- Но тогда все узнают, где мы! - возмутился Тайр. - То, что известно паре Стражей с почтовой вышки - известно всем!
Принцесса сказала, что она и так отпускает их с тяжелым сердцем, а без хоть какой-то обратной связи вообще на это пойти не может. Как она узнает, что у них все в порядке? Или что им нужна помощь? Крэл предложил сообщения не подписывать и в подробности не вдаваться, написать, что все хорошо можно и без деталей и имен. А чтобы Стражи на деревенских постах не добавляли от себя ничего лишнего, внушительно с ними поговорить, ссылаясь на Первого Стража. «И не все население Серебряного знает милорда Тайриэля в лицо, чтобы сразу начать болтать о незабываемой встрече и рассылать депеши направо и налево», - язвительно добавил трелл.
Мартия восприняла Кешкин отъезд, как личное оскорбление, назвав его желание сопровождать Тайра на отдых «большой ошибкой». Мрачно сверкая глазами, она заявила, что у Кешки только-только все начало получаться чуть лучше, чем безобразно, во что она, Мартия, вложила столько труда, и что у лордов своя судьба, и чем быстрее Кешка это поймет и вернется на свое место, тем для него лучше. Кухня будет его ждать. Потом она выдала Кешке последнюю причитающуюся ему монету.
Ночь перед отъездом они провели у Тайра, и вечером Тайр, осторожно проведя Кешку полутемными коридорами, показал ему длинную галерею, опоясывающую огромный обеденный зал. Внизу, за залитым светом от люстр и свечей овальным столом, ужинали отец Тайра и несколько его гостей. Сев на пол так, чтобы снизу их не было видно, Кешка с Тайром слушали застольную беседу - двое пожилых мужчин прибыли в Город с юга по торговым делам и делились последними новостями.
- И на Пиратском берегу с гайранами нынче никакого сладу нет! - рассказывал путешественник, гневно потрясая вилкой. - Там уже местные разбойники воют и объединяются против общего врага - еще бы, хлеб отбивают!
- А что Принц Южного?.. - спросил отец Тайра, неторопливо пригубив вино из высокого фужера на длинной тонкой ножке.
- Да-а! - махнул рукой, захлебнувшись возмущением торговец, и принялся честить неизвестного Принца на чем свет стоит.
В зависимости от того, о чем в тот момент рассказывал Тайр, Кешка представлял себе Первого Стража то могучим воином, отвечающим за спокойствие всего предела, то ученым, кропотливо изучающим все, что связано с проходами. Соответственно, в представлении Кешки, отец Тайра был то огромным гигантом с мечом за спиной, то зарывшимся в папки исследователем, в очках и мятом костюме. В действительности Первый Страж оказался высоким блондином с длинными волосами, чем-то похожим на Принца, но если Принц был сухощавым и казался изнеженным со своими тонкими запястьями и длинной шеей, то Дарий, широкими плечами и большими ладонями напоминал огромный дуб, твердо стоящий на земле. И никаких мятых костюмов и мундиров - на Первом Страже был синий фрак и белая рубашка, расстегнутая сверху на пару пуговиц, что позволяло ему выглядеть одновременно изящно и по-домашнему.
- Он не удивился, что ты просишь Крэла поехать с нами? - шепотом спросил Кешка. Насколько он знал, Тайр всю жизнь изо всех сил отбивался от опеки, а не стремился к ней.
- Удивился, конечно. Но Крэл на хорошем счету, а отпустить меня одного мама все равно бы не позволила, так что все сошлось.
Наслушавшись рассказов путешественников, дополненных Тайром, Кешке тоже отчаянно захотелось все это увидеть - и знаменитые закаты над Алым морем, давшие ему такое название, и парусники с разноцветными флагами пределов, покачивающиеся в бухтах. И может быть даже промчаться на одном из кораблей, глядя как разрезает волны острый нос. В комнате Тайра они обсудили, как это было бы здорово, и Тайр заверил, что он непременно побывает везде-везде, как только станет магом, что является первоочередной задачей. Все остальное потом.
- А кто они такие, эти гайраны? - задал давно интересовавший его вопрос Кешка. - Откуда они взялись? Почему с ними никак не могут справиться?
- Гайраны здесь были всегда. Как и треллы. Как и люди. По крайней мере, все они упоминаются в самых первых рукописях и есть во всех преданиях и сказках. Значит, их зачем-то создали, и вот хотел бы я знать - зачем. Раньше у них были свои города и даже целый предел, но ты же их видел - злобные и только бы мечом махать. Из-за них треллы, всегда жившие отдельно, постепенно перебрались к людям и теперь строят свои деревни среди наших и заселяют кварталы в наших городах. Нам на радость, - саркастично сказал Тайр, а потом добавил: - Они вообще мирные, треллы, несмотря на размеры: скот разводят, хлеб сеют, такие вояки, как Крэл, среди них нечасто встречаются. А гайраны после многих войн развеялись по всем пределам и кочуют по безлюдным лесам и горам, промышляя разбоем и нанимаясь на любую грязную работу. Даже в море пиратствуют. И в Пустоши их много.