Крэл, поискав глазами служанку, не стал ждать и отправился сделать заказ прямо на кухню, а Кешка с Тайром заняли небольшой стол у окна, постаравшись остаться в стороне от стихийного деревенского собрания, за что удостоились недружелюбных взглядов, видимо, как чужаки и одни из тех, кто неминуемо затопчет дороги и износит мост.
- Надо брать плату! - решительно резюмировал мужчина, рубанув рукой по воздуху. Последовавший за предложением гул был скорее одобрительным, чем нет, и сельчане принялись обсуждать, что это могла бы быть за сумма, как ее взимать, и как посмотрит Принц на что-то вроде налога, от которого ему ничего не перепадет.
Трелл вернулся с огромным подносом, и, выбрав тарелку с каким-то супом, Кешка с интересом разглядывал зал с низким деревянным потолком и стойкой, за которой стоял хозяин с перекинутым через плечо полотенцем, обозревая свои владения. Встретившись взглядом с Кешкой, хозяин степенно кивнул ему головой. Ответив на приветствие, Кешка продолжил осматриваться и вдруг вздрогнул, наткнувшись на неприязненный взгляд крупного мужчины в черной куртке. Мужчина сидел у дальней стены за длинным столом, но с самого его края, отодвинувшись от шумных соседей как можно дальше. Перед ним стояла большая кружка, на тарелке рядом высилась горка какой-то еды. Смерив Кешку враждебным взглядом, мужчина отвел глаза и принялся смотреть на дверь, будто кого-то ожидая, а Кешка так и замер с ложкой в руке, не донеся до рта горячий суп - во взгляде мужчины было нечто большее, чем простое недовольство сельчан на поломанный уклад жизни. И потом, эти красные пятна на широком лице, будто ожоги… Кешка пихнул Тайра локтем в бок и тихо сказал:
- Посмотри незаметно, пожалуйста. Слева от хозяина, у стены, здоровый такой, в черное одет.
- И?.. - Тайр выполнил просьбу и вопросительно взглянул на Кешку. - Что не так?
- Ну, он так на меня посмотрел, будто ненавидит! И эти шрамы на лице… Помнишь ночного оборотня? Я ведь его как раз по лицу рубашкой…
Тайр уставился на Кешку во все глаза, а потом шепотом поделился его сомнениями с Крэлом.
- Мы и правда не знаем, как выглядят те два оборотня в человеческом обличии, - нахмурился трелл, отодвигая тарелку с тушеными овощами. - Думаете, если этого типа раздеть, там напротив сердца и след от моего меча отыщется?
Раздеть типа в переполненном трактире не было никакой возможности, и им оставалось только бросать на него осторожные взгляды, пытаясь понять - человек он или нет? Глаза у незнакомца были карими, над ними нависали густые брови, а черные, небрежно подстриженные волосы падали на плечи неровными прядями. Куртка выглядела добротной и новой, и Кешка удивился - и как ему не жарко в душном помещении в такой теплой одежде?
А вообще, получалось, что теми оборотнями мог быть кто угодно. Вот хоть сам хозяин постоялого двора или тот пламенный борец за процветание деревни. Душевного спокойствия такое знание не добавляло.
- И нож наверху оставил! - подосадовал Тайр на свою беспечность. - Может, сбегать?
- Не разделяемся! - решительно сказал трелл. - Если это оборотень, рядом могут быть и остальные. Неизвестно кто и неизвестно сколько. И что ты будешь делать с ножом, интересно? Воткнешь в пьющего пиво мужика, а потом извинишься, если что? Мол, я думал, вы оборотень, простите?
- А если так… - Тайр сделал знак хозяину, подзывая того подойти поближе.
Положив полотенце на стойку, хозяин подошел к их столу и поклонился, вопросительно глядя на Тайра:
- Милорд?
- Что же вы, господин Пратт, сразу и на пороге не предупреждаете гостей, что в вашем трактире привечают и оборотней? И что их можно запросто встретить, спустившись поужинать?
Крэл неодобрительно цокнул языком, а выдержке хозяина можно было только позавидовать - он прищурил и без того небольшие глаза, обдумывая услышанное, и только замершие руки, до этого спокойно разглаживающие фартук, выдавали его напряжение.
- Милорд уверен? Это серьезное обвинение.
- Прямо за вашей спиной, у стены, мужчина в черном и со свежими ранами на лице. И да, я уверен.
Хозяин не повернулся, чтобы посмотреть, о ком идет речь, подтверждая мнение Кешки о том, что ничто не ускользает от цепкого взгляда трактирщика, и он прекрасно помнит, кто и где сидит и как выглядит.
- Уверен, милорд понимает, что нужны доказательства. Данный господин платит хорошо, и у меня нет причин для того, чтобы указать ему на дверь. Более того, он рассчитывает задержаться и спросил о комнате. Ее уже готовят.