- Я… с кухни… работаю… - выдавил, наконец, Кешка. Во рту пересохло, и слова давались с трудом, казалось, что каждым из них он выдает себя с головой.
- Он поваренок, с четвертой кухни, - неожиданно раздался голос запыхавшегося Тайра. - Милорд.
Тайр склонил голову перед магом и кивнул девушке:
- Принцесса.
- Неужели? - темная бровь поднялась ещё выше. - И что мальчик с такой ответственной должностью делает здесь в столь прискорбно-помятом виде? Только не говорите мне, что Мартия теряет хватку. И мы так часто стали видеться, милорд Тайриэль, что я, право, устал с вами здороваться и прощаться.
Кешке показалось, что всегда разговорчивый и бойкий Тайр перед магом теряется. Однако хоть друг и молчал, не найдясь с ответом, лицо его приняло упрямое выражение, и Кешка подумал, что Тайр про себя дает очередной зарок стать магом во что бы то ни стало.
Посмотрев на них, Неймар покачал головой и, поклонившись Принцессе, зашагал по дорожке, быстро скрывшись в тени деревьев. Принцесса в ответ только фыркнула, раздраженно наподдала ногой попавшийся по дороге камешек и села на лавочку, степенно расправив пышные юбки нежно-голубого платья, к которому был приколот букетик белых цветов. Кешке, с его чумазым лицом и растрепанной одеждой, хотелось оказаться как можно дальше отсюда и побыстрее.
- Твой друг? - спросила Принцесса у Тайра, кивнув на Кешку. У нее были голубые глаза, такие же яркие, как у Тайра. Волосы тоже были светлыми, но если грива Тайра напоминала серебристый лунный свет, то в длинных вьющихся волосах Принцессы золотилось солнце.
- Друг, - кивнул Тайр. - А ты от кого здесь прячешься?
Принцесса поморщилась и неопределенно помахала в воздухе затянутой в белую перчатку рукой.
- Хорошо вам, мальчишкам, носитесь без забот. А у меня с утра уже третий прием. Скутотища смертная. А ты, Тайриэль, как второй сын своего отца, мог бы иногда и присутствовать.
Теперь поморщился уже Тайр, видимо, подобные упреки он слышал часто.
- Ну, мы пойдем, - заторопился он, уводя за собой Кешку, который мучительно соображал, как ему попрощаться со столь царственной особой и нужно ли прощаться вообще. - До встречи, Арлина.
Так ни на что и не решившись, Кешка поспешил за Тайром, горя желанием наконец-то узнать, что случилось с тем блондином из библиотеки. Но сразу молча повернуться к девушке спиной показалось ему ужасно невежливым и просто невозможным - это же Принцесса! - поэтому он уходил совсем нелепо, боком, успев поймать еще один удивленный взгляд.
- Сбежал, - тут же мрачно поведал ему Тайр, предвосхищая Кешкины вопросы, как только Принцесса осталась позади. - Он на удивление хорошо ориентируется во Дворце, явно не случайный здесь человек. И это очень плохо, Кешка, теперь он все о нас расскажет.
- Магу?
- Угу. И, подумай, он ведь нас нашел. Следящие чары могли быть только на лайгре. Значит, каким-то образом они перекинулись и на тебя. Он сумел вычислить тебя во Дворце, и так точно, вплоть до комнат, получается, он осмелился войти в Город. Во Дворец по понятным причинам пройти не смог и нанял этих типов. И он понял, что лайгр выбрал себе человека, только ещё не знает - кого. Но зачем ты ему понадобился? Зачем магу нужен человек, связавший себя с лайгром? С лайгром, которого он считал своим? Он бы мог просто послать кого-нибудь, чтобы тебя убить, а он хотел взять тебя живым… Если, конечно, мерзавцы не врали. А второй, кстати, где?
Кешка описал, в каком состоянии видел темноволосого разбойника в последний раз - полностью поверженным Крэлом - и Тайр заметил:
- В Крепость его, наверное, уже утащил, допрашивает.
- А я не знал, что Крэл - Страж.
- Страж. Они вместе с моим братом учились, у одного Мастера, а потом брат стал Защитником, и его сделали командиром пяти десятков, и эта дубина думает, что это все только благодаря происхождению Гральда. А сам он выбрал Стражу.
- У вас поэтому такие… отношения?
- Не совсем. Пару лет назад Крэлу поручили меня караулить, чтобы не сбежал. У нас тогда такой проход открылся - просто с ума сойти, какой интересный. Огромный, высотой с половину самой высокой айры и в мир с совершенно дикими тварями. И Неймар его закрывал. Ну вот сам подумай, мог я такое пропустить? Это сейчас мне проще, а тогда я полностью оборачиваться не умел, приходилось человеком, а человека так легко поймать. В общем, я все же сбежал, и тварь из прохода меня немного потрепала. Потом меня отбили, Неймар закрыл проход, и я скажу тебе, это зрелище стоило всех тех ран, потому что эти злющие существа атаковали до последнего, и от магии, казалось, воздух трещал! А Крэлу объявили взыскание, и он с тех пор сквозь зубы со мной разговаривает. Будто я что-то лично против него замышлял. Говорю же - дубина.