- Эстера мирта адане… - снова начал он, а старуха запрокинула голову, из ее горла донеслись странные булькающие звуки, и Кешка с ужасом понял, что она смеется. Потом она начала стремительно меняться - много быстрее, чем в предыдущие два раза. Крэл даже не успел метнуться за валяющимся на полу мечом, когда оборотень молча бросился вперед.
- В сторону! - раздался вдруг крик, и лестницу сотряс тяжелый топот - кто-то буквально скатился по ней вниз. Оборотень, не успев обернуться, упал перед Тайром, бешено вращая глазами и скребя когтями пол. С трудом отведя взгляд от старухи, Кешка увидел хозяина двора с длинным блестящим клинком в руках, с кончика которого капала темная кровь. Клинок, похожий на шпагу, хозяин держал направленным на извивающееся чудовище, готовый снова пронзить его, если понадобится.
- Серебряный меч? - спросил Крэл, переводя дыхание. Потом открыл дверь и затолкал в подвал последнего оборотня. Старуха хрипела, но все еще старалась запустить в трелла когти. Темноволосый мужчина, пытающийся вырваться наружу, замер, услышав слова Крэла и увидев страшное оружие, и мгновенно отступил назад.
Хозяин кивнул, а Крэл продолжил:
- Не припомню, что бы вы упоминали, что у вас такой есть?
- Уверен, господа понимают, что я должен защищать свой дом, - хозяин наконец опустил клинок и крикнул куда-то в сторону: - Барли!
Барли оказался мужчиной лет тридцати, вооруженным обычным ножом. С опаской осмотревшись, он осторожно принял серебряный меч из рук трактирщика и, усевшись на ступеньки, принялся тревожным взглядом сверлить закрытую дверь.
- Чуть шевельнутся - действуй! - наказал ему хозяин и обратился к Тайру: - Милорд, я с вечера послал племянника за Стражей в «Зеленую». Надеюсь, к утру они будут здесь. А сейчас я прошу меня извинить, мне нужно успокоить гостей.
Хозяин, чуть поклонившись, пошел на звук голосов - встревоженные шумом постояльцы выходили из своих комнат, расспрашивая друг друга. Внешне господин Пратт был спокоен, но Кешка заметил, как дрожат его руки, которые хозяин сразу спрятал в карманы, как только передал оружие помощнику. На разбросанное по всей лестнице фамильное серебро господин Пратт даже не посмотрел. Помощник не был спокоен даже внешне и нервно притопывал ногой, косясь на огромного трелла с обнаженным мечом в руках.
- Если к утру здесь будет Стража, нас здесь к утру быть не должно, - сказал Тайр. - Хотя… пока обдумают известие, пока соберутся…
Тайр усомнился в оперативности Стражей «Зеленой», за что получил от Крэла неодобрительный взгляд, но своего мнения не изменил:
- Думаю, несколько часов мы спокойно можем отдохнуть.
Глава 15. Лес.
Тайр оказался прав. Когда ранним утром они, окончательно рассчитавшись с хозяином и поблагодарив его за помощь, выехали на улицу, Стражи в «Прибрежную» еще не добрались. Трактирщик попрощался с ними со сдержанной любезностью, но больше заезжать не приглашал.
- И куда теперь? - спросил Кешка, снова заняв место в седле позади Крэла и дав себе зарок научиться нормально скакать верхом и обзавестись лошадью. Непременно такой же красивой и умной, как у Тайра. Лошади - они ведь почти что собаки, тоже отличные животные.
- К горам! - ответил Тайр, кивая на далекие вершины. Крэл только неопределенно мотнул головой, и Кешка мог бы поспорить, что трелл хмурится.
Они выехали за околицу и поскакали по неширокой пыльной дороге, окруженной пастбищами. Старательные коровы, уже прибывшие на завтрак, дощипывали все, что осталось от вчерашнего ужина.
- Мы здесь как на ладони, - крикнул Крэл Тайру. - Смотри, следи, стреляй - все, что хочешь, все удобно!
- Откуда стрелять-то? - спросил Тайр.
До леса, темнеющего впереди, было еще скакать и скакать, дорога петляла между небольшими холмами, хорошо просматривающимися, а в траве, благодаря аппетиту коров, спрятаться было невозможно.
- Из леса, милорд-растяпа. Мы через пару часов там будем. И если бы я думал, где бы мне спрятать гайранов, лучшего места бы не нашел. У реки сейчас столпотворение, могут заметить, а здесь прячься - не хочу. И спокойно готовься к встрече, нас видно за десять крафтов.
- Обернусь собакой и посмотрю? - предложил Тайр.
- Ни за что! - сказал Крэл и продолжил путь молча, видимо, размышляя, а когда на равнине то тут, то там стали появляться деревья, по одному и группами, словно разведчики, засланные лесом проверить, насколько широко можно разрастись, предложил устроить привал.