- Свежий воздух нужен… - обозначил главную трудность Кешка. - Вот, например, мы могли бы поехать к твоей бабушке в деревню…
Только что укусивший булку Тайр замахал руками, а когда снова смог говорить, то запротестовал:
- Что ты, моя бабушка и деревня - это несочетаемые вещи, она убежденная горожанка.
- Да это неважно, это же не по правде, - на самом деле, настоящая проблема крылась вот тут - врать родителям Кешка очень не хотел и чувствовал себя паршиво и неуютно, изобретая планы, как бы получше их обмануть. Но ведь правду он рассказать не мог? И оставить Полосатого, особенно сейчас, когда тот в таком растрепанном настроении после схватки, а маг, лишившись Книги, наверное, совсем озверел и неизвестно что теперь выкинет, Кешка не мог ну никак.
Поэтому он только тяжело вздохнул, продолжая:
- Но боюсь, одного тебя будет недостаточно, чтобы меня отпустили так далеко и так надолго. Нужен кто-то взрослый, родители или та же бабушка.
Тайр с минуту подумал и спросил:
- А старшая сестра подойдет?
- У тебя же нет сестры, - удивился Кешка, понимая, что у друга уже созрел какой-то план.
- Нет, но это можно устроить. Арлину попросим.
- Поведем Принцессу ко мне?!
- А что? Думаю, она в восторге будет. Ей-то вообще и издалека на проходы посмотреть не дают - охраняют и берегут. А тут целый новый и чужой мир! Ну, еще могу от родителей грамоту принести, напишу, что они позаботятся о тебе и все такое.
Кешка попытался представить себе такую грамоту, а потом мамино лицо при ее получении, и вежливо отказался. Оставался еще Крэл, выглядевший достаточно взросло и солидно, но вряд ли мама поверит в то, что шерсть и янтарные глазищи это такой маскарадный костюм, и что с подобным человеком сына спокойно можно отпустить. Поэтому за неимением других вариантов Кешке пришлось согласиться на то, чтобы Тайр попробовал обзавестись старшей сестрой.
Арлина Тайру сначала просто не поверила. Они встретились в саду Дворца, и, стоя чуть в стороне, Кешка видел недоверчивую улыбку на лице Принцессы - мол, ну да, ври больше. Тайр махнул рукой, призывая Кешку подойти поближе, и представил:
- Вот, самый что ни на есть настоящий мальчик из другого мира. Его мир похож на тот, где Стража однажды искали, помнишь? А может, это даже тот самый мир и есть.
- К нам ваш Страж попал? - заинтересовался Кешка. Этой истории он еще не слышал. - И потерялся? И что вы делали?
- Караулили у прохода. Неймар рядом в палатке все это время жил, злющий был, ух! Время от времени проходили к вам и ждали там. Через четыре дня явился, красавчик. И ведь не кто-нибудь, а Страж, им первым делом объясняют, что такое проходы, и что туда - ни ногой. Но периодически такие вот дубины все же находятся.
- Такие, как ты? - насмешливо уточнила Принцесса, бросая на Кешку изумленные, полные сомнения взгляды.
- Угу, - легко согласился Тайр, - только я не позволил увезти себя куда-то неизвестному рычащему чудовищу с само-открывающимися дверями и не искал потом дорогу назад несколько дней.
Принцесса покачала головой, а Тайр добавил, объясняя Кешке:
- Это чудовище так Страж описал.
Кешка посоображал и решил, что Страж уехал куда-то на троллейбусе. Или на автобусе? И теперь становилась более понятной нелюбовь Тайра к лифтам.
- Неужели ты правда из другого мира?! - их разговор, похоже, окончательно убедил Принцессу. Она посмотрела на Тайра и нахмурилась: - И ты ничего не сказал Неймару?! Где-то недалеко так долго открыт проход, в который кто угодно мог уже раз двадцать свалиться? Да о чем ты только думаешь, Тайриэль? И ты еще удивляешься, когда тебе не верят! Ты вообще хотя бы слово правды хоть иногда произносишь?
- У правды не всегда хорошие последствия.
- Ой, я тебя умоляю. Просто врешь, для того, чтобы тебе не мешали делать все, что вздумается!
- Ну, когда не мешают, все намного проще, согласись.
- Я иду к Неймару прямо сейчас! - Принцесса окончательно разозлилась, и Кешка рискнул вмешаться.
- Пожалуйста, не делайте этого! Мы правда не можем объяснить, но Тайр не обманывает, последствия будут для меня очень плохими. И не только для меня…
- Или я узнаю все и тогда приму решение, или Первый Маг услышит обо всем сейчас же! Я не шучу, Тайриэль.
Тайр дернул Кешку за рукав, и они отошли немного в сторону, чтобы посоветоваться.
- Она не передумает, - Тайр кивнул за бродившую вдоль длинной клумбы Арлину. Принцесса о чем-то размышляла, и вид у нее был весьма решительный. - Очень упрямая.