В рыжей шерсти словно запуталось солнце, отчего казалось, что лайгры сияют. Они медленно и величаво шли к замку, и Кешка подумал, что если бы у магии было какое-то обличие, то она бы выглядела именно так.
И неужели Полосатый будет таким же большим?!
Полосатый издал громкий вопль, спрыгнул на галерею и исчез в башне, даже не обернувшись на Кешку. А тот остался стоять, будто навеки примерз к серым камням под ногами, и только слышал, как Полосатый устроил переполох внизу у ворот, слышал, как Неймар приказал немедленно выпустить лайгра и ничего не предпринимать.
«Просто смотрите на чудо, людям редко выпадает такая возможность», - сказал маг, и Кешка смотрел.
Он слышал, что к ним присоединилась Принцесса, оправдываясь тем, что все уже закончилось, ей больше ничто не угрожает, поэтому своего обещания она не нарушила. Ее, однако, никто и не гнал.
Слышал, как господин Дэррин ахает и причитает о том, что же скажет лорд Виар, когда узнает, что к его замку выходили лайгры. Великолепные, волшебные, настоящие лайгры!
Кешка слушал и не слышал, и даже Крэл, успевший подняться на стену и требовавший, чтобы они с Тайром немедленно слезли хотя бы на галерею, не смог от него ничего добиться.
Тайр просто стоял рядом и молчал, а Кешка смотрел, как Полосатый бежит по дороге. Сворачивает на полянку, пересекает ее в несколько длинных прыжков, встречает взрослых лайгров. И скачет вокруг, как рыжий вихрь чистой радости, то припадая на передние лапы, то наскакивая на родителей.
Потом они долго стояли, прижавшись друг к другу лбами, взрослые лайгры - опустив голову, Полосатый вытянув шею. Они не обращали никакого внимания на валяющихся вокруг гайранов и не замечали Стейра, который пытался им что-то крикнуть и бился в своих невидимых путах.
Замок погрузился в молчание. Все его обитатели высыпали на стены и заполнили башни, иногда до Кешки долетал чей-то восхищённый шепот, но на заговоривших тут же шикали. Никто не хотел мешать встрече, никто не хотел пропустить хотя бы одно ее мгновение.
Значит, вот это - конец? Полосатый нашел свою семью и уходит с ними. И это очень счастливый конец, они о таком только мечтать могли. И Кешка обязательно почувствует это счастье, как только сумеет взять себя в руки.
Расставаться всегда непросто, это нормально, что ему, Кешке, при этом так грустно. Где-то там, у подножия белоснежных вершин, среди огромных серебристых айр у Полосатого есть свой дом, куда он, конечно, должен вернуться. И позабыть о Стейре и его гайранах, как о страшном сне. И позабыть о Кешке? Это нормально, что ему, Кешке, при этом так больно?
Кешке было стыдно, что он никак не может справиться с такими мыслями. А вдруг Полосатый это почувствует? Поймет, что вместо того, чтобы радоваться за него, Кешка эгоистично думает о себе. И это при том, что у него самого есть дом, куда он должен вернуться, и этот дом вообще в другом мире! Ну почему все так запутано…
Он столько раз слышал, как все говорили, что они с Полосатым связаны. А теперь ему казалось, что между ними действительно натянуты ниточки, объединяющие их в одно целое, и сейчас эти ниточки обрываются. По живому.
Полосатый вдруг оторвался от родителей, повернулся и поднял голову, глядя на Кешку.
Прощается?
Но Полосатый не трогался с места, взрослые лайгры тоже устремили свои взгляды на замок, и Кешка почувствовал, что он должен спуститься к ним. Его зовут.
Он посмотрел на Тайра, и тот кивнул, отвечая на немой вопрос.
- Хочешь, с тобой пойду? - спросил Тайр.
Кешка хотел, но знал, что должен сделать это один. Все люди будто отодвинулись куда-то на второй план, почти исчезли, словно замок действительно опустел, и Кешка один стоял на стене, подсвеченный солнцем, как огромным прожектором. Не спрятаться.
Он понял, что эти странные ощущения - результат внимания лайгров, и разволновался окончательно. Зачем они хотят его видеть? Как они будут общаться? Что они сделают с ним за то, что он привязал к себе Полосатого? Поверят ли, что у него и в мыслях не было ничего подобного, и все получилось само собой?
А может, они хотят, чтобы Кешка Полосатого освободил? Стейр требовал, чтобы Кешка передал свою связь с лайгром ему. И если бы существовало заклинание, способное эту связь просто уничтожить, он бы наверняка им воспользовался. Но, может, лайгры знают больше? Они, конечно же, просто обязаны знать много больше, и он, Кешка, сделает все, что они скажут, ведь они действуют в интересах Полосатого, а что хорошо для него, хорошо и для Кешки. Так что он соберется и пойдет. Полосатый еще здесь, и Кешка ему нужен.