языки пламени высотой с половину стены яростно облизывали беззащитное дерево.
- Воду, воду тащите! Где ведра?! Все сюда!
Воздух вдруг стал влажным, будто прямо Кешке в лицо брызнули из огромного пульверизатора. В считанные секунды всю башню окутал туман, скрыв за плотной завесой и дорогу с гайранами и отчаянную борьбу с огнем обитателей замка, а потом туман обрушился на них лавиной дождя. Мгновение, другое, и все закончилось так же быстро, как началось. Кешка с Тайром были мокрыми насквозь, а страшный огонь исчез. Они тут же метнулись взглянуть на ворота - целы! Почернели, но устояли!
Пока Неймар занимался пожаром, снова полетели стрелы, но Крэл уже наконец-то добрался до башни и осторожно усадил Андера на узкую деревянную скамью. Стражник прерывисто дышал, а по мокрой одежде стремительно расплывалось темное пятно. Андер терял много крови.
Крэл бегом вернулся на стену, велев позаботиться о стражнике, и Кешка беспомощно топтался рядом с раненным, думая, что он может сделать. Наверное, нужно отвести его вниз? Но кто ему там поможет? Неймар же здесь. Сомнительно, что добряк-повар, пытавшийся лечить Крэла, знает, что делать в таких случаях.
Тайр, похоже, пришел к тем же выводам и постоянно выглядывал на Неймара, словно хотел ему что-то сказать, но Первый Маг не мог отвлечься ни на секунду - гайраны вдруг стали подниматься на стену, словно шагая по воздуху.
Кешка сначала не поверил своим глазам, когда один из гайранов побежал по невидимым ступеням наверх, прямо к нему. Некоторые гайраны срывались и с ругательствами падали вниз, из чего Кешка заключил, что лестница действительно есть, что она узкая, и что гайраны ее тоже не видят.
Невидимость лестниц не мешала Неймару их успешно разрушать, но стена была длинной, а гайранов очень много, и иногда они все же забирались до самого конца, где их встречали стражники, ведомые Крэлом.
Кешка видел, что Неймар много сил тратит на защиту людей. Вокруг стражников то и дело вдруг вспыхивало золотистое сияние, отводя стрелу или вставая на пути у меча. Меч лязгал, встречая волшебный щит, словно тот был из железа. Кешке казалось, что золотое свечение окружает Крэла почти постоянно - трелл всегда был в самой гуще схватки.