Полосатый рвался на прогулку и был очень разочарован, когда Кешка объяснил ему, что далеко они пойти не смогут. Лайгру было все труднее подолгу оставаться в помещениях, и он недовольно ворчал, поставив лапы на подоконник и втягивая носом прохладный вечерний воздух. Ему хотелось на волю. Зато его рана, к всеобщему изумлению, уже совершенно затянулась, не оставив после себя даже намека на шрам.
- Хорошо быть лайгром, - сказал на это Тайр. Его собственные глубокие царапины, оставленные когтями оборотня, покрылись коркой и зверски чесались.
У них оставалось совсем немного времени на то, чтобы решить, что им теперь делать. Кроме них, на постоялом дворе были и другие путники, но обойти все комнаты и попросить гостей на ночь забаррикадировать окна и покрепче закрыть двери, а иначе в них может вломиться оборотень, они не могли.
Во-первых, это бы не помогло, пусть и добротные, но обычные деревянные окна и двери остановить оборотней не могли, укрепить их в такой короткий срок не представлялось возможным, а караулить сразу все было некому, ведь даже окнам второго этажа угрожала опасность - они располагались слишком низко для того, чтобы можно было надеяться, что оборотни до них не допрыгнут и не смогут залезть.
Во-вторых, трактирщик прямо попросил Крэла информацией об оборотнях не делиться ни с кем, и трелл вошел в его положение: слухи разлетаются быстро, а такие истории живут вечно, хозяин двора не хотел, чтобы и через сто лет его заведение называли «тем самым местом с оборотнями». Поэтому Крэл сразу сказал, что сидеть в своей комнате наверху, дожидаясь, пока оборотни первыми нанесут удар, они не будут, ведь разыскивая их, чудовища могут причинить вред кому-то еще. И кто же ведет бой между комнатами с мирно спящими людьми?
С молчаливого попустительства хозяина, Крэл исходил длинное здание вдоль и поперек, до визга напугав пару служанок, встретившись им в темной кладовой, и одобрил подвал. Ночью им никто не пользуется, да и весь первый этаж будет пустовать, о чем трактирщик обещал позаботиться. Маленькие зарешеченные окошки и мощная каменная кладка исключали появление врага с этой стороны, и подвал мог послужить хорошей тюрьмой, если бы оборотней удалось туда загнать. Здесь они и решили провести эту ночь.
Кешка посмотрел на часы Крэла, которые забыл ему вернуть, и подумал, что стрелка слишком быстро двигается к двенадцати. Они еще не готовы.
Тайр расхаживал по комнате и зубрил заклинание, выписанное на листочек, время от времени выбрасывая вперед руку, будто что-то в кого-то швыряя. Чтобы заклинание сработало, как нужно, Тайр должен был оборотня видеть, и в этом заключалась главная трудность - оборотни были слишком быстры. Поэтому на то время, пока Тайр не сумеет их заколдовать, их нужно было как-то сдержать. Из всех ловушек Кешке пришла в голову только яма, которую в полу, понятное дело, так просто не организуешь, а Крэл предложил сеть.
- У Стражей есть отличные сети и цепи, толстые, серебрёные, как раз на такие случаи, ни один оборотень не разорвет, - сказал трелл с тоской в голосе, скучая по своим хорошо оснащенным сослуживцам. Здесь достать подобное было решительно невозможно, и Крэлу пришлось довольствоваться обычной рыболовной сетью, взятой в хозяйском чулане. А потом он потратил драгоценные минуты, убеждая хозяина отдать ему все серебряные приборы, имеющиеся в доме.
Серебро у хозяина было - фамильные ценности, разумеется, никогда не подававшиеся гостям - и треллу пришлось пообещать заплатить за них крупную сумму, если вдруг они не сумеют вернуть все в целости и сохранности. И теперь Крэл с помощью прочной бечевки ловко вплетал ложки и вилки в сеть одну за другой, закрепляя их надежными узлами.
- Конечно, они ее легко разорвут, - сказал Крэл, - но не так быстро, как просто веревки, и боль будет их отвлекать.
Он посмотрел на Тайра:
- Уж постарайся успеть. И будем держаться все вместе. Они найдут нас по запаху - вот пусть всей толпой и идут. Сыграем на нашей территории и по нашим правилам.
Хозяин двора во всех приготовлениях участия не принимал и подробностей плана не выпытывал, но отлично понимал, что может принести наступающая ночь. Поэтому трактир был закрыт еще до десяти вечера, а несколько недовольных гуляк отогнаны от дверей подальше. Общий зал опустел, и Кешка понял, что им предоставили свободу действия.
Сеть разместили поперек лестницы, ведущей в подвал, а сами они остались внизу, у ее подножия, на небольшой площадке перед тяжелой дверью, сейчас распахнутой. Крэл, вооруженный мечом и серебряным ножом Тайра, должен был сдерживать натиск, Тайру отводилась самая главная роль, а Кешке было поручено захлопнуть дверь за оборотнями, если получится их в подвал затолкать.