Потрясенный происходящим Кешка вдруг начал выкрикивать команды: «Полосатый, ко мне, ко мне, фу, уходим!» - будто лайгр был собакой, и когда Полосатый промчался мимо них по ступенькам лестницы, они со всех ног бросились за ним, вниз, слыша за собой проклятия мага.
Вокруг между тем поднималась паника - пожар в районе сплошь из деревянных домов был общей бедой. Захлопали двери, на улицу выбегали полуодетые люди, тревожно спрашивая друг друга: «Где горит?!» - и не прекращающий сеять тревогу Тайр охотно указывал направление, пытаясь затруднить магу погоню.
- Там Крэл! Гайраны! - крикнул ему Кешка, и они сбежали вниз по берегу, разыскивая трелла.
Один из гайранов лежал на земле, зажимая лапами рану на боку, и что-то злобно хрипел, второй бился с Крэлом, тесня того к реке. Ноги трелла были мокрыми по колено, куртка разорвана в нескольких местах, и было похоже, что он бьется из последних сил, сдерживая натиск гайрана. Подбежав к дерущимся, Кешка с Тайром завертелись вокруг, отпрыгивая от меча гайрана и не зная толком, чем еще помочь, кроме отвлечения внимания на себя. Тайр к тому же прижимал к груди Книгу, не в силах расстаться с добытым сокровищем, и выглядел очень бледным, Кешке казалось, что друг едва стоит на ногах.
Гайран сделал выпад в сторону Кешки, и, отскочив от просвистевшего рядом меча, Кешка увидел, как вошедший во вкус битвы Полосатый с воем прыгнул вперед, смыкая на лапе чудовища мощные челюсти. Гайран взвыл, роняя оружие, Крэл ударом кулака опрокинул гайрана на землю, а по склону к ним уже спускались люди, с фонарями и ведрами в руках.
- Уходим! - скомандовал Тайр, и, сделав несколько шагов, без сил опустился на землю.
- Что с ним?! - подбегая, спросил Крэл.
- Он колдовал. И до этого еще в какой-то магической ловушке был, - объяснил Кешка, забирая у сопротивляющегося Тайра Книгу. - Я понесу. Я аккуратно!
Крэл взвалил Тайра на спину, и они бросились к мосту, стараясь затеряться в толпе все пребывающих людей и как можно быстрее оказаться подальше от разъяренного и раненного мага. Напомнить лайгру, что нужно быть невидимым, Кешка сообразил только когда услышал чей-то изумленный голос: «А это еще кто? Зверь какой-то!?» - и подумал, что эта ночь принесла людям квартала немало сюрпризов, судя по крикам, гайранов тоже нашли.
Они бежали так быстро, как могли и, иногда оборачиваясь, с облегчением видели, что пожар удалось погасить в самом начале, и что маг или потерял их след или просто не в состоянии вести погоню, побывав в когтях Полосатого. Тайр, болтаясь на плечах Крэла, ухитрялся и оттуда сверлить Книгу тревожным взглядом.
- Да не уроню я ее, и не потеряю уж точно, - попытался успокоить его Кешка.
- Ценю твое намерение, - слабым голосом заверил Тайр, но беспокойного взгляда не отвел. А потом предложил: - Давайте ко мне? Если я опять не появлюсь дома - такое начнется! Тем более, когда по Городу гайраны разгуливают, отцу ведь совсем скоро доложат. Кешка - у меня переночуешь. Полосатый тоже.
Кешка, разумеется, согласился, ему было интересно, где живет Тайр, ведь он еще ни разу не был у друга в гостях.
- Давай направо, - велел треллу Тайр, на что Крэл мрачно заявил, что если он еще разок услышит подобный приказ, то свалит милорда кучкой посередине мостовой, пусть там лежит и оттуда командует.
Угрозы своей Крэл, однако, не выполнил и дорогу к дому Тайра, как оказалось, знал отлично - минут через двадцать они оказались перед огромными кованными воротами. Тонкий металл сплетался в ажурный рисунок из листьев и цветов, которые отливали серебром в свете многочисленных фонарей, освещавших аллеи и широкую подъездную дорогу.
- Ты не говорил, что твой дом лишь чуть-чуть поменьше Дворца, - сказал Кешка, разглядывая громадное здание из серого камня.
- Много меньше, - ответил Тайр, повиснув на изящной калитке, обнаружившейся сбоку от ворот, и пытаясь стоять самостоятельно. - Принц за этим тщательно следит, поверь мне. И пойдем через кухню. Сейчас и я думаю, что у нас слишком просторный двор. Это ж сколько шагать.
На кухнях Кешка теперь чувствовал себя как дома и даже подмигнул из солидарности какому-то поваренку, когда они, ввалившись через широкую дверь и поздоровавшись со всеми, прошли мимо. Несмотря на поздний час, работа на кухне все еще кипела, дышали жаром массивные плиты, а вокруг столов, что-то нарезая и смешивая, толпились люди в белых фартуках.