Волны, которые только что облизывали берег и разбивались о камни, остановились, и брызги, повисшие прямо в воздухе, превратились в маленькие сверкающие камешки. Второй гайран тоже бился на лошади, пытаясь выдернуть ноги из застывшей и обернувшейся ловушкой реки.
Тайр спустился на воду, попрыгал на неподвижной блестящей поверхности и побежал к Кешке, минуя разъяренного гайрана.
- Быстрее, Кешка, развязывай лайгра, я не знаю, как долго это продлится, - он бросил Кешке нож, глядя на реку горящими от возбуждения глазами. - Получилось, Кешка, ты видишь?! Сработало!
Кешка лихорадочно перерезал веревки, боясь задеть Полосатого, и наконец вытряхнул испуганного лайгра из мешка. Полосатый припал к земле, оскалив зубы и прижав к голове уши. Он смотрел на гайранов, и его била крупная дрожь.
- Все хорошо, Полосатый, теперь все хорошо, - Кешка присел к лайгру, обнимая его за шею и говоря первое, что приходило в голову. - Пошли домой, у меня и котлеты ещё остались и хлеб, помнишь, тебе понравилось?
Тайр тем временем освободил седло от остатков веревки и хлопнул лошадь по крупу:
- Я не хотел тебя кусать, уж извини. Беги и найди себе более приличных хозяев.
Не обращая внимания на крики гайранов - Кешке показалось, что вот сейчас он сумел разобрать несколько предложений, и все они обещали самое страшное - они побежали, пытаясь как можно быстрее достигнуть леса. Там их сложнее было бы догнать, и там был проход.
- Мы же ко мне? - спросил на бегу Кешка, и Тайр, утвердительно кивнув головой, поделился своими опасениями.
- Думаю, теперь мы можем быть уверены, что маг точно заодно с гайранами и, скорее всего, ими командует. И на лайгра он наложил следящие чары, иначе они не нашли бы Полосатого так легко. А в твоем мире маг лайгра отыскать не сможет. По крайней мере, надеюсь, что это не настолько хороший маг, чтобы такое суметь.
Кешка представил гайранов, вламывающихся в его квартиру, и поежился. Пройдя через проход, он обратился к лайгру и попросил его стать невидимым.
- Тебя не должны здесь видеть, Полосатый, а рюкзак тащить долго, и тебе в нем плохо.
На успех он особо не рассчитывал, просто решил попробовать, и очень обрадовался, когда лайгр, пару раз мигнув, будто изображение на испорченном телевизоре, полностью исчез. До Кешкиной квартиры они добрались без приключений, не считая встречи с соседкой тетей Ниной, которая была крайне удивлена, увидев промокшего до костей и перемазанного илом Кешку.
- Упал… там… - туманно объяснил Кешка, уклоняясь от ответа на вопрос, где это в их краях можно так упасть, и поспешил протиснуться мимо любопытной соседки, ощущая под ладонью загривок Полосатого.
Дома он первым делом завернул лайгра в плед - зверь тоже намок - и отдал ему все оставшиеся в доме котлеты. Потом принял душ и, замотавшись в одеяло, расположился на диване - его все ещё потряхивало, то ли от не до конца изгнанного холода, то ли от пережитого страха.
- Ты зачем так на гайранов бросился? - Тайр сегодня согласился-таки на ветчину и сидел в кресле, держа тарелку с бутербродом на коленях. Кусать, правда, пока не кусал. - Не посоветовался, не предупредил, вдруг ка-а-к заорешь, ка-а-к прыгнешь. Я даже сам испугался.
- Не знаю, - честно ответил Кешка. - Я, понимаешь, как бы не совсем собою был. Мне кажется, я даже чувствовал, как Полосатому больно, у меня запястья болели, словно это меня связали. И страшно было - жуть.
- Это ваша связь так работает, - задумчиво сказал Тайр. - Она не должна так на тебя действовать, Кешка, тебе нужно с этим бороться. И справляться лучше. Он же маленький совсем, ты сейчас за двоих думать должен, а не поддаваться эмоциям перепуганного ребенка.
Кешка был не очень уверен, что без дополнительного страха лайгра испугался бы меньше. Стоило только вспомнить эти черные морды. И стальные когти. И меч.
Но вслух он спросил:
- Был план получше?
- Не было, - легко согласился Тайр и улыбнулся. - На самом деле отлично получилось, и заклинание - в первый раз ведь сработало! Я как увидел, что они почти вас достали, и я ничего не могу сделать… Но если Неймар узнает - мне конец. И надеюсь, что гайраны, когда освободятся, не смогут описать нас этому магу так подробно, чтобы он сумел нас найти. Хотя, по свежим следам он ведь может и попытаться…
Тайр нахмурился, и, подумав, сказал:
- Знаешь, пойду-ка я и отправлю туда Защитников. Скажу, что видел что-то подозрительное. Они там все перевернут и под каждый камень заглянут, маг долго не сможет там появиться, чтобы попробовать нас отследить. Встретимся завтра, как договорились, да? Полосатого во Дворец приводи, вот как здесь, невидимым. Посидит в твоей комнате, пока не придумаем, как с него следящие чары снять. Уж прямиком к Неймару этот тип точно не сунется.