- Злится, что мы ее обманули, - Кешке было страшно, а вдруг Неймар и правда прямо сейчас обо всем узнает. А потом и Принц. И что тогда будет? - А ты думал, она второй раз согласится помочь просто так, толком не разбираясь?
- Честно говоря - нет. Я подумал, может, и правда расскажем ей все? Она может быть полезна, с ее-то возможностями. Даже книги про лайгра ей удобнее искать, да и Неймара хорошо бы поспрашивать аккуратно.
Возражений у Кешки не нашлось, и, решив, что лучше один раз увидеть, чем просто слушать рассказ и подозревать, что это очередные байки Тайра, они позвали Принцессу в Кешкину комнату, где с утра томился Полосатый. Лайгр, учуяв незнакомого человека, стал невидимым, и Кешке пришлось несколько раз попросить его показаться, уверяя, что Принцесса - друг. Наконец, недовольно фыркающий зверь обнаружился посередине кровати, заставив Принцессу изумленно вскрикнуть и отшатнуться к двери.
Арлина, прижав к лицу руки, смотрела на Полосатого огромными не верящими глазами и в первую минуту не могла вымолвить ни слова. Довольный произведенным эффектом Тайр начал рассказ, не дожидаясь, пока Принцесса придет в себя, а Кешке оставалось только иногда кивать головой в особо драматичные моменты, подтверждая - угу, все так и было. В заключении Тайр бережно извлек и положил на кровать добытый вчера трофей - Книгу мага.
- Стейр… - задумчиво произнесла Принцесса, опускаясь на краешек кровати. - Почему-то это имя кажется мне знакомым, была какая-то история… И, Тайриэль, с тобою просто с ума можно сойти!
От Полосатого Арлина была в восторге, и Кешка видел, что Принцессе очень хочется погладить зверя, но он знал, что лайгру это не понравится. И еще он надеялся, что теперь Принцесса понимает, почему для Кешки так важно быть здесь, в Серебряном, и что она согласится ему помочь.
- Я помогу, - Арлина будто прочитала Кешкины мысли и ответила на них. - Но что потом? Не похоже, чтобы этот маг так просто сдался.
Момент был подходящим, и Кешка решил поделиться мыслями, уже некоторое время бродившими у него в голове, но так пока и не оформившимися в конкретное предложение.
- Полосатый же еще совсем маленький, да? И он ведь не мог возникнуть из ниоткуда? То есть, где-то живут его родители, взрослые лайгры?..
- Ты предлагаешь… - медленно сказал Тайр, глядя на Кешку. Судя по всему, друг ухватил суть сразу, и суть эта его не вдохновляла. Конечно, добровольно расстаться с магическим лайгром.
- Да, - кивнул Кешка, - найти его семью и вернуть Полосатого домой. Если они, конечно, живы…
- Должны быть живы. Не верю я, что такой неудачник, как Стейр, справился бы хотя бы с одним взрослым лайгром и смог бы действительно его убить. И гайранам они не по зубам. Наверное, как-то хитростью Полосатого украли, этот тип горазд на подлые планы.
- И тогда ты вернешься к себе домой? - Арлина посмотрела на Кешку, и тот неуверенно пожал плечами.
- Ну да, наверное, - так далеко загадывать ему не хотелось. При мысли, что ему придется расстаться с Полосатым, Кешке становилось горько-горько, но тогда ему хотя бы будет с кем его оставить. В семье - это не то, что сейчас. Тогда за Полосатого можно будет не волноваться.
Тайр о планируемом расставании с лайгром больше ничего не сказал, хотя Кешка ожидал от него более решительных возражений.
- Что ж… - Арлина прервала мрачное молчание. - Что мне надеть?
Кешка отбросил печальные мысли, посмотрел на пышные юбки Принцессы нежного кремового цвета и серебряные гребни, скрепляющие высокую прическу, и дипломатично сказал:
- Что-нибудь другое. Вот у нас девушки на кухне носят такие простые платья… - он сделал жест рукой, показывая, что ткань должна просто висеть, а не топорщиться вокруг складками, будто ее взбили, как знаменитое сливочное суфле Варка.
- Хорошо, - кивнула Принцесса, - такой наряд я достать смогу. А теперь подробно объясни мне, что именно я должна сказать миледи.
Договорились, что отпрашивать Кешку в «деревню» они отправятся завтра вечером, а перед этим обязательно снимут чары слежения, чтобы маг больше никогда не смог определить их местонахождение и где-нибудь подкараулить. К счастью, устроить постоянную засаду у прохода Стейр никак не мог, после появления гайранов тот участок леса по несколько раз в день прочесывался Стражами, а десяток Крэла в окрестностях прохода только что не ночевал. «Хватит облегчать ему жизнь!» - заявил Тайр, снова рисуя узоры на полу старого дома. Раскрытая в нужном месте Книга лежала на заботливо подстеленной куртке.