- Я знаю, что способности мага лайгр усиливает. А что дает связь обычному человеку, не имею ни малейшего представления. Про них вообще мало что известно, не имей я доступ в библиотеку Принца, и этого бы не знал, одни бы сказки оставались. И, конечно, это плохо. Он должен был выбрать меня! В конце концов, он именно мне сначала на лапу наступил, а потом оглушил визгом. Я чуть из шкуры со страху не выпрыгнул! Я тебе ужасно завидую, Кешка. Представляешь, насколько бы мне было проще стать магом, выбери лайгр меня?
Тайр улыбнулся, но Кешка чувствовал, что друг говорит серьезно.
- И знаешь, чем больше я об этом думаю… Неймар говорит, что на перевале был маг. Гайраны мгновенно примчались на голос лайгра, они будто знали, кого искать. Я видел, что часть из них осталась, они бороздили траву и деревья осматривали. А за нами они охотились, как за нежелательными свидетелями. Они лайгра ловили, Кешка. Значит, он от них и сбежал. Но как он у них очутился, и при чем тут неизвестный маг? Вопрос…
Они помолчали и, подумав, Тайр добавил:
- Может и хорошо, что лайгр сейчас здесь. Если за ним гонится какой-то маг, то в этом мире он его точно не найдет. Он же может у тебя до завтра побыть, да?
Кешка представил, как будет укрывать от родителей здоровенную зверюгу весь вечер и всю ночь, но не раздумывал ни секунды:
- Конечно, он может остаться. Я думал, его нужно вернуть как можно скорее, но раз ты говоришь, что так для него лучше…
Кешка погладил плюшевый лоб, и лайгр довольно зажмурил глаза.
- Мы же можем его как-нибудь назвать?
- Его нужно как-нибудь назвать, но знаешь, ты в этом не слишком силен, - Тайр захихикал. - Мне вот ты такие имена придумываешь, что просто слов нет приличных.
Кешка снова погладил лайгра и посмотрел на него повнимательнее. Казалось, по рыжей спине кто-то провел неровные полосы кисточкой с краской лишь чуть темнее основного тона, не сразу и заметишь.
- Да ты, оказывается, полосатый… - имя пришло, будто само собой, не о чем было больше думать. - Полосатый! Конечно же, ты - Полосатый!
Глава 6. Дворец.
Они договорились встретиться следующим утром, и как только родители отправились на работу, мучения с рюкзаком повторились. Сегодня в Серебряном пределе снова светило солнце, и Тайр уже ждал их у прохода, попутно занимаясь незаконной магией, как заподозрил Кешка, увидев башенку из сухих веточек.
Тайр повел их посмотреть на убежище, которое он нашел для лайгра.
- Я эту пещеру давно заприметил, как-то раз грозу в ней пережидал. Оставим его на время там. Можно было бы протащить его в Город и запереть в какой-нибудь комнате, у нас в доме целое крыло пропадает зазря, но опасно, вдруг все же кто-нибудь зайдет, да и посмотри на него, ну как ему в тесной и душной комнате сидеть.
Лайгр своему миру, казалось, очень обрадовался. Он носился вокруг, радостно задрав хвост, и то и дело скрывался из вида в густой траве, заставляя их волноваться.
- Ты его чем-нибудь кормил?
- Ну, он оказался не таким капризным, как ты, и ветчину оценил.
Еще лайгр оценил котлеты, картофельное пюре, пучок салатных листьев и горбушку ржаного хлеба. Кешка с сомнением смотрел, как Полосатый с аппетитом поглощает все, что Кешка принес, и думал - не будет ли ему плохо от еды из другого мира? Но лайгр так уверенно жевал, что Кешка решил, что волшебное животное само в состоянии сообразить, что ему есть, а что - нет.
- Ужас, - вздохнул Тайр, - чем только ты кормишь ребенка. Ему же расти надо. Сил магических набираться.
- А чем надо, что они едят? И каким он будет, когда вырастет?
- Большим будет, - Тайр помахал рукой где-то в районе Кешкиной груди. - А насчет остального - в библиотеку нам нужно, искать книги и читать. Мы же ничего не знаем о том, как правильно его растить, как развивать его магию. И не угрохать ее ненароком.
Слово магия Тайр всегда произносил с нежностью.
- Проблема в том, что ты просто так во Дворец попасть не сможешь. Туда всегда нелегко пройти, а после вчерашнего с этим совсем строго. Защитники лагерь нашли на перевале, получается, гайраны там минимум несколько дней жили, а никто и не заметил. А если и заметил, то не поспешил доложить. Принц в истерике, Защитники в бешенстве, проверяют всех и все. Ты должен кем-то стать, чтобы просто за ворота пройти, - Тайр посмотрел на Кешку оценивающим взглядом. - Кузница отпадает, там нужна сила. Мальчиком на конюшню? Или на псарню? О, а может быть, на кухню? Поварята нужны всегда.