Полосатый поднял голову, глядя вслед уходящему Тайру, и Кешка поспешил успокоить лайгра:
- Мы вернемся, Полосатый. Завтра мы снова туда вернемся.
Глава 7. Библиотека.
Карьера Кешки на дворцовой кухне началась неудачно. Сначала он все же опоздал, провести невидимого лайгра во Дворец было не так просто, приходилось осторожно лавировать в толпе, чтобы никто не задел зверя и не наступил ему на лапу. Встречные лошади шарахались от них сами, осыпаемые проклятиями седоков, видимо, лошадей лайгру обмануть не удавалось, и невидимый Полосатый их тревожил. Как и собак - целая свора намертво приклеилась к ним, и Тайру пришло отгонять их палкой. Собаки немного отстали, но так и проводили их до самых дворцовых ворот. А добравшись до Кешкиной комнаты, пришлось потратить много времени, убеждая лайгра остаться одному в этом незнакомом и тесном месте. Поэтому когда запыхавшийся от бега по коридорам Кешка робко открыл коричневую дверь и просунул голову в огромное помещение кухни, его поджидала разгневанная Мартия с длинной речью о безответственных недорослях.
- Вот позор-то для родителей, - наконец выговорившись пригвоздила она покрасневшего Кешку. На позор для родителей собралось посмотреть с полдесятка поваров и двое мальчишек примерно Кешкиного возраста, довольных, что на этот раз гроза разразилась не над их головами.
Потом оказалось, что манрики - это такие длинные, похожие на морковку овощи с плотной кожурой, которую нужно срезать специальным ножом, снимая только верхний, темно-красный слой и обязательно оставляя нежно-розовый. По неведению Кешка очистил несколько манриков целиком - внутри овощи были белыми - и его тут же застигла на месте преступления вездесущая Мартия, которая на миг даже дар речи потеряла от такого вопиющего непрофессионализма. Но, к сожалению, только на миг.
Время шло, груда манриков слева от Кешки не убывала, а горка очищенных справа росла совсем медленно, когда наконец появился Тайр и, пользуясь отсутствием Мартии в пределах видимости, утащил взмыленного Кешку за собой.
- Ничего не придется делать? - спросил Кешка, рассматривая полученный в борьбе с манриками порез.
- Да, извини, что так долго, - Тайр протянул Кешке белоснежный платок с вышитой по краю монограммой. Пачкать кровью такую красивую вещь было жалко, но больше у Кешки ничего не было, и он обмотал платок вокруг ладони. - Я пытался к Неймару пробраться, поискать в Книге что-нибудь про снятие следящих чар, но глухо. Его комнаты закрыты, а пытаться их взломать - самоубийство. Пробовал со служанками проскочить, так его самого встретил. Два раза. И оба раза пришлось просить его взять меня в ученики. А что ещё я мог в его покоях делать?! Теперь он точно думает, что я идиот.
Тайр сокрушенно покачал головой и добавил:
- И в библиотеку тоже открыто не стоит идти, кстати. Тебе туда нельзя, и мне вопросы ни к чему, зачем кому-то знать, что именно нас интересует.
В библиотеку они проникли очень легко, улучив момент, когда пожилой смотритель на входе отвернулся, чтобы взять что-то с высокого стеллажа у себя за спиной. А потом, как решил Кешка, здесь можно было бы гулять между огромными шкафами целый день и вообще жить остаться, никто тебя не найдет, если сам не захочешь - библиотека была огромной. Шторы из плотной ткани кремового цвета полностью скрывали высокие стрельчатые окна, отчего в помещениях царил полумрак. Между шкафами кое-где стояли столы с изящными гнутыми ножками и широкими столешницами. У ламп на столах были высокие узкие плафоны из стекла и основания, которые выглядели, как вазы: керамические, расписанные узорами и с двумя ручками по бокам. Они походили на лампу в Кешкиной комнате, и он напомнил себе, что нужно узнать у Тайра, как они работают. Вдруг понадобится свет.
Они прошли не меньше шести комнат, когда Тайр остановился и показал на один из шкафов рукой:
- Давай с этого начнем. Здесь история, мифы, сказки - не всегда понятно, где правда, а где выдумка, к сожалению, но тут уж ничего не поделаешь.
И они приступили. Тайр взобрался на лесенку и пачками скидывал книги, названия которых его чем-то заинтересовали, Кешке в руки, а тот относил их на стол и раскладывал рядком. Потом они их просматривали, причем не успевал Кешка толком вчитаться, как Тайр, заглянув через плечо, говорил: «Это не то!» или «Бесполезна!» И забирал книжку. Они возвращали все на место и начинали сначала.