Одни книги были совсем непонятными, и Кешка с трудом продирался через дебри неизвестных слов, другие даже захватывали, и было жаль, что нельзя взять их с собой или дочитать до конца. Некоторые оказались полезными, так, из книги о растениях Кешка узнал, что высокие серебристые айры, которые в таком изобилии росли в здешних лесах, уникальны во многих отношениях, и что сок их листьев целебен и лечит даже глубокие раны. «К порезанной руке и примотаю», - решил Кешка, закрывая книгу, и заметил, что Тайр наконец перестал метаться между шкафами и столом и замер над толстым томом в ярком синем переплете.
- Легенда о лайграх, - сообщил он Кешке. - Тебе нужно это прочитать.
Легенда гласила, что однажды к мудрецу пришел человек и привел с собой лайгра. «Как мне быть, подскажи, мой лайгр зол и непослушен, рядом с ним я даже боюсь за свою жизнь, почему это случилось?» - грустно спросил человек. И мудрец ответил, что в лайгре, как и в каждом человеке, живет два зверя - добрый и злой. «Так скажи мне, человек, какого зверя ты кормил, и какой побеждает в тебе самом?» - спросил мудрец.
Дочитав, Кешка посмотрел на Тайра. И как это понимать?
- Видимо, лайгр будет таким, как ты, Кешка, - ответил на его немой вопрос Тайр. - Наверное, их характер зависит от человека, с которым они связаны. Так что отныне ты должен быть самым хорошим и милым. А то лайгр вырастет и тебя загрызет.
- Да ну тебя, - Кешка отмахнулся от смеющегося друга. Полосатый так никогда не поступит. Видно же, что он очень добрый.
Кешка продолжил листать книгу, в надежде найти ещё что-нибудь о лайграх, когда раздался какой-то шум.
- Ты слышал? - встревожился он, окликая Тайра.
Тот оторвался от полки, на которой увлеченно рылся, прислушался и кивнул:
- Это где-то на входе. Вроде кто-то спорит? Давай за шкафы встанем, чтобы нас не увидели.
Комнаты разделяли дверные проемы в виде арок, по два-три в каждой стене, что, учитывая довольно беспорядочное расположение шкафов и стеллажей, превращало библиотеку в настоящий лабиринт. И было непонятно, откуда ждать гостей, которые явно двигались в их сторону.
- А он точно здесь? - с сомнением произнес чей-то голос.
- Он сказал - точно. Смотри, какие-то книги валяются. Тихо!
Кешка посмотрел на Тайра. Кто - «он»? О ком это они?! Тайр в ответ только развел руками, а потом приложил палец к губам, призывая Кешку молчать, и потянул его за собой, кивая на ближайшую арку. Они осторожно двинулись вдоль книжных полок, но тут же выяснилось, что этот путь отрезан - они едва успели перебежать к другому шкафу, когда увидели невысокого мужчину в коричневой куртке. Мужчина осторожно ступал по выложенному плиткой полу, держа обеими руками обнаженный меч.
«Назад, назад», - просигналил Тайр, а нож из чехла на поясе будто сам скользнул ему в руку. Они попятились, намереваясь дождаться, пока неизвестный пройдет мимо, и можно будет обойти шкаф с другой стороны, когда вдруг услышали сзади насмешливый голос.
- И кто это тут у нас? - второй мужчина был одет в такую же коричневую куртку, а его длинные светлые волосы были стянуты сзади резинкой. Темноволосый мгновенно оказался рядом, окинул Кешку и Тайра цепким взглядом, опустил меч, видимо, полагая, что такая добыча хлопот не доставит, и хмуро спросил:
- Думаешь, это кто-то из них?
- Больше здесь никого нет. Наверное, вот этот воин с ножичком в нежной ручке, - блондин кивнул на Тайра, издевательски улыбаясь. - Но заберем на всякий случай обоих, пусть сам разбирается.
- Вы знаете, кто я? - холодно спросил Тайр. - Вы знаете, что с вами будет, если с моей головы хоть волосок упадет?
Кешка видел, что на темноволосого мужчину слова Тайра произвели впечатление, однако блондин был настроен решительно.
- Пятьдесят монет, приятель, - напомнил он подельнику. - И ничего с вами не случится, мальцы. Сходите с нами, нам велено доставить вас невредимыми. С вами поговорят и отпустят, и побежите снова листать свои книжки, богатые мальчики. Так что будьте паиньками, ведите себя хорошо и …
- Этого я никогда не умел, - оборвал блондина Тайр и тут же шагнул вперед, намереваясь прорваться к арке и делая Кешке знак держаться за его спиной. Нож Тайр держал прямо перед собой, пытаясь отогнать темноволосого разбойника, но тот вовсе не собирался уступать дорогу и резко прыгнул наперерез. Острое лезвие пропороло мужчине руку, держащую меч, а Кешка, бросившись вслед за Тайром, запустил во второго нападавшего книгой, которую Кешка, как оказалось, все еще сжимал в руке.