На свое светло-кремовое платье с пышными рукавами Арлина накинула белоснежный передник, видимо, позаимствованный на кухне в царстве госпожи Ваерты - Принцессу в него можно было завернуть несколько раз. Баночки и бутылочки, большие и маленькие рядами стояли на длинном столе, сильно пахло лекарствами, а рядом в кресле сидел перевязанный конюх - Принцесса организовала в замке полевой госпиталь.
- Обжегся! - весело морщась, сообщил конюх, поймав Кешкин взгляд. - Ворота хотел потушить. Ну и чудеса тут у нас сегодня творятся, никогда такого не видел. Буду в Городе рассказывать, не поверят ведь и засмеют!
Господин Дэррин, который не отходил от Принцессы ни на шаг и вздрагивал от каждого крика, доносящегося снаружи, посмотрел на конюха, как на сумасшедшего, и приказал не отвлекать Ее Высочество неуместной болтовней.
Тайр тут же решил практиковать на парне обезболивающее заклинание, а Арлина занялась Андером.
- Меня этому учили, - сообщила она управляющему, будто бы тот мог в ней усомниться.
«Нас тоже учили», - радостно подумал Кешка, глядя, как работает Тайр, друг преуспел довольно быстро, и получалось, что сегодня он записал в свою Книгу уже целых два заклинания. Вот бы скорей посмотреть.
Но Книга Тайра осталась в его комнате - умывальня была практически единственным местом, куда Тайр соглашался ее не брать.
- Как там… - осторожно спросила Принцесса и замолчала. - Как там вообще?
- Сложно, - коротко ответил Тайр, и потянул Кешку к выходу.
Они побежали назад, делясь по пути впечатлениями от своей внезапной магической практики. В ботинках у Кешки все еще хлюпала вода, брюки липли к ногам, а вот рубашка почти просохла. Холодно не было, напротив, солнце решительно выкатилось на середину неба, и день становился все жарче и жарче.
Им наперерез вдруг бросилась госпожа Ваерта с большим чайником в руках. Из носика чайника валил пар, за кухаркой бежали девушки, хором уговаривая старшую подругу одуматься, и из общего гомона Кешка понял, что госпожа Ваерта направляется на стену. Помогать стражникам и обливать гайранов кипятком.
- Я им покажу! - горячилась женщина. - За себя, за мою Сиенту, за всех нас! Что они себе позволяют?! Сиента, ставь второй котел!
Только Коир смог остановить этот поход и повернуть разбушевавшуюся госпожу Ваерту назад, Защитника она послушалась.
Взбегая по лестнице, Кешка подумал, что почему-то стало тише. Не перекрикиваются между собой стражники, не слышен командный голос Крэла, не звенят мечи. А когда они добрались до стены, он и сам затаил дыхание.
Неймар стоял на самом краешке каменного зубца. Черные волосы трепал ветер, и казалось, если он дунет еще хоть чуточку сильнее, то унесет мага с собой. Руки Неймара были широко раскинуты, будто он хотел обнять все небо перед собою, а на галерее замерли стражники во главе с Крэлом и смотрели вниз.
Там, у кромки леса так же неподвижно стоял Стейр. С такого расстояния Кешка бы не поручился, но ему показалось, что руки светловолосого мага сжаты в кулаки. Рядом со Стейром метались гайраны, что-то выкрикивая на своем лающем языке, а вокруг них сжималось кольцо.
Воздух словно уплотнился и превратился в серую прозрачную пленку высотой в несколько метров, такая же влажно поблескивающая полоса двигалась на гайранов из леса, не давая им спрятаться между деревьями. Если какой-то гайран не выдерживал и бросался на непреодолимую преграду с оружием, пытаясь прорубить себе дорогу, то застревал в ней сразу, как прикасался, и через несколько секунд падал на землю, встать с которой у него уже не получалось.
- Они как связанными остаются, да? - поделился Кешка своими наблюдениями с Тайром, который кивнул в ответ, не отводя восхищенного взгляда от происходящего внизу. Большая часть гайранов уже устилала полянки и дорогу.
Иногда прозрачная стена останавливала свое медленное движение и даже подавалась чуть назад, на полметра, на метр - когда Стейру удавалось сопротивляться успешнее - но тут же снова неумолимо ползла вперед.
Стейр вдруг закричал в бешенстве, так громко и яростно, что Кешка вздрогнул и вцепился в холку Полосатого, который тоже придвинулся к нему, а потом сильнейший порыв ветра обрушился на замок. Тайра отбросило на Кешку, их спасло то, что они стояли совсем близко к башне и смогли уцепиться за перила, ограждающие галерею. Неймар урагана словно не заметил, а Крэла и нескольких стражников смело со стены так же легко, как осенний ветер срывает последние листья с голых деревьев.