Обмирая, Кешка присел перед креслом на корточки и с трудом удержался от вскрика - зверя там не было. Но где же он?! Деться ему из-под кресла было решительно некуда! Шкаф закрыт, к тому же он очень маленький, а больше укрыться в Кешкиной комнате просто негде!
В этот момент во входную дверь постучали. Сначала негромко, раздельно. Подождали немного, и забарабанили со всей силы, видимо, кулаками. Продолжая удивляться, мама отправилась открывать, а Кешка, не веря своим глазам, снова склонился над креслом - зверь был там!
Как?!
- Кеша! - позвала мама. - К тебе пришли.
Ошалевший Кешка вышел в коридор и увидел стоящего на пороге Тайра.
- Живой! - заорал Кешка, бросаясь к другу, и тут же осекся под маминым взглядом. И быстро пояснил: - Это у нас игра такая.
- А что, звонок не работает? - удивленно спросила мама. И, посмотрев на запыхавшегося Тайра, добавила: - И лифт?
- Это он для тренировки, - торопливо сказал Кешка и, предвосхищая другие вопросы, потащил Тайра в свою комнату. - Мы у меня побудем, мам.
- Позвольте представиться… - Тайр попытался было отвесить Кешкиной маме что-то вроде поклона, но Кешка запихал его в комнату, на ходу объясняя: - Это… Матвей! Он живет тут… недалеко.
Плотно закрыв за собой дверь, Кешка выдохнул:
- Ты цел! А я так боялся. И не знал, идти за тобой или ждать здесь. Ты же сказал - уходи. И я ушел. И не один. И как там Крэл, что с ним стало?
Тайр опустился на диван и выловил из сбивчивой Кешкиной речи непонятное:
- Что значит - не один? И - Матвей?!
- Не мог же я твое настоящее имя назвать, у нас таких не бывает. А это первым пришло в голову. У меня есть знакомый Матвей, который и правда недалеко живет… И «не один» - это я про него. Прости, пожалуйста, что так вышло, я его не видел, а он убежал вместе со мной.
Кешка откинул покрывало и заглянул под кресло. Зверь был там. Сжавшись в комок, упираясь головой в дно кресла и скаля зубы, он казался испуганным и злым одновременно.
- Не бойся… - Кешка лег на живот, подвинулся к зверю и, протянув руку, погладил напряженную лапу. - Это друг. Он из твоего мира. Он отведет тебя домой. Все хорошо будет!
- Не может быть! - потрясенно выдохнул рядом Тайр. - Не могу поверить! Я, конечно, только картинки видел, но так похож…
Зверь снова заволновался, попытался отползти подальше к стене и вдруг пропал. Кешка чувствовал под пальцами мягкую шерсть, но рука будто зависла в воздухе - зверь стал невидимым.
- Лайгр! Настоящий живой лайгр! - ошеломленно шептал Тайр, а Кешка только хлопал глазами, пытаясь привыкнуть к очередному чуду, и сжимал невидимую лапу. - Кешка, где ты его нашел? Как?! Он тебя слышит? Понимает?
Лайгр вдруг замерцал, то появляясь, то снова исчезая.
- Маленький ещё совсем, видимо, не умеет толком, - объяснил Тайр, отодвигаясь подальше, чтобы не нервировать зверя, и не сводя с него восхищенных глаз. - Это магическое животное, Кешка, очень, очень редкое. Говорят, где-то у Алого моря живет старый лайгр, но у нас, в Серебряном, их столетиями не видели. Я просто поверить не могу, что сижу и смотрю на живого лайгра!
Кешка подробно рассказал Тайру об их с лайгром совместных приключениях и отметил, что зверь совсем успокоился, и, положив голову на передние лапы, будто бы тоже внимательно слушал. А Тайр в ответ поведал о том, как мчался через лес от гайрана, снова став собакой, и собаку гайран поймать не смог. Тайр добежал до ворот и поднял тревогу.
- И Крэла я видел, живехонек. Стражи, Защитники, все в него мертвой хваткой вцепились, расспрашивают, что и как было - гайраны в наших краях давно не объявлялись, а чтобы так близко к Городу и нападать открыто… Там сейчас все на ушах стоят. И Неймар почувствовал на перевале магический след. Представляешь?! Там кто-то колдовал! А потом меня заметили и выставили из комнаты, ну я и ушел, обойдя стражу. Потом все расскажу, хватит с них пока и доклада Крэла. К тебе сразу пошел. И так странно ходить тут у вас человеком.
Тайр замолчал и внимательно и серьезно посмотрел на Кешку.
- Лайгр никогда бы не послушал просто первого встречного, Кешка. Они выбирают своего, одного-единственного человека. Самые сильные маги древности имели лайгров, и это были непобедимые пары. Легендарные. И раз он пошел за тобой и слушает тебя, то получается, что этот лайгр выбрал тебя, Кешка. Он выбрал тебя, а ты даже не из нашего мира.
- Это… плохо? И я ведь никой не маг.