- Я читал в одном романе, как мага, наложившего чары слежения, вела за собой путеводная ниточка, невидимая никому, кроме него. А в другой легенде маг находил нужного ему человека по карте - на ней точка мерцала, показывая того, за кем он следил. Карты у нас нет, и что с ней делать совсем непонятно, поэтому будем надеяться на ниточку. И по идее, ее должен увидеть Кешка, потому что чары наложены на него.
При слове «роман» Крэл схватился за голову и пробормотал, что он, наверное, псих и самый последний идиот среди всех треллов, когда-либо живших во всех пределах, раз добровольно участвует в таком сумасшествии. А затем проверил меч в ножнах и рассованные по внутренним карманам ножи и строго настрого наказал Кешке одному и шагу не ступать, неважно какие там нитки и точки он вдруг увидит.
На неровном дощатом полу Тайр нарисовал мелом большой круг, а потом два треугольника так, что получилось что-то похожее на звездочку, чьи углы пересекали окружность. В центр круга встали Кешка и Полосатый, лайгр вдруг тоже решил участвовать, хотя Кешка уговаривал его подождать в сторонке.
- Он же не помешает? - сдаваясь, спросил Кешка. Выпихнуть упрямого зверя из круга не получилось. Раскормил пирогами на свою голову.
- Я думаю, нет, - Тайр просто сиял. - Подумать только, я колдую с лайгром! Меня бы куча магов от зависти просто убили!
- И не только магов. И не только от зависти, - заверил Тайра Крэл. - Начинай уже, волшебник.
Тайр, срывающимся от волнения голосом, начал читать заклинание, и Кешка замер, прислушиваясь к своим ощущениям и вглядываясь в полутьму чердака - не блеснет ли и в самом деле какая-нибудь нить. Заклинание содержало много шипящих звуков, и ему вдруг показалось, что негромкому голосу Тайра вторит дождь за окном, шуршит по крыше и листьям деревьев, ш-ш-ш… Это навевало сон, но больше ничего необычного не происходило, и когда, закончив, Тайр с надеждой посмотрел на Кешку, тому даже отвечать не пришлось, друг все понял по Кешкиному лицу - пока пусто. Собственно, вспоминая опыты Тайра с огнем, Кешка быстрого результата и не ждал и сразу настраивался на многочисленные попытки. Он только собрался сказать Тайру что-нибудь ободряющее, как вдруг заметил, что Полосатый смотрит, не отрываясь, в одну точку - на дыру в полу, служившую чердаку дверью. Лапы лайгра были напряжены, он весь подобрался, будто перед прыжком, а шерсть на загривке стояла дыбом.
- Мне кажется, Полосатый что-то видит! - Кешка остановил Тайра, уже готового начать все с начала, и показал на лайгра.
- Разве такое может быть? - с сомнением спросил Крэл. - И вы посмотрите, он выглядит недовольным! И испуганным!
- Если заклинание сработало для лайгра, и он действительно что-то видит, - Тайр тоже, как и все они, взволнованно вглядывался в провал в полу, - то ведь, по сути, это магический след того типа. С которым у Полосатого свои счеты. Так что неудивительно, что он злится, наблюдая тут следы урода, который держал его в плену. Кешка, попробуй объяснить ему, что по этому следу нужно пойти, вдруг получится?
Кешка попробовал, и Полосатый действительно не выглядел счастливым от их затеи. Кешка поманил зверя к выходу и, спустившись по крутой лестнице на второй этаж домика, а потом и на первый, они вышли на угрожающе скрипящую под ногами веранду. Полосатый, недовольно прижав уши к голове, теперь смотрел на висящую на одной петле кованую калитку, и Тайр возликовал:
- Точно видит! Теперь только бы он не потерял след, и дело сделано!
Их передвижение затрудняло не только нежелание Полосатого сближаться с ненавистным магом, но и то, что по Городу зверь мог ходить только невидимым. Поэтому Кешке без конца приходилось вытягивать вперед руку, нашаривая холку лайгра, отчего Кешка выглядел странно, а следующие за ними Тайр с Крэлом постоянно налетали на них сзади и буквально наступали на пятки из-за внезапных остановок и поворотов.
Шли они долго. Когда позади остался маленький базарчик, сворачивающий на сегодня свою работу, начались кварталы, застроенные невысокими домиками, а каменная мостовая сменилась деревянными тротуарами, Крэл сказал:
- Нижний берег. Вот, стало быть, где он прячется. Хотя - ничего удивительного, здесь легко затеряться.
По пути им встречалось немало постоялых дворов и гостиниц, густо разбросанных между жилыми зданиями, и каждый раз при виде новой вывески они напрягались, думая, что пришли. Но Полосатый вел их все дальше, и вскоре они вышли к реке. Люди здесь боролись за свои дома, как умели, и угрожавшая размыть берега и обрушить строения речка была заключена в плен из бревен и другого подручного материала. Кешка разглядел и металлические листы, видимо, снятые с крыш домов, и большие камни и старые кровати - все, что могло укрепить берег, было на нем утрамбовано, и на своеобразной набережной толпились рыбаки, пытаясь отыскать место поудобнее. Через реку был переброшен неширокий деревянный мост и, подойдя к нему, лайгр вдруг резко остановился и зарычал.